“召集我们的人自称叫霍桑，和我在一起下水的乃是欧文、胡里奥……”马尔西姆倾尽全力配合审问，想把自己所知道的都讲出来。
一天前在刚被俘的时候，马尔西姆认为自己是个坚韧顽强的豪客，是个不慎被俘也会守口如瓶的硬汉。站在审问官旁边的拷问官已经将这些浪漫的英雄幻想碾的渣都不剩，马尔西姆现在甚至没有勇气去看一眼拷问官。
看到审问非常顺利，拷问官轻轻靠在墙上，感受着完成工作后的轻松。他并不喜欢拷问工作，做这份残酷的工作除了为获得不菲的薪水，也出于他对正义的坚持。几万罗马兵团兄弟还有几十万家属都靠粮船运来的粮食填饱肚子，什么理由都没不是让大伙陷入饥饿的原因。
得到口供的审问官并没有感觉轻松，经验告诉他们口供并不等于真实，很多被抓到的恶徒为了暂时摆脱拷打会编造出各种谎言。证明口供的真实性需要更多艰苦工作。令人无比厌恶的烦躁工作
之后的事情发展果然出现了波折，欧罗巴行省驻君士坦丁堡的代表上门讨要嫌犯，“请将希拉姑娘交还给我们，我们愿意出面保她。”
皱着眉头的审问官满心都是怀疑，希拉是今天早上被抓走的，审问官们并非无的放矢杀良冒功，在凿船匪徒们下水的海滩上发现一本《东方游记》，上面有希拉的签名。查到这个女人是欧罗巴行省驻君士坦丁堡代表处的雇员，审问官们立刻把这件事当做优先处理内容。
“阁下，希拉很可能勾结匪徒。”审问官解释道。
“我们愿意为希拉担保。代表处的人员肯定没有涉嫌此事。”欧罗巴行省的代表回答的斩钉截铁。
这变化让审问官心中非常不爽，他试探着问道：“阁下就不担心万一弄错了？”
“肯定没有弄错。你以为我们会随便雇佣人么？”代表语气肯定。
即便知道欧罗巴行省的代表是惹不起的人，审问官还是拒绝立刻放人。他派人去告知脱离危险后在病床上办公的内务大臣。希望得到内务大臣的指示。
听到这个情况，病床上的大臣就让前来禀报的人再把事情讲述一下。前来禀报的官员赶紧讲述到现在为止的审问结果。按照东罗马的习惯，在这种时候宁杀错不放过。官员就调油加醋的把希拉可能涉入的阴谋夸大一番。
试图凿沉粮船的贼人多是在水上混饭吃，知道欧罗巴行省的运粮船极少维护。地中海千余年的航海知识中都在强调名为‘船蛆’的可怕敌人。那是一种会钻进船壳木质船板内部逐渐长大的蛆虫，能长到大拇指粗，前臂那么长。当船壳中船蛆数量够多船蛆身体够大，一阵风浪就能让内部严重受损的船壳木板出现无法修补的破损，船只随即沉没。
对付这些船蛆最有效的办法莫过于定期整修，更换船板。结果就是一年中需要半年时间对船只进行维护。凿船者认为极少维护的大宋船壳内部必然严重损害，很容易就能凿穿。
这帮家伙拎着钢凿潜到水下开始进行破坏，能轻松切开大理石的钢凿在无比坚固的船壳面前变成了废物。靠手仔细触摸才发现吸附着不少藤壶的船底竟然是坚实的铁板。这帮人不甘心，围着大宋的船只转了一大圈，不断尝试找到切入点。尝试的结果令他们无比失望，不管是船头、船身或者是船尾，大宋船只水线以下的部分全部覆盖着铁板。
没等凿船恶徒们选择放弃，他们之前敲击船板发出的声音引发大宋船只留守人员的注意。他们随即报警。接到警报的军队迅速出动，抓获了一部分恶徒。恶徒们交代，他们都是拿钱办事，召集他们的人并没有表露身份，召集人与岸上放风的同党已经逃走。审问官到现在还不知道谁是幕后指使。
听完汇报，大臣的部下迟疑着说道：“阁下，你觉得会不会……有没有可能是监守自盗？”
这话让周围的人脸色都大变，焦虑的目光投到大臣身上。大臣想了一阵才回答：“如果他们的目的是恐吓我们，何不直接说遭遇风浪，船队无法按时抵达。”
听到这个可能，众人都被惊到了。君士坦丁堡的人口在十年前不过几万人，现在是三十几万。十年前粮食供应严重不足，现在至少还没出现过粮食发放不及时的问题。想合情合理的中断粮食供应，大臣的说法是最有效的手段。
看到部下恐慌的表情，大臣觉得自己的假设未免太有冲击力，连忙说道：“你们不要毫无证据的怀疑，听到了么。”
“可是……”部下却没办法从恐惧中挣脱出来。他们都知道长时间饿肚子是什么感受，回想起那种感受，就自然而然陷入恐慌之中。
看到陷入恐慌的部下，大臣指着那个自作聪明罪魁祸首喝道：“把他拖出去抽十鞭子！”
卫护立刻上前拽住那厮就向外拖，等鞭打声与呼痛声响起，大臣严肃的对其他人说道：“你们谁能证明这个怀疑？”
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