于是，小厮不敢有丝毫耽搁，赶忙敲门走进书房。
"老太爷，门外有位叶家五姑娘前来给您请安，请问是否让她进入书房？"小厮毕恭毕敬地问道。
他的声音不大不小，恰好能让屋内的人听清。
此刻，他的心中有些紧张，因为他不确定这位叶家五姑娘究竟与老太爷有着怎样的关系。
洪老太爷正在书房里挥毫泼墨，笔走龙蛇地书写着一幅书法作品。
突然间，一阵轻微的响动传入了他敏锐的耳中。
他停下手中的动作，缓缓抬起头来，目光疑惑地望向门口。
似乎是没有听清楚刚才的声音，洪老太爷皱起眉头，再次抬头问道："谁？哪个叶家五姑娘？是子芬吗？快快让五丫头进来！"
说完，洪老太爷便迫不及待地放下手中的毛笔，然后从书桌后面绕了出来。
他一边走着，心中一边暗自思忖：如今大夏的局势不容乐观啊，虽然尚未出现大量的难民，但边关战事频繁，农人们缺粮少食，天灾人祸当前，无疑是一场巨大的劫难。
洪老太爷深知叶家子芬这个丫头机智聪慧，头脑灵活。
此刻她来到京城，必定是有重要事情相告。
想到这里，他的神情更加动容了几分。
一旁的小厮见状，不禁露出惊讶之色。
要知道，此时大老爷和二老爷都还未下衙，如果要请他们前来，就必须前往衙门通传。
一个小姑娘竟能引得老太爷如此重视，实在令人费解。
然而，小厮也不敢多问，他深知洪老太爷的脾性。
见老太爷如此焦急，他连忙点头应道："是，小的这就去办！"
说罢，他转身飞奔出书房，匆忙而去。
小厮跑出书房后，站在门口对着素蕊和叶子芬喊道：“老太爷让叶五姑娘赶紧进去呢。”
叶子芬听后微微颔首，表示自己知道了。
随后，她与小厮侧身而过，直接迈步走进了书房。
一进入书房，她就看到洪老太爷满脸惊喜地盯着自己。
书房里的光线十分明亮，没有设置任何门帘等遮挡物，但也不会让人感到寒冷，因为室内放置了两个火盆。
叶子芬走到洪老太爷面前，双膝跪地，行了一个标准的请安礼，口中说道：“外孙女儿给外祖父请安，愿外祖父福寿延年，身体康健。”
洪老太爷见状，连忙摆了摆手，笑着说：“快快起来吧！”
叶子芬这才起身站立。
而素蕊在叶子芬跪下后，也紧跟着跪在了叶子芬的身旁。
听到洪老太爷让她们起身，她便伸出手，轻轻扶起叶子芬一同站了起来。
洪老太爷自然是认识素蕊的，见她将叶子芬送来此处，便向她挥了挥手，说道：“你先下去吧！我想跟我的外孙女聊聊天，等会儿老大老二也会回来，你去告知老太太，多准备些饭菜。”
素蕊听了，再次行了个礼，然后缓缓退出了书房。
洪老太爷指了指旁边的椅子，示意叶子芬坐下，然后开口问道：“是不是有什么事情发生了？居然需要你亲自来到京城。”
只见叶子芬原本温和喜悦的面容变得沉重起来，她缓缓地点了点头。
语气坚定地回答道：“没错，这次的确遇到了一些棘手的问题。洪家可能无法独自解决，所以我希望能够亲自面见圣上，请他协助处理此事。不知洪老太爷是否能帮我引荐一下呢？”
此时，洪老太爷的眉头紧紧皱起。
要知道，当今圣上并非轻易可见之人，更别提像叶子芬这样年轻的女子了。
一般情况下，女子若无特殊目的，是断不会主动要求面圣的。
况且，叶子芬的年龄摆在那里，实在难以想象她会有何重要之事需要惊动圣上。
洪老太爷不禁心生疑虑，但还是耐着性子问道：“你先告诉我究竟发生了何事，我再考虑是否要带你进宫拜见圣上。”
叶子芬皱着眉头，内心经过一番深思熟虑后，终于决定将事情向洪老太爷全盘托出。
然而，她心中仍有一丝顾虑，并不是因为她不愿告知洪老太爷，而是担心洪家会因此卷入这场风波之中。
她并不希望给洪家带来任何麻烦。
毕竟此事关系到朝廷之上某些官员贪污行为，洪家还有人在朝为官。
叶子芬想了想说道：“半年前，我派出了一只渔船去海外，寻找粮食生产地。想从海外购买一些粮食回来，以解决咱们大夏场粮食紧缺的问题。”
叶子芬说到这儿停顿了一下，洪老太爷也是皱着眉，满脸的不赞同。
“你这想法是好的，只是自己偷偷摸摸出去，毕竟是蔑视朝廷政法的行为，若是让有心人知道，怕是对你不利。”
叶子芬深吸了一口气，点头说道：“我知道，只是咱们大夏草如今这个情形，若是不赶紧找些粮食恐怕接下来会更加艰难。”
洪老太爷对叶子芬所言深表赞同，并颔首表示认可。
他语气坚定地说：“倘若真是此事，那老夫便亲自出马，面呈圣上求情，想必应无大碍。”
然而，叶子芬却轻轻摇头，继续道：“并非如此简单，后续之事更为棘手......我所派出之人，已失联长达半年之久，毫无音信，着实令人心急如焚，生怕他们在海上遭遇不测。直至今年正月初六，我方接获一封发自边疆之地的书信，方知我派出之人确实寻得了粮食产地，且已成功购得一船粮食归来。”
洪老太爷闻此，双眼顿时一亮，目光灼灼地凝视着叶子芬。
兴奋地问道：“果真存在这般生产粮食之地于海外？而尔等竟能寻觅到并带回粮食，实乃幸事！那我们岂不应即刻入宫恳请圣上特批，再度前往采购更多粮食以解燃眉之急？”
看着如此高兴的洪老太爷，叶子芬并没有高兴起来，反而皱起眉头。
语气沉重地说道：“恐怕现在还不行啊，外祖父。”
洪老太爷满脸疑惑，不知道她为什么这么说。
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