“他长得很，……丑？”皇妃盯着紫玉，一字一句的问道。生怕跟这个丑字挨上边。
“不是丑。”紫玉忙道，“老爷太太生你的时候就年岁大了，现在已是年近古稀之人，自然不能用美丑来形容。可老爷满腹经纶，出口成章，那是谁说起来都赞不绝口的。要不，圣上怎么会让他来给二皇子做老师呢？”
皇妃病了这一回，可脑子里的那些东西还没丢开。对此颇不以为然。圣上其人她已经了解的够清楚了。知道他所作所为不会无缘无故。尤其是牵扯到皇子们的事情，背后肯定另有深意。可现在她还顾不来考虑这些。她此时只是在想，万一这个山羊胡子老头真来了，她该怎么面对？到底是认得还是不认得？反正现在听紫玉说起来，脑子里是没有一点印象。
她不由一阵心烦，仰头向后栽倒在榻上，嘴里叫道：“哎呀！烦死了！哪来的这么些事情啊！我连自己是谁都不知道呢，这又冒出个爹来！”
“皇妃。”紫玉听了这话不由得发笑，道，“这是人便都是人生父母养的，哪里是冒出来的。”
说话间雀儿和灵儿回来了。紫玉先听见外屋木桶“嗵！”的一声丢在地上，便要开口责骂，却见雀儿和灵儿满面怒色进来，还以为她们两个又为干活吵架了。就道：“你们羞也不羞！为了做点活三天两日闹得跟乌眼鸡似的，也不怕人笑话！”
“不是姐姐！是皇……”灵儿受不得冤枉，急着正要辩解，被雀儿一把拉住了，头一点皇妃，对她递了个眼色。灵儿这才打住口，噘着嘴不作声了。
丫头们平日里常为你做的多他做的少吵吵闹闹的，皇妃也习惯了。因此并未留意。紫玉却看出雀儿和灵儿有事，便让灵儿伺候着皇妃喝下午茶，她自己托故随着雀儿出来，回到自己房间才问：“你们两个装神弄鬼的又有什么话说？是皇子还是皇妃？”
“是皇子！”雀儿说起来不由嘴一扁，似是要哭出来了。
“皇子怎么了？”紫玉急的扯了一把雀儿，让她快说。
“我和灵儿两个才刚出去倒药渣，看见门上没人守着，正在疑惑。听见跨院里一群人叽叽喳喳的，知道婆子们必定又是聚在一堆里闲扯，便丢下桶和灵儿过去叫人。走近才听见她们是在说皇子，便站住了细听。原来他们是说皇子从山北带回来一个女子，还给那女子在外面置了房舍。那女子胆子极大，若皇子一日不去见她，她便上门来找皇子。婆子们看出不对，细问之下，才知道其中原委。都说皇子是嫌弃皇妃疯疯癫癫的，又不生养。可又碍着这门婚事是圣上所赐，不敢违逆，因此只能暗地里养了侧室。还说义王也是同意的，只是面上装着不知。”
“胡说！”紫玉本能的斥责道，“皇子对皇妃是何等的宠爱，怎么会嫌弃皇妃呢？”
“那是先前！”雀儿辩驳道，“这回从山北回来，你可还见皇子如先前一般待皇妃？”
“那，……那是皇子才刚回来，所谓近乡情怯，一时拘着有些放不开，过些日子自然就好了。”紫玉道。
“姐姐你怎么就是不信呢！”雀儿急得顿脚，“除了咱们屋里，这府里上下大概都传遍了，都在背后议论呢。灵儿跟与她相好的徐妈都说好了，那女子若再来，就让她打发人来里面传话，到时候姐姐你亲眼见了，看你信不信！”
紫玉正要说话，听见外面有人说皇子来了。忙跟雀儿出来，回到皇妃屋里。
应皇子进来，眼睛直看着床上的皇妃，一步步行至床前，欲要在床边坐下，迟疑了一回，又坐在了床前的椅子上。
皇妃也忙立起身来坐好。两个人视线相对，都笑了笑。笑的客气而又生疏。紫玉其实早就看出两个人不对。人都说小别胜新婚，可应皇子和皇妃却像是更生疏了。皇妃对着应皇子时，像是一下子长大了，不复以前的嬉笑任性。这倒好理解，就像小孩子，病一回就长大一点。皇妃或许是意识渐渐苏醒，因此有了几分娇羞和矜持。私下里跟她们说起皇子回来时欢天喜地的，可一见到皇子反倒扭捏起来。可应皇子这个样子却是为何？看着不仅疏离，似乎还有些冷漠。紫玉想起雀儿刚才所言，难道皇子真的是另结新欢移情别恋了？一抬头，看见雀儿直向应皇子努嘴儿，让她看，忙瞪了雀儿一眼。雀儿轻哼了一声，把头扭向了另一边。
“嗯！”应皇子轻咳一声才开口，却是对紫玉说的，“吃过这剂药，明日便停一天，待胡太医的药方出来，再给皇妃服用。”
紫玉应了一声。想逗着应皇子和皇妃说话，便笑着说道：“自皇子回来后，皇妃便看着好了许多。有了几分大人的样儿了。这不，见了皇子还有些害羞呢。”
皇妃正低头扮淑女，听到紫玉这样说，当下脸涨得通红，一蹬腿发起脾气来。这样一来，屋里的气氛倒是轻松了许多。应皇子便趁势说道：“如此最好。眼下岳丈大人已进宫出任二皇子师傅。皇宫距此不过数里，日后便可和冰儿长相团聚。冰儿若能恢复如初，也可让岳丈岳母从此放心。”
“可，”皇妃急切的说道，“我并不认得他啊！脑子里一点印象也没有，要是见了面还想不起来那多尴尬啊！”
“皇妃当初醒来的时候，也不记得奴婢们，现在不也想起来了吗？”紫玉道。
皇妃心说那不是想起来的好不好，那是被动接受。可现在确实成熟了一些，嘴上有了把门儿的，只是在心里说说，嘴上却没有吭声。
应皇子觉出自己又在暗中观察皇妃，忙收敛心神。皇妃那样帮他，他不能到现在了还对她怀有疑心。便道：“无妨。想来岳丈大人也听闻冰儿患病，便是冰儿真的记不起他来，老人家也一定不会怪罪的。冰儿只管好生养病，相信岳丈大人不日便会来府探望，届时父女团聚，也可让老人家一解思女之情。”
其时，姚老爷子已入宫多日。圣上为了以示尊重，执意要亲送二皇子前来师馆，怎奈这几日国事繁重，一直未能抽身。是以，姚老爷子这些时只是独居师馆并无他事。闲来唯有对月伤怀，长吁短叹。跟随的小童见此，便道：“老先生可是在想念皇妃？听说东府离此不过区区数里，先生何不乘着这几日闲暇前去探望？”
姚老爷子听了，苦苦一笑，只是摇头。
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