司马举身心疲惫，回到了客栈，信步登楼，到住宿客房门前，推门而进，这才发现唐荣正坐在卧榻上低头哭得悲悲切切。
唐荣听到门声响起，抬头见司马举突然出现在面前，又破涕为笑。司马举本来心情沮丧，见唐荣辄雨辄晴，内心诧异，不禁问道：“唐兄为何又哭又笑？”
唐荣脸上早已云开雾散，掩饰不住自己的喜悦说道：“我还不是为了你？”
司马举更加奇怪了：“唐兄为我而哭？这是为何？”
唐荣脸略一红，低声说道：“司马公子不辞而别，我以为你不要我了，故意躲我而去！”
司马举未料到唐荣对自己如此看重，内心略微有点感动，柔声劝慰道：“我们相处多日，我欲躲你，何必在今日？”
唐荣一听，如花笑靥在脸上灿烂绽放，雀跃而起道：“司马公子说的是真话？”
司马举望见唐荣形态，不禁蹙眉道：“记得唐兄说过，你比我大一岁，怎会作如此女儿之态？”
唐荣吓了一跳，脸上又是一红，尴尬地喃喃掩饰说道：“难得遇到有缘人啊！”
司马举见他面若桃花，肤如凝脂，不由又笑道：“唐兄若是女子，恐怕比女子还貌美三分呢！”
唐荣又容光焕发地反问道：“司马公子所说，不会骗我罢？”
司马举不再理会他，吩咐他打点行装，准备启程赶路。唐荣却问道：“司马公子，昨日未在客栈歇息？”
司马举突然想起三师叔之事，不由得面色惨淡起来，唐荣见他光景，哪还敢做声？
两人略微整理行装，出了客栈奔城南方向而去。两人走至半路，只见城中居民蜂拥而出，男女老少，成群结队，涌向城南，途中交头接耳，议论纷纷，可人多嘴杂，难以听得真切。司马举心情沉重，岂有心思管闲事？只是目不斜视，自顾自走路，唐荣却心猿意马，抓耳捞腮，忍不住拦了一位老妪问道：“大娘，你们这么多人，都急着干啥去呀？”
那老妪上下打量了一会唐荣，笑着说道：“小后生，你这装束，不是去比武吗？老妇我去看热闹的！”
唐荣莫名其妙回答道：“比武，比啥武？”
老妪说道：“我们知府女儿比武招亲，已经四天了，今天是第五天，最后一天，如果没人胜过她，她还要现场抛绣球选郎君呢？小后生，你长得眉清目秀，又年纪轻轻，怕是没娘子吧？老妇我还以为你是去抢绣球的！”
唐荣呆住了：“抛绣球不是在自家绣楼上抛么？不是先要考察应征者身份信息么？哪有大庭广众之下乱抛的？如果绣球落在乞丐身上怎么办？落在老者身上怎么办？落在已婚者身上怎么办？”
老妪笑道：“你说的是寻常富家小姐抛绣球，她们还须经常抛绣球呢！可我们知府女儿武功高啊，一个小小绣球，在她手里，那是想丢给谁就丢给谁，想丢多远就丢多远！”
唐荣奇怪的问道：“蔡州知府女儿武功如此高强？”
老妪却沉浸在自己话头里：“我们展知府可了不得，文武双全，深受我们蔡州百姓爱戴！他女儿展蓉，那长得，啧啧，真是一朵花一样，人见人爱…”
听到此，唐荣不由自主地“哼”了一声，老妪不明所以，咂咂嘴又说道：“你看，你也爱慕吧？”听到此，唐荣停步便有和老妪争辩的想法，可瞅了一眼面无表情一直往前走的司马举，又强自吞了一口口水，继续听老妪唠叨。
老妪伸出两个指头，口沫横飞道：“展蓉今年有二十岁了，定的亲原是道君皇帝朝廷某个侍郎的儿子，前两年，道君皇帝被女真鞑子抓走了，侍郎一家听说也在战乱中遭难了，最近蔡州城里又传说，女真鞑子要杀过来了，有女儿的人家急着婚嫁，一时间，知府女儿也愁嫁啊，这不，展知府依着他女儿自己的要求，采取了这个比武招亲的法子！”
唐荣又问道：“知府女儿跟她父亲学的武功么？”
“可不止呢！”老妪像是介绍自己女儿一样引以为豪，“她从小跟父亲学，别人家女孩学女红，她学刀剑。后来稍大了，又被知府大人送到别处学，她师父听说是镇平山的什么冯掌门呢？”
司马举边走其实也不动声色边在听，听到此，也略有些吃惊。这个冯掌门，他听义父田隆介绍过，应该就是道教五大派之一“真元派”的掌门“无涯子”冯不害了。冯不害难道还收了女弟子，而且是蔡州知府的女儿，真有些不可思议。蔡州和镇平山也仅两百多里距离，想想亦有可能。
几人在街头边走边说，路上的行人也越聚越多，其中不乏江湖人士，各色人等，奇装异服，比寻常赶集热闹十倍不止。据老妪绘声绘色的描述，比武台就搭建在离南城门不远的操练场，原来，蔡州驻有朝廷少量禁军，此地寻常为禁军练操地，设在城南门左侧，因而异常空阔平整。只是东京朝廷亡了，军队一下成了无娘的孩子，很多军卒都跑了，做了逃兵，坚守下来的不多。操练也长久未举行了，空阔平整的场地里长满了野草，不过，近几天由于人员围观，场地被看客踩得严严实实！犹如整修过一般。
唐荣和老妪说话间，几人已经到了操练场边缘。司马举本心如止水，无心观看，可唐荣极力游说，说就看半个时辰，凑凑热闹也好，又不耽误行程，那位老妪更是口珠沫子飞舞，说两位后生一表人才，兴许展小姐比武无对手，就将绣球丢他们身上了！唐荣暗自发笑，心道：“我们走在后头，在外围离比武台有几十丈距离，从台下看台上，尚且极费气力，何况从台上看台下，那是密密麻麻一片，如何看得到自己？”
唐荣心里那样想，口里却说道：“我们只看看热闹，谁稀罕她？”
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