与希望兵工厂两街相隔的团结机械厂车间内，一帮人正围着一台看上去挺简单的机器愁眉苦脸。
这是一台大压印机，经过全厂优秀工匠的设计制作，看起来是那么一回事了，可惜印出来的花型并没有达到预期的效果。
除了大压印机，还有小压印机、光边机、边齿滚边机等尚未通过验收的各类机器。当初周图安排了大批人手分别负责制币机生产线上的各机器设计制造，以期生产线快速成型，但厂里的工匠技术参差不齐、进度快慢不一，这样分散的安排如今看来并没有多少好处。
无法顺利完成工作的工匠往往思维僵化、基本功不扎实，很多设计都需要重新来过，如果之前让他们跟在其他工匠身边做事，多少能再学到些经验，顺便打打下手，没准儿会更快。
可惜没如果！考虑到此时已近年关，周图早先夸下的海口怕是圆不过去了。
这时，一个门卫匆匆跑进车间，上气不接下气道：“周厂长，有个名叫孙大海的农牧部干员求见，说是有公务。”
“嗯？”周图似是没听清他说的话，转头看向来人。
被这么多双眼神奇怪的人盯着，门卫瞬间感觉头上冒出了冷汗，不过还是硬着头皮把话重复了一遍。
周图闻言，也没为难他，开口道：“请他进来吧！”
得到邀请，来人忙进来拱手见礼。一阵寒暄之后，他道明了来意：“周大人，这蒸汽犁可没办法用啊！”
“咳咳，孙干事，我厂正在努力改进，想必很快就会有更加实用的蒸汽犁面世。”
“最好年前能完成改进，我们真的很需要这款机器......”
“孙干事，我厂的任务繁多，负责此项目的工匠会全力以赴，不过何时能完成无法打包票。”
“这怎么行！周大人，还请贵厂抓紧时间，耽误了将军大业，谁都吃罪不起～”
“知道了知道了！”周图不耐烦地挥了挥手，算是打发了来人。
话说来人乃是农牧部的一名干员，目前已经可以确定的是明年会有大量新移民抵达北望岛，垦荒任务相当之繁重。偏偏如今大牲口数量仍然不足，机械动力便成了新的选择。
然而此时的蒸汽犁顶多算是个大玩具，谁要是真想靠它来干活，怕不是得了失心疯。于是乎，此君便被部长蒋福旺（邱方长被调后接任）派来催促团结机械厂拿出更加实用的蒸汽犁样品。
赶走了人，周图仍感觉气闷，冷哼道：“呵！一个小小的干员也跑来威胁我，当老子是好好先生吗？”
见上司发怒，机械厂的职工也纷纷痛斥起那人的无理及蛮横，帮顶头的上司消消气。至于说周图不敢当着来人的面开骂这种丢脸的事，他们是绝口不提的。
不过他们如此说法显然是冤枉那可怜的农牧部干员了，能被部长点名过来，周大厂长的地位哪还能不知道？他虽不是海东商社的股东，但元从老人的身份也跑不了，这个小小的干员说话已经很小心了。
但偏偏许多关键技术不在团结机械厂，能否将蒸汽犁实用化，光找他们是没用的。来人期望于周厂长给出个明确答复，那可不就是强人所难。
更何况，年轻的他最后情急之下说出了“耽误将军大业”这样的话，虽然他更担心的是农牧部因此挨批，却忘了此言对机械厂来说更有杀伤力，也无怪乎被周图记在了小本本上。
听着耳边的叽叽喳喳，周图烦躁道：“别吵了！有这个时间都去干活！制币机要是弄不出来，那才是真的要完！”
赶走了一众工匠，周图也开始思考起农机的事情。团结机械厂的工匠任务繁重，蒸汽犁（犁头一换，还能改收割）暂时是没指望了，如今的北望岛上无论是人力还是畜力都相当缺乏，如何利用有限的力量耕作更多的农田才是他们厂最头疼的事。
春耕其实还好，化冻后有一个多月的时间，两夫妻整饬30亩地还是很宽裕的，就是会比较辛苦。播种有耧车，纯人力驱动效率也不错，最多不过两三天就能干完。
就是收割的时候时间会比较紧，毕竟大牲口严重不足，用处却越来越多，随着岛上的农户大规模增长，农忙时别说用不上畜力了，想招些闲人来帮忙都有些不容易。
周图沉思片刻，决定先弄出一款纯人力的收割机，只要能比镰刀效率高，一天收割三五亩，也算是解决问题了。
......
冬季拉练在白罴军抵达北望岛中央山脉最南部的风嚎岬时画上了句号。一路上，李子园所部共收拢阿伊努人1652口，新“打扫干净”的面积约为已清扫区的五分之一，算得上效率了。
为了展示诚意，将这些人送到折冲后，李子园并没有要求这些土人在深冬开工劳作，反而安排建筑队为他们建造了一批临时屋舍，倒是收获了一波来自被征服者的感激。
十二月十一，艰难行军、在外风餐露宿良久的李子园部终于晃荡到了新港镇城门口，一行泥猴子顿时失去了纪律，相拥欢呼起来。
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