张掌柜等着时机来巴结理北县的官差，许壮就表现出也想一块凑凑，尤其想让这官差帮自己给理南县送消息。
张掌柜看在许壮也算真帮自己，尤其还说这请客的酒席，会安排在云城有名的酒楼，而且费用自己也可以出一份，张掌柜就同意了。
另一边孟诚在理北县衙收到许恒的消息，猜测这许恒找自己有什么事，许恒最近在理南县搞的种种动作他都有所耳闻。
暗想这许恒不愧是考中状元的人，还挺会来事，人际关系上，不光勾搭上云城统领这个级别的人物，还搞了那一出什么勇士选拔赛，选了几个官差。
听说他这理南县的城墙都修整了一遍，只是许恒这在努力在孟诚眼里都是小儿过家家，徒做无用功罢了，这次许恒特地给了他来信，孟诚倒要看看许恒这次打算做什么。
孟诚去理南县除了许恒的邀约，还有红袖一直给自己的消息中透露，说许恒对她一直不冷不热，从没碰过她。
看来对她是有所防备，孟诚想到这个，猜不出许恒的目的，若许恒忌惮红袖，是不是对于自己也有一些忌讳，孟诚打算这趟过去一并试探一下。
孟诚一早骑马赶到理南县后，看着这理南县不同以往的城墙，才发现自己是有点小瞧许恒了，这理南县的城墙对于马匹还是有一定的抵御能力的。
尤其那个什么城门吊桥，孟诚在门口边看着这吊桥放下来，慢慢骑马走进理南县县城内，就在孟诚看这里出神时，后面跟着的肖北，出声提醒孟诚。
孟诚才回神过来，自己这是没人带路，要直接去了理南县县衙，赶紧拉住那头，跟木尕说
“你们这理南县县衙在什么地方，我这不知具体位置，你在前面带路”
木尕没多想，就在前面领路，等走到县衙时，许恒已经在门口等着了。
一见到孟诚过来，许恒很是热情的接待了孟诚。
“孟兄啊，你这大驾光临可算是让我这理南县县衙蓬荜生辉，快，快请进。”
许恒已经知道被官差禀告，孟诚已经到了城门口
，特地让赵师爷安排了一桌特别丰盛的酒菜，其中一些菜是许恒特地指点的京城菜色。
等许恒把孟诚引进饭厅，孟诚看到许恒这宴席规模很是惊讶，也客气的询问他这是做什么。
“许兄，你这太客气了吧，怎么弄了这么多菜，有点太隆重了。”
许恒装作不在意，先引孟诚入座后，解释起来
“这一点都不隆重，当初我赴任路过理北时，孟兄不是也设宴款待了我嘛，我这就是礼尚往来。
来，来尝一尝这个菜，这种做法是京城有特色的一种胡人炙肉方式，搭配上咱们西南的胡椒，很是美味。”
孟诚听了许恒的话，正打算夹一块尝尝，却被许恒伸手挡住，这让孟诚看向许恒，不知他是何意。
“孟兄，先不急着吃肉，你忘了，这京城吃烤肉的礼节，都是要先喝口茶清一下口，这样才能更好的感受烤肉的滋味。”
许恒先是喝了一口茶，然后鼓起腮帮子，一口咽下，看到孟诚不解的表情，嘲笑起来
“看来孟兄，你是久在这西南之地给忘了，我也是吃肉才会想起这个，因为当时在京城不懂，让人嘲笑了一番，这才记得很牢。”
孟诚听了这话，哈哈一笑，装作恍然大悟，感慨的聊起来，然后学着许恒的样子端起茶杯清了一下。
“哎，我哪有许兄这好命，当初去京城赴考，整个人都一心扑在春闱上，哪有多余的心思去探寻其他。
吃东西也不过口嚼玫瑰，怎么会记住这点事呢，不过经你提醒，我才想起，这诗会偶有这类事情。
我们这些贫寒出身的土包子，总会碰到这窘境。”
许恒表示理解的点头，一脸怀念的回忆起幼时
“我也不过比孟兄，在京城多待了一段时间，学会附庸风雅罢了，若说起吃饭，我记得从幼时家里穷苦，没吃过什么山珍海味。
等大了，哪怕吃的再好，吃饭都喜欢搭配一些家乡腌制的酸菜，搭配上这烤肉特别好吃，这不我今天特意准备了我家乡的特色，孟兄你可要好好尝尝”
孟诚对于这个反而摆手拒绝起来，指了指酸菜
“许兄的好意我心领了，我这人饮食虽然偏重口，反而对于这酸气味道不太喜好，一直都吃不惯。”
许恒听了没再劝，反而在喝茶时瞥了孟诚一眼，等这顿饭吃的差不多时，孟诚询问许恒
“许兄，咱俩这关系，我就有什么话直接说了，就在刚刚我碰到了红袖，红袖对着我委屈哭诉，说你对她很是不满，不喜，让她整个人很是惶恐。
按理来说红袖已经是你的人了，我不该多问，只是红袖毕竟是从我这出去的，我总要顾念她一下。
干脆就多嘴一问，许兄为何这么对红袖，是否因为我的因素。”
许恒就知道刚才孟诚特意去了趟茅房，恐怕真是找红袖了，对于孟诚会这么问，他也不意外而是坦然的说。
“孟兄，你这是多虞了，当初你看我孤身一人赴任，好心把红袖送我，来照料我的生活，我很是感激。
只是恐怕我跟红袖的想法有点偏差，我家对我管教历来严厉，只等我正式娶亲后，再考虑其他。
所以红袖姑娘恐怕是对我有所误会，才让她委屈了，我对于她反而很是尊重，没有嫌弃和其他。”
“许兄，可真是一个孝子，不过男人出门在外，不必太过去教条，最重要还是自己日子过得舒坦才是最重要的。”
孟诚拍了拍许恒的肩膀，劝解他，许恒没想跟他在这个问题上纠缠，而是转移话题
“孟兄的劝解也对，咱俩先不说这事，这次我找孟兄前来，我这有一件棘手的事情找你相商。
正好前阵子我收留一伙被土匪袭击的商队，不知孟兄可还记得”
这红袖一直不被许恒重视，那自己派了红袖不是白费力气嘛，孟诚本来还打算劝说，只是一听许恒聊土匪问题，这思路就被许恒转移了。
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