“这世间，人死之后真有厉鬼吗？”少年又问。
说书先生摇了摇头，叹道：“世间事情，谁说的准呢，或许那赤蛟有些法力，真能化为厉鬼也说不定。”
“只说那唐皇闻言，也是害怕，急道:且缓一时，明日我汇集群臣问策，张榜朝野寻法，定然给你一个说辞。赤蛟乃去。”
“还真有办法？”少年再问。
“你先莫急，听我道来。”说书先生摆手按下他的疑问，接着道:
“且说那天五更已过，群臣候在殿外迟迟不见传唤，心中惊疑不定，三宰商议，遣黄门问询，方知陛下病重难起。”
“唬得众卿惊惧不已，三省首脑六部重臣，皆入宫拜见。皇帝强打精神，言明事情缘由。群臣思量无措，只好张榜天下，求贤问策。”
“可是有高人出现？”
“这是自然，唐皇乃圣明之主，自有上天庇佑，气运加身。”说书先生点了点头，接着道：“只说皇帝身体日虚，几欲不测。好在不日便有一游方道士，揭榜入宫。”
言道:“赤蛟因私愤而坏公务，至万顷良田颗粒无收，其罪固当死，然悔心甚坚，当有自新余地。陛下亦有海量胸襟，赦其过错，宥其罪责。故山人有一妙计，可全陛下恩德信义。”
说书先生一捋胡须，摇头摆脑，又换了询问的语调，“唐皇急问，仙家有何妙计，还请速速道来。”
道人笑曰：“陛下可开坛设法，建庙立祠，着礼部册封他为水伯正神，依照赤蛟模样，打泥胎以塑金身，聚香火以固神魂。往后只要他诚心为民，百姓祭拜不绝，自然神魂不散，金身永固。”
“哎呀！这倒是和县里的城隍一样。”清秀少年一拍双掌，恍然大悟。
说书先生抚须大笑，“哈哈，徒儿机智，不过大江之主的水伯正神，那是能够比肩五岳山神的存在，又是皇帝朱笔礼部册封，自然不是寻常城隍能比。”
清秀少年问道：“师傅，那泾河蛟龙此后可兑现了承诺？”
说书先生点头，又叹道：“徒儿，有赤子之心，着实难得可贵，那赤蛟也算信义，陇右之地，终唐一朝，皆是风调雨顺，五谷丰登，只是对百姓而言，却也不见得就是好事。”
言罢，颇为感慨。
少年最后问道：“这是为何？”
说书先生再次呷了一口茶，道了一首打油诗。
诗曰:
文皇贤明亦有寿，盛唐辉煌终有数，唱不完歌舞升平，道不尽铁马金戈，王侯公卿贪如狼，黎民百姓卑如狗，风调雨顺强争地，断子绝孙边庭骨。
悠悠声音唱完，说书人站起身，向周围一拱手，隔壁夹着醒木，两手抓起茶壶藤椅，走了下去。
人群中，稀稀落落也有叫好声，只是比之前的《韩将军临水破阵曲》，相去甚远。
李大狗倒是从中听出来一点熟悉感，心下很是好奇，有心想和对方谈一谈。
遂拿出三两银子，喊来伙计，问明那位说书先生去处，打算当面打赏银钱，顺便请他师徒二人，吃顿好饭。
伙计却道；“那两人已然出门吃饭去了，不过打赏银钱可寄放在酒店，反正那对师徒还欠店里不少食宿钱。”
“欠多少？”李大狗询问。
伙计对他情况倒是熟悉，“十七两五钱，今晚若在这里吃饭，就十八两了。”
“十八两？怎么欠这么多？”李大狗大惊，他还以为三五两就顶天了。
这金风楼他是打听过的，酒菜饭食味道虽美，价格可一点也不美，就他今天这一桌，还没点酒水呢，三两银子都打不住。
要说味道固然满意，可其中溢价少说也有四五成。
一个说书先生，居然能在这里住宿吃饭，还能欠这么多钱，着实稀奇。
伙计赞同道：“那可不，客官也知道我们店的饭菜好吃，可也不便宜，那老吴还爱喝酒，欠的自然就多。”
李大狗摆手，“不是这个，我是说，你们的掌柜，怎么允许他欠这么多？不怕他还不起吗？”
“之前倒是不怕，现在却有些担心了，所以掌柜的说了，欠到二十两，就不给他赊账了。”
“这话怎么讲？”李大狗好奇。
伙计顿时来了精神，道：“要说老吴刚来的时候，可不像今天这么冷落，连打赏的人都没两个，那时候他故事讲得新颖有趣，神鬼精魅，王侯将相都能讲，大家也喜欢听。”
一场说书下来，多则七八两，少的也有三四两。老吴那叫一个吃得好，喝得好，还能去西边勾栏里找女人。”
“所以有时候钱花没了，挂账赊欠些，掌柜也愿意，反正他第二天就能还清。只不过时间久了，故事都讲完了，大家也就没了新鲜感。他收益自然就少了。赚钱虽然少了，老吴的花销却没减多少，欠店里的钱，渐渐也就还不上了。”
李大狗连连点头，道一句“原来如此。”
这伙计话匣子打开了，就有些收不住，接着道：“今天倒是出了点新花样，把他徒弟也叫上场，不过虽然多了些新意，可故事总归是老的，自然也就没几个人打赏了。”
“这不，他为了多挣些钱，下午和晚上都去城隍街那边，摆摊算命了。”
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