“我不受控制地听到你们的烦恼。”
大臣先行开口说。
刚闹出一场丑闻，两大家族表现得很尊敬，侯爵谦虚地说：“请您尽管说。”
“上个星期，这位年轻人一直跟着我。他是个忠厚、勇敢且聪明的男子汉，你们不妨考虑一下未来的二十几年，他的活力和机敏将给你们的君主奉献怎样的荣光。”大臣拍了拍亚伯的肩膀。
“我？”亚伯惊了。
“月神保佑。”尼古拉斯缓慢出声，“您在举荐他成为新的巡逻队队长？”
“至少子爵先生委派来的队伍里，没人比他更出众、更值得信赖了。”
“兰斯是位招人喜欢小伙子，可大臣先生，请您理解，他的资历尚不够成为一支队伍的队长。”雨果为难地说。
“我们尊敬宫廷近卫队队长，莱斯先生也才21岁呀。”
“不是指这一方面。”雨果摸了摸胸口，“治安局队长有个要求，成为‘正式斗师’。显然，我们的后生需要再过个几年。”
“我是正式斗师。”亚伯突然出声。
他的话令所有人惊讶不已，目光聚集之下，亚伯伸出手，斗气之光刹那覆盖全身——【正式】的象征，入门级别只能覆盖身体的部分。
气氛凝固了，克里克侯爵低下头，陷入深深的沉思；雨果的精神力波动，观察着亚伯灵性的气场；赫伯特斯大臣推了推眼镜，他原本准备的一番演讲在事实面前，派不上用处了。
半晌，雨果喜悦地开口：“月神在上，什么时候的事，兰斯？为什么我们没有收到您的好消息？”
“昨天刚刚突破的。”亚伯故意谎报实情，“我住在下城区，离治安局远得很，我们的队伍又不需要执勤，所以没来得及——”
“下城区？”尼古拉斯打断了他，“伊芙琳子爵，怎么回事？没人告诉您，一位正式斗师沦落到了河对面肮脏的街道？每月国王陛下拨的补贴，是被您拿去打狐狸了么？”
“老实说，我完全是出于忠诚，亲爱的陛下已经三个月没给我一枚铜币了。”雨果阴恻恻地反击。
侯爵置若罔闻：“亚伯·兰斯，这是您的正式姓名吗？”亚伯点点头，他又问：“您的父亲叫什么？”
“收养我的人是扬·兰斯村长。”
“哦，您不知道自己的亲生父母是谁吗？”
眼看侯爵抢走话题，雨果插进来：“兰斯村长是格兰特领德高望重的绅士，他的儿子自然可以成为我的队长。假如条件允许，为什么不呢？我又不是领导着一群前途无量的天才。”
瞎说八道。亚伯好笑地想，村长恐怕不知道他莫名其妙地在莱茵城成了一个“绅士”。
“局长先生……”
一旁的队长察觉到雨果的意图，长剑差点没掉到地上，壮着胆子出声阻止。
“我不想听到反对的建议，阿尔伯斯。如果您的上司做了大胆的决定，请记住：如果他再谨慎一点，您就没有工作了。”
阿尔伯斯队长连忙闭嘴。
贵族们清楚【正式】的含金量——16岁的斗气初心者，他们屡见不鲜，但是正式斗师！哪怕宫廷的历史上也少见得很！
为了稳住局势，雨果当机立断地签了一份委任书，落笔结束之际，有人从楼下拿来凡·龙佩队长的肩带和帽子，雨果不由分说地让亚伯穿上它们，陶醉地眯起眼睛。
“这样一来我就没有损失了。兰斯，接下来您有任何麻烦，大可到玛丽金城堡找人帮忙解决。请您记住，是我亲手给您戴了肩带。”
玛丽金城堡是伊芙琳家族在莱茵城的地产，雨果的言下之意是把亚伯从自由人拉拢到他的家族，说不定日后还有联姻。
“恭喜，兰斯先生。”
尼古拉斯见木已成舟，微笑地走过来，伸出双臂抱住亚伯。
“沙沙。”
亚伯听见他给自己塞了什么，走出办公室，亚伯用指腹反复摩挲，那赫然是一封来自金玫瑰城堡的邀请——国庆宴的入场券！
曾经费尽心思得到的东西，如今不费吹灰之力躺进了口袋。
超凡力量，上流社会的敲门砖！
没有阴谋诡计能无视绝对力量的作用。
不过，另一个疑虑盘旋在亚伯心头：虽然他的进阶主要是因为【暗夜】的强大，万一被贵族们发现他流淌着洛森堡的血脉……
这可不安全，洛森堡在依兰王国几乎是人人闭口不谈的禁忌。
说到底……血脉是什么？贵族又怎么确认或定义它呢？它跟能战者这条超凡途径到底有什么关联？
成为队长不是亚伯的本意，但赫伯特斯大臣无疑帮他逃脱了尼古拉斯的怀疑，否则他的嫌疑可没有那么容易洗脱。
世界上没有免费的午餐，大臣此举有他的深意，尽管他只是跟亚伯说，迫于身份和官职，他不能自由行动，希望亚伯代替他，再次调查凡·龙佩队长提到的仓库和尸体。
在那之前，亚伯得先适应他的职位。
让别人口服——不需要心服，亚伯已有一次残酷的经验。
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