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王曼站在王子附近，视线在宴会厅各个方向徘徊。
快了、快了，再有几个小时，等宴会结束，她就能离开了。
去驿站、去码头，走得越远越好……
女人口袋里还藏着那把银制匕首，她偷偷伸手攥住柄，才觉得慌乱的心脏稍稍平静下来。
“王子殿下，一个普通人不应该被命令去杀死另一个人，也不应该被命令和恶魔搏斗，对吧？”
王子今天不知道第几次被问这个问题，依旧不厌其烦地回答了“是”。
王曼更安心了，她长长地呼出一口气，还没等安稳多久，大楼梯上就出现了王后的身影。
“亚伦！”王后的音调不如往日温柔，她扫视全场一眼，用语严厉，“你确定所有好姑娘都到了吗？”
王子不明所以：“是的，母亲。”
王后又问：“那么，他们说的最漂亮的那一位在哪里？”
“佩拉被国王陛下召唤了。”
人群中传出了一个姑娘的回复。
“哦，是这样。”王后的音调落了下来，“没错，我早该想到……”
王曼心生不妙，正悄悄往王子背后挪，忽然就听到了王后呼喊自己的声音。
“请您履行自己的诺言吧，勇者小姐。”她冷冰冰道。
王曼想说王子已经承诺了她不用杀人，但是当她抬起头来时，那把匕首已经出现在了手心。
“请您杀死您看到的所有恶魔吧。”
王曼想吐。
宴会厅周围的烛台不知道什么时候一个接一个地倒在地上，灯油混合着酒液，在华美的地毯上燃起一片烈焰。
她听到一声声不似人声的尖声嚎叫，眼里看到的全都是各式各样的怪物。它们在火焰中狂舞，身形也都被高温扭曲成一片光怪陆离的影子。
恶、魔。
王曼的思维凝滞了，只有一个概念越发清晰。
她握紧了手心里蠕动着的匕首，高高扬起——
我要——杀掉恶魔。
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——《816-4-17\u00探索记录》
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“请问国王陛下召见我是做什么呢？”
是维奥拉的声音。
另一个人没有回答，只有平稳的脚步声在长廊中回荡。
维奥拉又问：“您为什么不说话？”
“如果我是你，”陈韶又认出了这个冷峻的嗓音，那是一位将军的画像，“就不会离开宴会。”
“您好，感谢您的关心，画像先生，但我不得不这样做……”
又是另一幅画像：“可怜的小东西，一步步踏入陷阱！”
“……好吧，我想我确实不应该听画像的话，我们走吧，卫兵先生。”
于是城堡这侧重新寂静下来，陈韶低声对神父说：“好像是维奥拉的声音。”
随即，他扬声道：“谁在前面？”
却是无人应答。
“这么深的夜晚，宴会马上就要正式开始了，不知道国王陛下召见维奥拉做什么……”
神父也皱起了眉。
他正想开口说什么，不远处宴会厅的灯光却骤然熄灭了，随之而来的就是此起彼伏的尖叫。
“像这样年轻的姑娘，不应该在夜晚和陌生男人见面。”神父匆匆嘱咐，“请您去告知她她的危险处境，我想我必须先去宴会厅看看了。”
即便神父不说，陈韶也得想办法保证维奥拉的安全，不然万一王子死了妻子发疯，事态就更是一发不可收拾了。
虽然说，按照童话的逻辑，没外人查收，女主人公很难真的领盒饭。
他带着提灯踏上了楼梯，在爬了几层楼后，又一次听到了维奥拉的声音。
“您为什么一直不说话，卫兵先生？我想我们还是应该回宴会上去，这里太黑了……”
“你在这里做什么，维奥拉小姐？”
陈韶走上去，插话道。
“啊，是您。”维奥拉好似忘记了昨天发生的事情，神态自若地打着招呼，“陛下想要召见我。”
说着，她有些羞涩地垂下脖颈，有些天真地作出猜测：
“我想，或许是想让我做王子殿下的妻子。”
“你恐怕得马上跟我走。”陈韶立刻说，“有恶魔盯上了你，神父让我来告知你……”
“请您跟勇士先生离开吧。”
一直默不作声的卫兵冷不丁开口，然后就从锯嘴葫芦变成了开闸的水道，一个劲儿往外倒东西。
“我必须告诉您，维奥拉小姐，这件事已经持续很久了，我一直在协助。但我不能看着您这样美丽虔诚的女孩被国王陛下玷污，虽然他拥有这个国家的一切。”
“国王陛下喜欢美丽的女人，有时候是要求我们将她们邀请到国王的卧室，有时候是国王陛下自己去寻找独身的姑娘。”
“如果她们足够顺从，就会留下来成为城堡的女仆；而如果她们反抗，就会被当做恶魔杀死……”
“天啊！”维奥拉惊呼一声，“那我该怎么办？夜色这么深了，我不能离开城堡！”
“王后陛下是个好人，她并不知道自己父丈夫作为，您可以去寻求她的帮助。”
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