“这点无所谓，街头演奏是不需要时间管理的职业，那我们就在东区见面吧。”
“黑棕榈街那边有家环境稍微好点的咖啡馆，你应该知道？”
艾丝特稍一回想，就在脑海中的地图里确定了那家咖啡馆的位置：“我知道，整条街最整洁的那家店，虽然还是挺油腻的。”
克莱恩估摸了一下大致时间：“那你到时候就去那里找我们。不用太早，我大概七点半才会从明斯克街出发。”
“没事，我也可以去吃个早餐。”
艾丝特笑着说，这件事就这么定了下来。
——
周四清晨。
艾丝特出门之前，几颗光点就悄然而落，覆盖在最近“沉睡状态特别长”的小五身上，虽然艾丝特心里有那么点抱歉，但是不多。
一件又一件的意外事件，让她对他者的信任越来越有限了。
因为只是跟克莱恩碰面，艾丝特没做多少伪装，只是裹了一条新买的围巾，用于在贝克兰德秋冬交际的寒风里保暖。
走进咖啡馆的时候，克莱恩还没到。
但是艾丝特看到了那位裹在旧夹克里的中老年人，他坐在最角落的位置，正就着寡淡到无味的茶水，一点点啃黑面包的边角。
艾丝特先去前台点了烙饼、炸薯饼、烤香肠和热可可，让服务员送到那张桌上，然后才走过去在老科勒对面坐下。
她的举动让这位上了年纪的东区居民显得很惊慌，不知道面前这位年轻的女士想要做什么。
就像那天艾丝特能轻松辨认出迈克和克莱恩，老科勒也能一眼辨认出艾丝特身上与东区格格不入的气氛。
尤其是在抛开兜帽和铁面具的诡异打扮后，她的神态气质没有一处像是在东区讨生活的普通人。
“您好，我可以称呼您老科勒吗？虽然有点冒昧，不过我是夏洛克侦探的朋友。”艾丝特眨了眨眼，率先释放出善意的信号。
老科勒反而显得更加警惕：“我、我可能不知道你在说什么，女士……”
知道老科勒可能误会了自己的意思，艾丝特轻笑起来：“不用这么紧张，就是他喊我来的。等会儿他到了您可以问他本人。”
老科勒“嗯”了两声，没有再说话，只是抓着水杯的指节发白，他的手掌粗糙而宽厚，在码头讨生活的这些年头，在他的身体上留下了许多细微却可追溯的痕迹。
艾丝特垂下眼眸，手指下意识地在桌面上划起圆圈，尽管神态平和，但也很难让人看穿她在思考什么。
没多久，服务员将艾丝特点的食物送上了桌，她将薯饼和香肠叉出来少许，把剩下的食物推到桌子中间。
“我点太多了。如果您不介意，就吃口吧，可以就着黑面包。”
老科勒的眼神落在那几根油汪汪的香肠上，喉头鼓动咽下口唾沫，片刻后，他忽然抬起眼睛盯住艾丝特：“我知道你是谁。”
“是的，我就是那位‘哈梅尔’。不过这件事还请您替我保密。”艾丝特很俏皮地冲老科勒眨眨眼，直接说出了他想要说的话。
“如果不是那天您带着侦探先生来采访，或许我跟他根本不会重逢，命运真是很奇妙的东西。老先生，这些就当是我对您的谢礼吧，我很高兴能重新遇到侦探先生。”
“你……用不着谢我。”即使老科勒已经猜测到艾丝特的身份，也没想到她会毫不在乎地直接说出来。
为了掩饰自己的尴尬，老科勒没再拒绝艾丝特的好意，而是就着香肠继续啃那块黑面包。
克莱恩踏进咖啡馆的时候，艾丝特的早餐刚吃到一半。
他先是环视了一圈咖啡馆，冲艾丝特点点头便往这走过来。艾丝特将老科勒对面的位置让给克莱恩，把餐盘扯到旁边。
在坐下前，克莱恩先从怀里递出早就准备好给“线人”的相应报酬，放在桌面上推到了老科勒身前。
两张五苏勒、四张一苏勒的纸币，上面还压着一枚铜便士，艾丝特扫一眼就算清了。猜到克莱恩这份费用里也是包含了某种善心，她笑着抿了一口热可可。
“你们慢慢聊，我先解决早餐。大侦探要吃点什么吗？我可以去帮你点。”
“不用，我来之前吃过东西了。”克莱恩摇摇头，对艾丝特回以微笑。
旁边的老科勒趁着他们聊天的时候抹了抹眼睛，收起桌上的钱币，殊不知两个有敏锐感知的非凡者都将他的小动作看在眼底。
当克莱恩从老科勒处得知东区见闻的时候，艾丝特在旁边切着剩下的两块烤薄饼，竖起耳朵倾听两人的谈话。
在老科勒说起东区那个新兴宗教时，克莱恩立刻联想到其中与极光会教义相似的部分，看来极光会正在东区潜伏传教。
因为还没有将“远古太阳神与云雀”的故事告诉艾丝特，克莱恩下意识往旁边望去，发现艾丝特也正因为老科勒提起的“教义”而皱起眉头，不知道想起了什么。
两人交换了一个眼神，艾丝特不动声色地点点脑袋，明白克莱恩之后有事要单独跟她讲。
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