江户城。
此时人满为患的城头上正摆放着多个滚滚燃烧的火盆，以"大御所"德川秀忠为首的大名领主们皆是紧锁着眉头，一脸凝重的盯着城外士气正旺的大明官兵们，迟迟不发一语。
"大明万胜！"
"大明万胜！"
不多时，城外森严的军阵中突然响起了整齐划一的怒吼声，并随着一阵微风飘至城头，如道道惊雷，响彻在众人的耳畔旁。
被众人簇拥在角楼附近的德川秀忠，正面色阴沉的听着身旁几名"僧人"，小心翼翼的为其翻译着城外官兵军阵中传来的怒吼声。
虽然这些僧人在尽量降低自己的声音，但仍是没有瞒过周遭大名领主的耳朵，从而使得不少人面色为之惨白，身躯也在微微颤抖着。
"哼，欺人太甚！"
猛的一脚将眼前的火盆踹翻，被众人殷切注视的德川秀忠便是色厉内荏的说道。
虽然他一个月前才刚刚于长崎城惨败，甚至险些命丧于城中那些临阵倒戈的大名之手，但今日不同往日。
长崎城虽然由他德川慕府直接管辖，但碍于距离江户城过远，周遭的大名领主皆是些有可有无的"墙头草"。
反观如今的江户城，不但从德川幕府创建之日起便是他们德川家族的老巢，城防力量远胜于寻常城池，兵力更是空前雄厚。
不但势力最为雄厚的加贺藩主前田利常亲自领兵赶到，余下几支势力稍逊一筹的藩主们也是领兵进驻江户城。
这一次，远道而来的明国大军必然于江户城外折戟沉沙，遭受前所未有的挫败。
尽管他们德川家族的威信因为长崎之战的惨败而一扫而空，统治也是岌岌可危，但只要今次能够将城外的明国大军击溃，靠着前几日才刚刚接受禅位的天皇，他们德川家族必然有卷土重来的机会。
片刻过后，随着城外森严的军阵逐渐四散而开，并且一副就地安营扎寨的模样，德川秀忠方才如释重负的松了口气，并扭头朝着身旁的心腹们吩咐道:"明国远道而来，今日应当不会攻城了，将城中的火炮尽数搬运至城头，儿郎们衣不卸甲，以防其趁着夜色攻城。"
虽然距离昔日的"长崎之战"已然过去了整整一个月，但城外官兵那铺天盖地的火炮仍是给其留下了不可磨灭的印象。
为了做到万无一失，德川秀忠特意将除了加贺藩以外的藩主所率领的军队布置在江户城外，而作为自己家族统治根基的五千"骑本"更是由自己的心腹武将所率领，随时等候自己的军令。
在长崎遭遇了前所未有的惨败之后，侥幸逃出生天的德川秀忠便与麾下幸存的幕僚们不止一次的"复盘"昔日种种。
经过一番商讨过后，众人一致得出结论，长崎遭遇惨败的根本原因在于己方过于被动，任由官兵的火炮狂轰乱炸，以至于看似固若金汤的城池在顷刻间便被攻破，而军心涣散的士卒们也无力阻挡士气正旺的大明官兵。
为此，待到加贺藩等一众实力雄厚的大名领兵行至江户城之后，德川秀忠便是做出了一系列的安排，其中的杀手锏便是在长崎之战中未曾露过面的五千"骑本"。
他们日本国内的马匹种类虽有七八种，但多以耕马为主，并不能作为战马所使用。
唯有靠近江户城的几座马场，经验丰富的马倌能够培育出勉强作为战马所使用的马匹。
也正是以这些战马为资本，德川家康才能够在丰田秀吉病故之后，自立为"征夷大将军"，并推翻了"丰田氏"的政权，创建德川幕府。
除却德川家族之外，即便是诸如"加贺藩"这等实力雄厚的大名，麾下军队也是以步卒为主，仅有少许骑兵，远远无法与五千精锐的"骑本"相提并论。
"大御所放心，已然安排妥当。"
见眼前的德川秀忠"旧事重提"，其身后的幕僚及大名领主们均是躬身应是，脸上的表情不一而足。
也许是担忧德川秀忠会借城外官兵之手削弱己身，加贺藩主前田利常在与身旁的大名领主们对视了一眼过后，便是有些突兀的说道:"明日大战开启之后，当以骑本为先锋。"
"对，当以骑本为先锋。"
"此言甚是。"
只片刻，气氛凝重的江户城头便是响起了各式各样的附和声，一众大名领主丝毫不顾德川秀忠阴沉的脸色，不甘示弱的回应道。
深吸了一口气，勉强压住心底的杀意，德川秀忠冷冷的回应道:"本将军知晓轻重，尔等无需多言。"
德川秀忠自幼便被当做幕府继承人来培养，自然不是蠢人，故而十分清楚当下的处境。
周遭的这些大名齐聚于此，可不是为了巩固他德川家族的统治而自愿前来。
倘若他德川秀忠此时还敢怀有二心，刻意保存兵力，只怕一场足以导致日本灭亡的"内讧"便会即刻爆发。
也许是为了安抚周边大名的情绪，亦或者不放心将作为家族统治根基的五千骑本尽数交由心腹武将所统率，德川秀忠很快便从城头上寻找到自己次子的身影，并在其诧异的眼神中吩咐道:"你拿着我的印信，今晚趁着夜色出城，亲自统率骑本。"
"明日战事开启之后，见城头号令而行事。"
尽管来势汹汹的明国大军已然在城外安营扎寨，但他们德川家族经营这江户城二十余年，自是提前修有暗道小路，趁着夜色将个别人偷偷送出城倒不是难事。
"这.."
听闻自己的父亲有意令自己统率骑本，并在明日战事开启之后，作为先锋军向明国大军发起冲锋，德川忠长脸色便是一白，额头上瞬间也有冷汗渗出。
昔日在长崎的时候，他可是亲眼瞧见过明国大军的威势。
毫不夸张的说，作为先锋军的"骑本"一旦选择冲击明国军阵，几乎便是必死的局面。
"就这么定了。"
没有理会自己满脸绝望之色的次子，德川秀忠板着一张脸，斩钉截铁的吩咐道。
壮士断腕，倘若江户城被城外的明国大军攻破，他们父子断然没有幸存的道理。
此等局势下，只能以命相搏。
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