“皇子也是为皇妃好。”撒子道，“能开赌场的，都不是等闲之辈。若只是他们几个，如何能使得那么些农户都受他们摆布？皇妃切不可低估了他们。”
“那现在该怎么办嘛！”皇妃道。一边懊悔的直跺脚，“都怪我！做事不经大脑，要是那个张明儿僵住……”
皇妃这样说着，忽然就反应了过来，——那个张明儿僵着非要见她，难不成是看出了她是女儿身？想到这里，忙把后半句话咽回了肚子里，怕让应皇子听出来。这个突然的发现让她心智大乱，于是便摆手说道：“哎，不管了不管了！爱他们怎么着吧。”说着便回屋去想对策了。
可想来想去，都觉得还是该再去会一会这个张明儿。他要是好说话，那她就算给他五十两银子又有何妨？可他要是真有什么非分之想，哼哼！那就不能怪她不讲江湖道义了。
想好了以后，就等着应皇子他们走了开始行动。老夫人这边很好瞒的。自从有了小丸子，老夫人除了吃饭睡觉上茅厕，几乎是从不离开。怕翠珍儿母女做惯了农活手下没轻没重，怕皇妃什么都不懂照顾不了孩子，反正除了她，别人都不行。重心都在小丸子身上，对别的自然就疏忽了，皇妃到时候只消说上茅厕，就可以轻松出门。
应皇子不放心，在外面叮嘱了翠珍儿她娘一番，不放心又回来嘱咐了好一顿，让皇妃切不可乱跑，不是闹着玩的。皇妃点头如捣蒜，应皇子说什么她应什么，只想让应皇子快点出门。约摸着应皇子他们走的远了，就捂着肚子说要上茅厕。老夫人正在和小丸子喝米汤，祖孙两个你一口我一口，咿咿啊啊的说着话。听到皇妃这样煞风景，便嗔了皇妃一眼。皇妃得令，赶紧出门。她本想就以真面目去见张明儿，看他能把她怎么样，可想了想还是又扮成了小叫花子。来到了寮棚，直闯了进去，坐在了张明儿的对面，直视着他。
张明儿正鼓捣着一副牌九，看见皇妃进来，动作慢了下来。可还是一下一下的倒着牌，看着皇妃。两个人就这么对视着，谁也不肯服输。最后还是张明儿败下阵来，收回视线看着手里的牌九，问道：“你是哪家……的？”
张明儿停顿了一下才说出那个“的”子，一看就是中途变道，咽回了想说的话。
皇妃可不管他，挑衅的一扬头问道，“怎么？问这么清楚是想要去提亲吗？”
张明儿万万没想到皇妃会说出这话，惊愕之下被自己的口水呛到了，不住的咳嗽着。也多亏这阵咳嗽，让他不至于太过狼狈。
可能每个人都会有这种直觉，能感觉到面对的人气场的强弱，你能否压制的住。这种感觉甚至不用较量，在你们一见面可能就会感觉得到，就会觉得能吃定这个人。——这是不是就是前世的因缘？反正从皇妃第一次见这个张明儿，就算他再表现的像个土匪，皇妃也没有怕过。但是此时，她不再咄咄逼人，而是放低声音说道：“我是女儿身，只是出于不得已才扮成这样。但我是真的想要帮那些农户，不是帮他们，是他们身后都有老婆孩子，他们要是出事，受害的是她们。我也看出你并不坏，所以，我愿意出五十两银子，求你放过这些人，你也可以拿着这些银子做个正经生意。多行不义必自毙。你还年轻，有改过的机会。”
张明儿已经镇定下来，看着说话的皇妃，脸上说不出是一种什么表情。又像是探究又像是冷笑，静静的听皇妃说完，才问道：“你们从哪里来？”
皇妃听出他问的是‘你们’，这么说他知道他们的底细？“你跟踪我？！”她问。
张明儿并不答话，只是微眯着眼睛，视线向下看着皇妃。皇妃觉得自己明显有些轻敌了，她坐直了身体，也拿出一副气定神闲的样子回看着张明儿说道：“你既然这么厉害，怎么还用跟我问这些？”
“为何会来此地？”张明儿又问。
“流落到此呗。”皇妃道。
“可是犯了什么事？”张明儿问。
“我只知道我们一没偷二没抢，更没有杀人放火伤天害理。所以，我也不清楚我们究竟是犯了什么事。”皇妃道。
张明儿若有所思的垂下视线，一会儿才说道：“你们可会在此常住？”
皇妃摇头。
“那你们还往哪里去？此出集镇便是荒无人烟，你们如何能……”张明儿看着皇妃，没有说下去。
皇妃一笑，“我们就是要去荒无人烟的地方。”说着站起身来，从怀里掏出一封银子，放在桌上：“银子我是带来了，放不放过那些农户你做决定。我也想明白了，救得了他们一时救不了他们一世。大家自求多福吧。”
转身要走，又回过身来，说道：“对了，明天我还会让那天来的那个人来找你，到时候，不管你愿不愿意放人，只管告诉他就行。别说我来过。”
说罢转身出了寮棚。
夜里，应皇子一回来就问皇妃有没有去找张明儿，皇妃当然是说没有了，说她今天肚子疼，跑厕所还来不及呢，能去哪里。应皇子又问翠珍儿她娘，翠珍儿她娘已经被皇妃警告，不敢乱说，只说没看见皇妃出门。话说到这里，皇妃便趁势说不如让大麻花明天再去跟那个张明儿好好说说，要是能说的通最好，说不通他们以后也不用再管这事了。应皇子觉得也是，便让大麻花第二天又去找张明儿。这回大麻花没有白跑，回来说那个张明儿开价五十两银子，少一分也不行。皇妃听了暗暗咬牙，骂张明儿手黑。可事到如今也只能是吃哑巴亏。
拿回了男人的欠条，翠珍儿她娘感恩戴德，双手合十见人就拜。还说那些被救的农户都感激皇妃要过来致谢。皇妃忙拒绝了，说道：“以后你们都要管好自家男人，这一回有人救他们，下回可就不一定了。早点给翠珍儿说个人家，也省得他爹打她的主意。”
翠珍儿她娘不住的点头。
助人为快乐之本。尽管自己前途暗淡吉凶未卜，皇妃还是很高兴。加上小丸子马上就满月了，她很快就可以自由行动，他们也就可以启程了。所以这两天她都处于一种兴奋的状态，忙活着收拾东西，琢磨着怎样改进马车车厢，能让他们祖孙三个都能待得舒适。思来想去，决定还是把凳子都去掉，加厚车厢底板，整个铺上厚厚的垫子，就跟榻榻米一样，上车就是炕。以后就一天天冷了，保暖是第一要素。
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