“一百二十万两！”李重盛不禁站起身，在御榻之侧走了走，看得出，这位老皇帝心情格外喜悦。
“缜儿，你坐下……”李重盛挥手让李缜从容就座，随即问道：“快同朕说说，李秋到江南之后，吏治整顿如何？那杭州府的盐税，往年最多不过六十余万两，吴文龙到任江南，实收亦不过五万两，李秋竟能征缴一百二十万两之多，他是如何做到的？”
“回父皇，李秋到任杭州知府之后，不费旬月工夫，便抓出了江南官场的一只巨贪——杭州府通判汪再兴。此人为祸杭州十年，鱼肉乡民、贪赃枉法，从他府中查抄出的银两，竟有四十八万两之巨！如今这四十余万两银子，经青衣卫管百户解送，已尽入我大乾国库。自汪再兴被革职下狱之后，整个杭州府上下便焕然一新，非但贪墨之风已不复，且勤政之风渐长，听闻如今的杭州百姓人人皆道，杭州城来了一位好知府啊！至于今年的盐税么……”李缜顿了一顿，又道：“李知府也是用了许多法子，明知其难而不畏艰难！他在信中虽未曾细述，但儿臣知道，这一百二十万两白银，李知府能够全数征缴，着实是不易！”
“好啊！甚好！”
李重盛在御榻前走了一圈，随即回身落座，接着问道：
“缜儿，这一百二十万两白银，何日能押运至长安入库？”
李缜道：“不出意外的话，当在一个月内。”
“好！朕心甚慰！”李重盛笑道：“缜儿呀！这李秋果然不负朕望！你这次举荐有功，想要什么赏赐？”
李缜面露愧疚之色，于座中拱手道：
“父皇，儿臣今日早朝之时，言语唐突，冒犯圣躬，父皇不加责怪，儿臣已感万幸，如何还敢舔颜邀功？”
“诶！……”李重盛摆了摆手，说道：“这是两码事么！你举荐得人，帮朕既清理了江南官场，又征缴上来这么大一批银子，朕当然要赏你！不过……”老皇帝语音忽然一变，变得深沉而肃穆，“你在大殿之上，当着文武百官的面，两度与朕为难，确是有些唐突了！朕心中的你，一向谨言慎行，如何才一两个月间，你竟变得如此急言冒进？难道是有什么人？跟你说过什么话么？”
李缜闻听此言，急忙离座而起，上前一步朝皇帝俯身跪倒在地，恳切言道：
“启禀父皇，儿臣纵然年岁已变，容颜在变，身体发肤渐变，然一颗对父皇的赤胆忠心，从未曾变！儿臣心中只有父皇，只有我大乾之江山社稷！儿臣扪心自问，所言所行从未有任何私心，若父皇觉儿臣所言有可用之处，儿臣感激涕零，若父皇觉儿臣之所言一无是处，儿臣感愧惶恐之甚！就请父皇下旨，褫夺儿臣一切官职爵名，将儿臣顶上这九颗王珠，亦全数摘去！”
李缜说话之时，双眼中已是泪光隐隐，就连声音也数度哽咽，老皇帝无奈之下，只得走下御榻，亲自将自己的儿子扶起，温言宽慰道：
“好了好了！快起来，起来！缜儿呀！父皇并无他意，你切莫多心。这些年你办差做事，深体朕意，朕又岂能怪你？你一心为公，做事勤勉，朕自然知道。朕方才之所言，无非是期望你今后行事，尚需圆融谨慎一些为好……”
待父子君臣二人终于又重新入座，局面便为之一变，李重盛再也没了先前那般凛然而深沉的眼神，一直是和言安抚着李缜，末了又道：
“缜儿呀！你身上的这副胆子，不可谓不重！朕今后还有更重的担子要交于你，你切不可妄自菲薄，轻言放弃！”
“父皇教诲，儿臣谨记于心！”
“至于这个‘明月’么……你说的也对。她在渭河中不慎落水而死，说明她与渭河有不解之缘。朕既已令高良士下旨，择吉日当亲临渭水河畔，代天敕封明月为渭水河神！从此之后，渭河有明月相镇，自当永绝水患！”
“儿臣谢父皇恩典！”
“好了，朕有些乏了，你且先回府，有事朕会叫你。”
“儿臣告退！”
李缜躬身一拜，旋即转身退出殿外，他顾自迈步出门，自然未曾瞥见，皇帝看他背影之时，眼神已极其复杂。
……
……
李缜走到窗前，只见荃湖之上波平如镜，正午的日光照射在湖面之上，波光粼粼而动，整一片荃湖静谧无声，仿佛连风也已静止，唯有金色的流光随着水流漾动，那一片金色的波光与旭日的倒影，时分时合、时曲时直，时而化作流星，时而变为彩练，时而灿然夺目，时而又黯淡失色……
“咳！三哥呀！你教我的御前奏对之策，也不知是对是错？”
李缜内心，暗自感叹了一声。
他又想起了好几日前，同样是在这墨云阁中，赵王李义同他促膝谈心时的场景……
李义：“父皇年纪渐老，非但日益懒政，行事也愈发随性，四弟，你今后无论是上朝之时还是单独面圣之时，但见父皇有冥顽昏聩之举，则须当面陈奏，让父皇收回成命！”
李缜：“三哥，这样做不妥吧？父皇虽年事已高，然春秋正盛，他老人家的脾气，你又不是不知道，若是小弟言语不慎，惹得父皇生气，那……”
李义：“无妨！有三哥给你撑着，你怕什么！身为人子，匡父亲之错，乃真尽孝，身为人臣，谏君主之过，是大诤臣！如今我大乾正逢多事之秋，你既为人子，又是人臣，你若不挺身而出，试问整个朝堂之上，还能有谁去谏阻父皇？！”
李缜：“若小弟不慎触龙逆鳞，惹来父皇雷霆震怒，到时该如何收场？”
李义哈哈大笑，拍了拍李缜肩膀：“放心吧，你不会有事的！父皇就算再怎么动怒，也不会来责罚你。”
“三哥何以有如此把握？”
“你信我就是！”
“可是，三哥，若果真到了那一天呢？”
“若果真到了那一天，就算三哥保不住你，还有白老阁主！”
……
……
李缜不再多想，随即取笔在手，给远在千里之外的李秋写信，信中之大意，就只有一条。
今年杭州府的盐税，务必实收一百二十万两之上，而且，务必在一个月内，解送至长安。
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