原来，从十天前开始，吉田良子不知何故，每天晚上都要梦到与一条大蛇缠绕在一起，行男女云雨之事。到了次日晨间醒来，便不见大蛇影踪，但梦境却异常真实，恍如就在眼前发生一般。这连续几晚下来，吉田良子就渐感气力衰竭、神情委顿，身体也越来越虚弱。她父亲吉田秋野心疼爱女，便延请宫中太医为之诊治，但无论是哪一位名医，都瞧不出吉田良子的病因。
吉田秋野无奈之下，就请来了当时与贺茂忠行齐名的另一位阴阳师芦屋道满。芦屋道满看了之后，便告知吉田秋野，他女儿中的乃是梦魇之术，施术者是一条灵力高强的大蛇，要对付那条大蛇，极其不易。吉田秋野当时就急忙询问道满，可有什么破解之法。芦屋道满思索了一番之后，就说出了一个不算高妙的主意。
之所以说这个主意不算高妙，甚至于还不太光彩，恰源于这个主意其实很简单，那就是让吉田秋野尽早把女儿给许配出去。等到吉田良子与男人行房之后，便不再是处女之身，而那条大蛇却一向只对处女有意。再者，若吉田良子已有了夫君，身旁有元阳之气呵护，那大蛇就想再施梦魇之术，却也是万难了。
那芦屋道满是名动桑国的一位阴阳师，国人尽知其法力高深。他都说了只有这个办法，吉田秋野便只能遵从。临行前，芦屋道满又郑重嘱咐吉田秋野，最好选择一个身体内元阳旺盛，又勇猛有力的男子作为良子的夫君，如此才可确保能阻断那条蛇怪的梦魇之术。
送走了芦屋道满之后，吉田秋野左思右想，一时踌躇难决。吉田良子可是他最为心疼的小女儿，自小又失了生母，是以他对良子一向百般疼爱，无不顺从。他本待为良子慎重选择一位全桑国最优秀的青年男子，来作她的夫婿。奈何，眼前的良子被大蛇梦魇缠身，如不尽快婚配，立时便有性命之忧。然此时，匆忙之间又让他到哪里去给良子找一个勇猛有力又元阳旺盛的男子？
此时，恰逢四年一度的京都斗剑大会召开在即，吉田的二夫人便向他献策，何不选取斗剑第一的勇士，来入赘他吉田的家门？吉田秋野一听之下，顿觉此计甚妙，为了慎重起见，吉田还入宫面圣，向皇帝禀明了自己的心意。自然，吉田向桑皇所上奏的折子里，不会说是因为女儿中了大蛇梦魇之术，而是一意表述他此举乃是表彰剑术高强之人，大力弘扬桑国武道，号召全民尚武，以图桑国霸业云云。桑皇闻之，顿时心中大悦，便向全国发了明诏，这才有了后来全桑国皆知的，只要赢得斗剑大会第一，便可成为吉田大纳言的乘龙快婿之事。
而就在良子的父亲向桑皇上奏，皇帝发布了许婚的诏书之后，吉田良子又在昨夜梦到了那条大蛇。那大蛇照例与她行了一番巫山云雨之后，还是不肯离去，竟又变成了一个年轻貌美的男子。那男子还向良子笑嘻嘻言道，等到京都斗剑大会结束之后，他就会正式进入她吉田府的大门，从此与她喜结连理，终生不再分开……
吉田良子于今晨醒来之后，心中兀自怔忡不宁。她思前想后，心里越来越觉得害怕，就想把这个梦境告诉父亲。怎奈此刻，她父亲吉田秋野已经去了大生门前的斗剑大会现场。一直到了下午未时，父亲才回到了府邸。
吉田秋野本来见徐恪生得仪表堂堂、容貌俊美，心中对这位准女婿已有了七分的满意。不过，他见徐恪始终并未出剑，也不知徐恪真实的功夫如何，见柳生匆匆宣布徐恪夺魁，对此事便大为不满。后来，徐恪在他这位未来的老丈人面前，竟还不肯下跪，他气得鼻孔朝天，冷哼了一声，便拂袖而去。只是，他毕竟顾念着女儿的病情，此前皇帝也已有了明诏，他也不好违旨，为了尽早给女儿治病，他就吩咐徐恪，今日酉时，来他的大纳言府邸，与吉田良子完婚。
吉田秋野回府之后，闻知良子昨夜的梦境，一时间顿感惊诧莫名。他心中不断地回想，越想就越觉得不对。那“须佐之男”无时不刻，头上都戴着一顶巨大的绿帽，如此打扮实在怪异。莫不是那绿帽子就是他变身之物？此人实则就是蛇怪所化？吉田再联想到那男子举止傲慢，言语狂放，就越发觉得这位名为“须佐之男”的青年男子，行迹实在是可疑。难道说，他就是那大蛇所变？又或者，他是柳生与贺茂的阴谋？……但他也委实猜测不出，柳生与贺茂给自己送来一个女婿，究竟是为了实现一个什么阴谋。
吉田秋野想了半天，却还是什么主意也想不出来，无奈之下，他只得去寻找芦屋道满，帮他出个对策。然而，此时的道满却不在京都，吉田便出门去了自己的官署，到处派手下出外寻找打探道满的下落。至于他府邸中婚事的操办，却已根本无人问津。良子后院中的一些简单布置，还是他的二夫人为之操办……
徐恪听罢吉田良子的细述，这才知晓，为何那吉田秋野要这般匆匆地让自己与良子完婚。后来，等他们真的来到了吉田的府邸，却未见府内有丝毫婚礼的气象。原来，竟是有这一番蹊跷的缘故！
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