艾丝特意识到她站在一条幽静的长廊上。
身后是一片混沌的虚影，身前是一扇刻着十字架的棕红色木门。
她见到过这里，那时候是黑夜女神与卓娅，来这里与达日博格见面，当时乌洛琉斯守在门边……
现在，这里依然是梦境，但是却没有人，不带烛光的长廊比她记忆中更阴暗，冷清得仿佛被遗忘了许久。
艾丝特将手搭在木门上，用力一推。
门破碎了，落叶般的碎木片四下飞落，轻柔地擦过她的脸颊，被推过的地方出现了一片巨大的裂口，上面的十字架四分五裂。
艾丝特走了进去，看上去这里像极了祈祷厅，但是四周空荡荡的，在上一次梦境中她见过的长椅都不见了，原本应该放置着十字架的高台上，什么都没有。
有一个过于娇小的人影，垂着头跪坐在房间最前方，看上去那人正双手交握，安静地祈祷。
艾丝特从背面望过去，只能看到人影长过头的银发，银色的发梢铺满那人周围的地面，占据了两米内的范围，那些发丝的末端似乎被无形的力量所牵引，微微抬起几寸高度，扎根在虚空里。
虽然没有得到确认，但是艾丝特似乎知道对方是谁了。
她往前走去，停在了银发铺散的范围外，犹豫着该怎么打招呼。
艾丝特没有犹豫太久，因为对方先一步从坚硬粗糙的石质地面上站起，转过身来。
那些悬吊在虚空里的发丝寸寸断裂，但在人影重新站稳后，又迅速如蛇信子般抖动起来，然后重新被拉扯吸引，穿透了某种艾丝特无法看见的界限，挂在空气中。
即使站起身，这个人影的身高也只到艾丝特胸口，内侧是宽大的白色亚麻长袖袍子，下摆拖至地面完整遮挡住四肢，外面则缠着一圈灰黑色的布料，卷在白袍外自然下垂，用银色的圆环在肩头固定。
从毫无特征接近孩童的体型上，艾丝特不能分辨祂的性别，更不要提外貌——除去那些细线般的银发，艾丝特身前的人并没有面孔。
在祂的脸上，只覆盖着一层半透明的硬壳，表面是光滑没有缝隙的灰色物质，包裹住整个头部，直到脖颈之下才有了肌肤的质感。
在内部，是浮动的无数光点，抱合汇聚成椭圆形，又在边缘处分裂盘旋，缓缓旋转着，牵引着周围时隐时现的银色光流。
光芒展现出的形态，像极了“黎星”曾经见过的银河系模型。
艾丝特突然明白阿蒙分身所说的“壳”，究竟是指什么了，她现在看到这样的造型，能想到的也就是“壳”，而在内侧，似乎孵化着具有意识的光芒。
她呆呆地凝望那光团片刻，直到一阵带着嗡鸣声的话语，落入她耳中：
“你好，黎星。”
祂用的是中文。
这样柔和尖细的声音更接近女孩，但艾丝特在别的地方听过这个声音，塔罗会上与她交流的时候，都是更加喑哑成熟的声调。
“卓娅？”艾丝特轻声问道。
光芒沉寂了片刻，又缓缓散发出嗡鸣声：“你可以这样称呼我。”
“这里是什么地方？”艾丝特试着将目光从那颗半透明脑壳里的光芒移开，但又忍不住打量起被牵引到虚空中的银色发丝。
“你应该知道的。虽然那不是我的意愿，但是阿曼妮和乌洛琉斯都曾经给你看过。”
艾丝特犹豫了片刻，斟酌着用词：“是那位……远古太阳神的祈祷室？”
“你应该称呼祂‘达日博格’。”卓娅的语气温和而淡漠。
祂将脑袋向前倾斜，银色的发丝便从侧面滑落，在有了遮挡后，外壳内部的光芒收敛起来，艾丝特被吸引的恍惚感也有所减弱。
艾丝特怀疑没有五官的卓娅，根本看不到她的表情，但她还是下意识露出一个友好的微笑：“我以为那是很私密的昵称，要是我也这么喊，你会不高兴。”
卓娅花了一点时间去理解这句话，又或者，祂的意识远不像表面上那么平和理智。
这种时候，祂给艾丝特的感觉跟乌洛琉斯很相似，即使卓娅的外貌仍然超出艾丝特对“可交流生物”的认知，她也不像刚走进房间时那么紧张了。
“我很难说有没有不高兴，但那只是一个称呼而已，”卓娅最终这样回应道，“我很欣慰，你能拥有这些我无法感受到的困惑。”
祂的话让艾丝特心里生出寒意，可是卓娅的语气一直都很温和，艾丝特反而能确定，这就是卓娅眼下的常态：“你的状态很糟糕。”
“我们一直如此。”
卓娅抬起胳膊，祂的右手从长袍的袖口里伸出来，祂的手臂没有多少血色，从苍白的手腕直到衣袖下方，能看到银色丝线般的血管，祂翻转了一下手臂，好像在试着让艾丝特观察得更清楚。
而祂的指甲，更近似于蛇鳞，在指甲周围，还有与血肉融合的圆环形鳞片纹路。
面部内侧的光芒有些黯淡：“我没有造物主的权柄，在得到达日博格的帮助前，这就是我为了稳定进入现实世界，所能做到的极限。”
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