“全军原地休整！”方校鄞一声令下，两千骑兵就地安营扎寨。
“楚兄弟，”楚赦之回身，一碗刚烧好的肉汤已经递到他手边，方校鄞道：“这几日多亏了你，不然我们早就中了那些贼人的招数，芳辞他不善言辞，心里却也是感激你的，今日我以汤代酒敬你一碗，来日还有重谢。”
楚赦之接过碗喝了一口：“楚某虽只是一介江湖中人，却也希望社稷安定，这都是我应为之事，怎担得起方校尉一个谢字。”
“江湖中人吗……”方校鄞将自己那碗肉汤一饮而尽：“其实我一直听过你的名字，不瞒你说，你刚开始声名鹊起时，朝中便有人想要拉拢你了。只是从前你虽然也有几个朝廷上的朋友，但一向不会参与官员党派之争，这才熄了某些人的想法。可是此事过后，你若再想如从前那般，怕是难了。”
他的言下之意，楚赦之听的分明：“方校尉的意思楚某明白，可惜我已过惯了闲云散鹤的日子，我的性格与官场格格不入，贸然闯进去，无论是我还是旁人都不会痛快，何必强融。”
“校鄞，”温芳辞从二人坐的石台后面走过来：“斥候那边有事找你。”
方校鄞知道他有话要单独对楚赦之说，识趣地离开了。温芳辞没有过多的寒嘘，单刀直入：“西北之事结束的那一刻，你就已经被人盯上了。”
楚赦之没有被吓到，这些年他交友无数的同时也树敌无数，盯上他的人不知几何，若每个都要怕上一下，那自己也不用活了。他略略思忖：“那个账本？”
温芳辞道：“还记得那个账本是谁家的吗？”
不到两个月前发生的事，楚赦之记得清清楚楚：“博郡崔氏。”
“血月食不祥，所以这一趟虽是代陛下行祭礼，却不算是件好差事。又是天降异象，来的人身份太低微也不行。陛下此前一直没有表露属意的人选，对此事的态度也并不热络，没定下七殿下之前，家父与我一直猜测会是某位宗室。”这是楚赦之第一次见到温芳辞说这么一长串的话：“直到博郡崔氏的痕迹出现在西北兵变中。博郡崔氏，是支持七殿下的三大势力之一，已死的崔家二公子崔疏檀曾是殿下伴读，感情深厚，崔家出事，于情于理，殿下都不能不出声。”
楚赦之对“不能不出声”这点不置可否，但也不是不能理解：“皇上因为七殿下给崔家求情而不满，就把这个\u0027苦差事\u0027交给他了？”
温芳辞道：“从表面来看，是这样。”
楚赦之重复了一遍：“从表面看……这个说法倒是很有几分灵性，那么温大公子的猜测是什么呢？”
“有人引导了这个结果的发生。”温芳辞轻轻活动着双臂，连日赶路的疲惫和楚赦之油盐不进的态度让他不得不加快了谈话的进度：“从西北到荆州，一环套着一环，三皇子和洛相倒台后，下一个便轮到我们七殿下了。背后之人的心思昭然若揭——那张龙椅的诱惑，几乎没有人可以抵挡。”
现在西北没事，沈清只是给崔家说了几句话便被派来处理自己完全不熟悉的领域，倘若赵靖柔和李匡儒没能打退西戎联军，待事后查出崔家的痕迹，沈清就算不说话也会沾上一身腥。小小一个账本背后，算计已经浸到了骨子里，不置人于死地绝不收手。
“我并非要逼迫你做什么选择，但此事过后，外人眼里你身上会被彻底打上七殿下的章子，针对七殿下的人很有可能会对你下手。自然，无论你的选择是什么，这次的援手温家不会忘记，只是我们温家的势力大多在朝堂和士林中，江湖上恐怕是帮不上忙的。得失如何权衡，楚大侠自己考虑便是。”
楚赦之的耳朵微微一动，突兀道：“噤声。”
温芳辞被他一只手按在石凳上，踉跄一下跌倒在地，刚想问什么，就感到双手所接触的地面有微弱的震感，方校鄞的命令也证实了他心里那个最坏的猜测。
“杀招来了，”楚赦之冷静的声音给了温芳辞一针定心剂：“方校尉，带温公子先走，这附近是什么地方？”
方校鄞迅速而无声地整兵，果断抛弃所有多余的杂物，踩灭火堆，翻身上马，顺带着把温芳辞拉了起来，然后对楚赦之道：“亩田村，刚才斥候来报时说附近的几个小村子都没有人烟我就觉得有些不对了，只是没想到他们的胆子这么大，竟是公然袭击！”
“既然要做，就做绝，筹谋了这么久，下一次机会就不这么好等了。”楚赦之不太想承认自己对观沧澜的了解，但还有一点他可以确认：“快走吧，他们能够如此明目张胆，只有两种可能，一是平阳王反了，二是平阳王死了，不论是哪一种，平罗山那边的情况都不会太好。”
究竟是反了还是死了呢？楚赦之更倾向于“死了”，至于为什么……直觉，从高璃出现开始，小九对平阳王展现出的强攻击性就令他忍不住侧目，那种攻击性与摩朔伽完全不同，摩朔伽是摆在明面上的，明晃晃的敌视，而九谏的攻击则隐藏在暗处，一点一滴，借着别人的手，别人的嘴，将自己的目标逼至死角。楚赦之没有做过九谏的敌人，但他就是有一种盲目的相信，被九谏盯上的平阳王不可能还活着。
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