“有什么事吗，孩子。”
“我在想……您需不需要为您服务的人。”亚伯艰难地说，他的自尊心之强，绝不亚于这名清高的贵族，只是迫于生存，不得不向现实低头，“您觉得我怎么样？”
贵族又一次把亚伯从头到脚打量了一遍，没什么表情变化。
他叫来仆人，后者娴熟地捏起亚伯的手，在他的手背盖上印章。
“您有空来找我，管家会安排您的工作。”贵族淡淡地说，“我住在菲勒尔城堡——就是克里罗杰·萨尔曼·菲勒尔大师设计并居住、由蒙克蒂伯爵接手、目前被我买下的城堡。”
说完，他略一颔首，算是打了招呼。
车夫扬起马鞭，肌肉发达的高头大马发出“唏律律”的嘶鸣，朝尼日尔河的对岸绝尘而去，两旁的行人纷纷避让，跌跌撞撞的慌张模样简直像是见不得光的蛆虫。
留下亚伯站在原地，脚下湿泥传来的寒气凌冽透彻，直冲脑门。
他看了看手背的红色印章，跟那头死猪一模一样。
高贵的雪梨花图案仿佛在说，对我来说，你的价值跟畜生没什么两样，只是幸运地拦下了我的马车而已。
这就是贵族。
从不说难听的脏话，鲜少情绪失态，但一举一动都能把人踩进淤泥里。
直到亚伯把木质酒桶扔进尼日尔河，它的边角沉浮片刻，灌进的水达到足够的重量，拉着它沉下去，消失在川流不息的河水中，他的心情也没有更好受一点。
贵族高高在上的动作、语气和神态如同插进掌心的铅笔，留下的伤痕能持续到永久。
苏沧抬起手拍拍他的肩膀。
“我的朋友，别难过！我教你一个高兴起来的办法！”
亚伯勉强笑了笑，他不太相信这个奇怪的人有什么高明的建议。
“其实，你不用听克里斯托弗的废话，他是语言的巨人，行动的懦夫——他的勇气比不上你的万分之一！”苏沧说，“托马斯·奎因斯想杀你，所以你逃到维舍男爵的城堡里；那维舍男爵要杀你，你又要逃到哪里去？”
“……”
亚伯沉默不语，他给不出苏沧称赞“勇敢”的答案，嘴边的词汇，全是“懦夫”经典的辩护词。
“你不是懦弱！”苏沧戳了戳亚伯的额头，“你只是弱小！”
“有区别吗？我谁也赢不了。”
“一个弱小的人，是因为过于年轻；但一个人如果懦弱，就永远不会变得伟大，哪怕给他褐月阿萨托斯的力量和金月芙娜的智慧！”苏沧又指向天空，“我的朋友，跟我一起追逐星辰吧！”
“……我想……”
亚伯吞了口口水，他有预感苏沧即将给予某种改变命运的东西，它会把他引向光怪陆离的森林，那里有未知，有恐怖，有坠落深渊的风险，但走过危机四伏的森林，终能抬起头看到漫天的星星。
“好的，我想好的。苏沧，我愿意追逐星辰，我想成为一个灵魂不会随着肉体一起腐烂的人……我想活在我身后人们的传说中。”
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