稍作停歇之后，两人再次登上那装饰华丽的轿辇。
皇上气定神闲地端坐在其中，待坐稳之后，他轻轻地挥动了一下手臂，示意起驾前行。
一旁的皇后微微颔首，动作轻柔地整理了一下自己的裙摆，随后以一种无比优雅的姿态斜倚在了轿辇之上，尽显雍容华贵之态。
随着一声令下，轿辇被慢慢地抬离地面，开始徐徐朝着城楼的方向行进。
道路两旁仍挤满了围观的民众异口同声地高声呼喊：“万岁！万岁！万万岁！”声音响彻云霄，震耳欲聋。
此时此刻，叶子芬那娇弱的身躯已被倦意所侵蚀，但她却如同坚韧的青松一般，硬是没有让这份疲倦有丝毫显露于外。
她紧紧咬着牙关，用尽全力强撑起自己的脊梁，使得身姿依旧挺拔如松；那双美丽的眼眸中闪烁着坚定不移的光芒，直直地朝着城楼所在的方向一步步艰难前行。
当终于来到城楼之下时，映入眼帘的便是一群全副武装、严阵以待的侍卫。
他们一个个神情肃穆，宛如雕塑般站立在那里，手中紧握着寒光闪闪的长枪，散发出令人胆寒的威严气势。
而此时，这座城楼仿佛成为了一座不可逾越的堡垒，除了高高在上的皇帝陛下之外，任何人都休想登上城楼一步，即便是母仪天下的皇后娘娘也不能破例。
至于众多朝廷官员，则只能被安排在紧邻城楼的房间之中等待。
房间内弥漫着一种令人压抑得几乎无法喘息的沉闷气息，在场之人皆是面色凝重，沉默不语，谁也不愿轻易打破这片死寂。
这时，叶子芬的视线再次投向了皇后。
然而眼前所见，哪里还能寻到之前所展现出来的帝后之间和谐恩爱之景？
如今的皇后，面容憔悴，尽显疲态，就连原本明亮动人的双眸此刻也是黯淡无光，眼底深处更是隐隐流露出一丝难以掩饰的厌恶与愤恨之色。
看到这般情景，叶子芬不禁在心中暗暗思忖：这表面上风风光光、令人艳羡不已的后宫生活，背后到底隐藏着多少不为外人所知的心酸苦楚呢？
再看四周那些随侍的宫女们，一个个都低垂着头颅，连大气都不敢喘一口，生怕稍有不慎便会招来杀身之祸。
就在这时，外面突然又响起了一阵惊天动地、震耳欲聋的呼喊声，如同一股汹涌澎湃的洪流，冲破了皇宫内的宁静氛围。
这声音来自于京城的百姓和外国使节们，他们正虔诚地跪在地上，向着高高在上的皇帝朝拜行礼。
身处宫殿之中的皇后，听到这喧闹之声后，不禁紧紧地皱起了眉头。
她那双美丽而威严的眼睛，迅速地转向了一旁站着的叶子芬。
此刻的叶子芬完全摸不着头脑，根本不知道皇后为什么会突然将目光投到自己身上。
而且由于外面嘈杂的呼喊声太过响亮，她连皇后轻轻张开嘴唇所说出的话都无法听清。
然而，尽管如此，叶子芬内心深处却有一种强烈的直觉告诉她，皇后对她并没有丝毫恶意。
相反，皇后很可能是在用这种方式向她传递某种重要的信息或者暗示。
想到这里，叶子芬的心像是被一只无形的大手猛地揪住一般，瞬间紧张得几乎要跳出嗓子眼儿来。
她瞪大了双眼，全神贯注地凝视着皇后那深邃而急切的目光，想要从中解读出那些尚未说出口的话语。
只见皇后的眼眸如同深不见底的湖泊，里面似乎隐藏着无数的秘密和情感。
每一个细微的表情变化，都好像蕴含着千言万语，让人捉摸不透。
不知不觉间，叶子芬的双手已经不自觉地攥紧了自己衣服的衣角，手指因为过度用力而微微泛白。
与此同时，她的额头也开始渐渐地渗出汗珠，顺着脸颊滑落下来。
她的呼吸变得越来越急促，胸口剧烈地起伏着，仿佛随时都会喘不过气来。
但即便如此，叶子芬仍然拼命地让自己保持镇定，绞尽脑汁地思索着皇后究竟想要表达些什么。
还没等到叶子芬完全搞明白眼前究竟是什么情况的时候，只看到皇上已经缓缓地从高高的城楼上迈着步子走了下来。
他的脚步异常沉稳且充满力量，每踏出一步似乎都携带着一种无形但又令人难以抗拒的威压，就如同泰山压卵一般，让人不自觉地心生敬畏之情。
就在这之后没多久，盛大的宫宴便正式拉开了帷幕。
按照以往的惯例，在宫宴举行的这段时间里，那些前来参加宴会的官员以及他们的家属们还是有机会先行返回到自己家中的府邸去的。
可以更换一身更为得体漂亮的衣裳，再悠然自得地饮上一杯香气扑鼻的热茶，让紧张忙碌的身心得到片刻的放松和休憩。
不过呢，这其中也有例外之人。
比如说那位名叫张高义的官员，此刻的他正因为被一堆紧急而重要的事务给紧紧缠住了手脚，根本没有办法像其他人那样可以暂时离开回宫。
所以他只好无奈地站在宫门口，心情焦虑不安地等待着来自上级进一步的具体指示安排。
值得一提的是，这次规模宏大的宫宴举办地点特意选在了戒备森严、气势恢宏的皇宫内部。
之所以如此大费周章地操办这场盛宴，其目的非常明确——就是要诚挚邀请朝廷中的各级官员、尊贵无比的皇室成员还有远道而来的外国使节们欢聚一堂，共同来欢庆皇上成功登上皇位这件普天同庆的大喜事。
叶子芬的脑海里一直浮现着皇后的模样。
然而，尽管心中思绪万千，她还是没有因此而耽搁入宫之事。
待回到府上稍作歇息后，叶子芬感觉自己的体力稍稍恢复了些许。
她不禁暗自思忖道：“近些日子未曾出远门，整日都在府中养尊处优，以至于这体力竟变得如此之差！”
想到此处，她决定日后要加强锻炼，不能再这般懈怠下去。
否则，若遇到紧急情况或需要长途跋涉之时，恐怕自己会难以应对。
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