接待这个高规格访问团的，是新上任的外交部长奥黛丽。
目前在霍尔伯爵和霍伯特的帮助下，外交部已经有了一个框架，接待个外宾，举行个会谈什么的都已经没什么问题。
奥黛丽并没有把爱丽丝他们安排在安热卢，那虽然是南拜朗公国的首都，但现在却是个大型工地和移民中转中心，看上去十分杂乱。
她把访问团安排在了米尔赫邦的首府拉纳瓜港，这里有之前殖民军或当地贵族留下的几座山庄。
奥黛丽把他们安排到了其中的一座山庄里，并在当晚举行隆重的欢迎宴会。
参加宴会的有康拉德、唐娜等政要，还有席尔等几名军官。
因为刚刚结束内战没多久，南拜朗公国各地还潜伏着许多“玫瑰学派”的人，于是调来了埃利奥特的“晨曦军”保障访问团的安全。
虽然南拜朗公国的主要人物基本上都到了，但是唯独没有见霍伯特。
奥黛丽给出的理由是：大公外出考察去了。
但爱丽丝和乔治娜都知道，霍伯特就算是远在罗思德群岛考察，他如果想要回来的话，也照样能在宴会开始前回来。
不过这两位特使都没有觉得自己被轻视，在南拜朗公国的内战胜利后，霍伯特在鲁恩国内的政治地位已经仅次于国王哥温顿二世，完全有不出席招待宴会的资格。
次日，奥黛丽给访问团安排的活动是参观长尾岛，两位夫人十分默契，由打着哈欠的佛尔思来山庄接人，奥黛丽并没有露面。
当看到长尾港熙熙攘攘的人群，当看到整齐的麦田和稻田，以及一眼望不到边的橡胶树时，访问团的官员们和记者们都有些震惊。
因为根据一些曾经在这里居住过的鲁恩人的描述，这座岛屿荒蛮落后，土着们甚至都不穿衣服。
可是田野里一间间的砖瓦房，以及土着们身穿的坎肩和短裤，都证明那些描述完全是谣言。
此时佛尔思亲自为爱丽丝他们讲解：“大家脚下的这座大坝，被当地人称之为‘伯爵大坝’，是霍伯特还是伯爵的时候建造的。
“大家不要看眼前这条河流不大，到雨季的时候，河水会漫出河堤，周围的村庄都会被淹没。
“那个时候河两岸的土着都不建房子，只搭一个草棚，因为就算是建了房子在雨季时也会被冲垮……”
接着佛尔思又介绍了依附大坝修建的干渠和毛渠，组成了一个十分科学的水利系统。
等佛尔思滔滔不绝地介绍完，爱丽丝才微笑道：“你好像很了解这个水利工程。”
“是的。”佛尔思自豪地道：“这个工程就是我督建的，一个工程下来，我都是半个水利学家了。”
爱丽丝微微一愣，感觉好像哪里不对劲。
参观完了水利系统，佛尔思又陪爱丽丝接见了当地的镇长。
镇长是个消瘦黝黑的年轻人，穿着公务人员的统一服饰半袖衬衣和长裤，他看上去精神饱满，特别是眼神，大家甚至都能看到他眼睛里的光。
镇长微笑落落大方地对爱丽丝道：“公主殿下，没想到能在这里见到你。”
爱丽丝发愣的时候，乔治娜已经认出来：“亚德里恩，你是亚德里恩？”
“是的，公爵阁下。”
爱丽丝回想起来，眼前的人确实跟一个王室的旁系亲戚长得很像，但在爱丽丝的印象里，那是个胖子，而且唯唯诺诺，眼神中总是流露出一些令人厌烦的茫然。
下一个瞬间，爱丽丝终于知道这座岛屿哪里不对劲，这里的人们精神面貌都非常不错。
田埂上有农夫放声说笑，公爵夫人竟然亲自参与了一个不大的水利项目，一个自卑的大胖子变成了一个自信阳光的年轻人。
爱丽丝突然道：“这真是个奇妙的地方。”
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(本章完)
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