吉恩·斯迈拉斯再次审查了方案，他找不到什么明显的缺点。糟糕的交通环境和制空权的丧失将强迫叛军在崇山峻岭之间前进，只要达特曼上校以少数部队在山中设伏，就能将正在前进的叛军从中切断。在如此复杂的环境下，大部分于平原地带才能大显神威的装备将丧失作用，被困于此地的叛军不仅将失去救援友军的机会，同样也将面临被随后赶来的防卫军夹击的风险。斯迈拉斯将这份文件还给阿达尔贝特，坐在旁边的凳子上，提出了自己的意见：
“其实，我们并不需要这么多人手。”斯迈拉斯指着阿达尔贝特预判的叛军前进路线，“太多的人员可能导致我们的计划暴露，而且一旦我们被叛军困在山上，后果不堪设想。我个人建议，我部兵分两路，第二路部队去进攻山下的镇子，彻底掐断前线叛军最近的补给通道，并迫使可能围攻伏击部队的叛军分兵。如此一来，只要周围的任何友军部队愿意前来支援，我们就能大获全胜。”
阿达尔贝特·赫尔佐格冷静地思考着斯迈拉斯所说的话，他不得不承认，斯迈拉斯和麦克尼尔想到了同一个弱点。战争爆发前，阿达尔贝特曾经和麦克尼尔前来附近游览，那时麦克尼尔已经凭借自身的直觉和本能而判断这里将成为两军争夺的重点。赫尔佐格少校相信麦克尼尔的想法，于是他早早地为可能发生在山地中的会战做好了准备，拿出了数套应急预案。不过，麦克尼尔当初和他说起可用的策略时，并不看好同时攻击两处敌军。
“为什么？”
“那需要这支部队做好全军覆没的心理准备……是明知送死也要执行的任务。”
但是，阿达尔贝特左思右想，将这些疑问压在了心里。他不想主动加入战争，若战争无可避免地降临，他则会最大程度地利用战争以达成自己的目的。谁也不是圣人，与其为迟早会死掉的弱者而感到悲伤，不如借机获得更有利于生存的资源。
上校又询问了一些细节，阿达尔贝特一一作答。短暂的会议结束后，他走出帐篷，顺着小路来到麦克尼尔的住处，年轻的士兵正在那里和其他黑人士兵谈论阿非利加布里塔尼亚人叛乱的前因后果。
没有军官在场时，士兵们之间的气氛还比较融洽。大部分士兵参加防卫军的理由是谋生，他们对未来的想象仅限于赚更多的钱，有些人则考虑借助战争而在军队中获得更高的地位。和那些出身军校的学员相比，他们的前途受到了很多限制，也失去了许多机会，也许大部分人没有意识到这一点。和这些畅想美好生活的战友们不同，麦克尼尔谈论的问题一般较为专业，不是在和其他人研究下次战斗打响时如何互相配合，就是以种种事例鼓舞士兵们的战斗热情。望着不远处的麦克尼尔，阿达尔贝特只感到好笑。麦克尼尔只是个士兵，可他对战争的关心角度却像是发动战争的人才会采取的看法。
“不知道到底是什么样的过去让他变成了这样。”
麦克尼尔正在和黑人士兵们解释这场战争必须进行到底的理由。他说，阿非利加布里塔尼亚人为了维持原有状态而不惜和布里塔尼亚帝国相勾结，不仅是出于文化和传统，背后更是有诸多经济因素的综合作用。
“你们说，阿非利加布里塔尼亚人为什么会认为你们比他们更低贱？”
麦克尼尔手中没有拿着步枪，而是和其他士兵一起坐在一块空地上，周围的黑人士兵都聚精会神地听着他描述一些他们此前从未有机会了解到的事实。
“因为我们没钱……”杜米索·图图叹了口气，他很能理解因贫穷而被歧视的感觉，“没有钱，自然没有机会学习他们那些上流社会的家伙才接触的知识或技能，也就成了他们眼中的乱民……”
“这是其中的一个因素——但是，假设阿非利加布里塔尼亚人真的认为他们的优势是无可动摇的，那么他们就更应该放心大胆地让你们和他们竞争，而事实上他们恐惧竞争：他们知道自己并没有宣传中的那样强大，阿非利加布里塔尼亚人之中也有许多好吃懒做的家伙……”麦克尼尔无意中发现阿达尔贝特正要从一旁离开，于是匆忙结束了话题，紧随赫尔佐格少校来到帐篷后方。少校在衣兜里摸了很长时间，一无所获，于是尴尬地将右手搭在一旁的旗杆上，对麦克尼尔说道：
“长官打算继续进攻，看来他的想法和你一样。”
“这没什么值得惊奇的……对于想要追求战功的人而言，那是条捷径。”麦克尼尔指了指自己，又指了指赫尔佐格少校，“我们是一类人，上校也是，而我们的区别只在具体方法上。如果条件足够充分，也许我们并没有理由批判上校，甚至会做得比他还过分。”
阿达尔贝特哑然失笑：“确实如此，我本想向他说明计划的风险，结果我甚至没法说服自己放弃落到眼前的机会。那么，你认为计划的关键是什么？”
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