听着安忠焕将军对于新岗位的介绍和承诺，任在永的内心毫无波动。放在半个月或是一个月之前，他会欣喜若狂地询问和新岗位有关的每一个细节。但是，在得到了麦克尼尔的情报并从殷熙正大将口中拿到重要的名单后，任在永的心绪已经被茫然和混乱支配。他想要坚定自己的意志并说服自己，自己所做的一切都是正当而无可指责的，但他不能欺骗自己的良心。从结果上看，这样的现状或许令他满意；可惜，任在永注定要去追求一些不一样的信念。
“校长。”他轻声说了一句，打断了安忠焕将军继续勾勒蓝图的尝试。
“那……你先说？”安忠焕将军胡乱地把泡菜倒进了泡面里，鬼知道这东西能不能拿来充饥。
“我骗他说，金代行答应帮他减刑……还伪造了一份文件。”任在永面无表情地说道，“结果，殷总长给出的名单上，只有两个人不属于他的同伙。在他的同伙当中，所有人不是已经死了就是被我们关进了监狱，不可能在最近采取销毁证据的行动；同时，不听他指挥的知情者里，一个是合参议长，另一个是您。”
任在永炯炯有神的双目直视着自己尊敬的恩人，他已经预料到自己会遭遇什么——比起可能迎来的下场，心灵上的矛盾更令他痛苦。
“……合参议长在兵变期间遭遇了刺杀，差一点就遇害了。”任在永把右手放在嘴边，手指拂过光滑的人造皮肤，“很不巧的是，校长您以前在忠清南道的陆军训练设施当过负责人。”
用来临时充当餐厅的客厅陷入了一片沉寂，只有老式挂钟的嘀嗒声提示着他们，缓慢流逝的时间多么难熬。
安忠焕将军没有发怒，也没有做出任何反应。他放下手中的筷子，向后倚在椅子上，双目无神地仰视着吊灯。
“……为什么？”
“我什么都没干。”安忠焕将军重重地叹了一口气，“……我这个人，不喜欢扯谎。你既然怀疑我，还拿出了这么多证据，那我也直白地告诉你：是，我确实牵扯其中。但是，我什么都没干。”
“只是扮演中介，对不对？”任在永捂着胸口，发现自己的引路人成为自己需要打倒的目标可谓是世上最大的闹剧，“默默地看着不同派系的成员互相利用、互相排挤，从中略微制造一些可以引发冲突的机会……在关键时刻，不去阻止本来应该能阻止的悲剧。”
“不把这一切全都掀翻，我们没有未来，我们的下一代人、再下一代人，也没有未来。”安忠焕将军的脸色为之一变，他往自己的杯子里又倒了半杯酒，将酒杯举到眼前，“在永啊，咱们是幸运的，因为咱们逃过了前后持续将近20年的世界大战；咱们又是不幸的，本来是一家人的同胞被分隔在两地，而我们又在这虚假的和平中陷入了停滞。你知道大东合众国怎么看待我们吗？他们说，我们韩国，是个所有人都被那些商人当成工具来耍弄的国家。也有人说，我们每隔几年会选举一个小丑，然后把他们踢下来，再换新的小丑。”
“您有更好的办法。”任在永试图劝说他回心转意。
“我曾经相信过，可他们让我非常失望。”安忠焕中将毫不在意地把冰凉的酒水灌进喉咙里，“……我的儿子去调查军队内部的受贿问题，然后他就突然自杀了。在永，这地方已经没救了，再幻想着能用常规手段解决问题，我们就会变成被人蓄养的牲口。南方，北方，都一样。我仍然庆幸自己足够幸运以至于不必终日为生活奔波，但想要让更多的人活得有尊严，光靠我一个人，哪怕散尽家财去资助他们，也没有用。”
任在永抬起头，望着挂在墙壁上的油画，陷入了沉思。安忠焕将军平日喜欢画历史人物的头像，他所选择的人物大多是失败的悲剧人物，若是算上他给自己唯一的儿子创作的画像，那么不明不白地自杀的那位青年军官也算得上是失败者之一。
“您其实是金代行的支持者……我以为您直到最近才和金代行相识。”回忆起了麦克尼尔的情报后，任在永恍然大悟，“但是，一个仅凭工作关系而认识金代行的人，不可能知道金代行因为口腔问题而不能喝凉水。”
“他算是和我同一年参军的。”安忠焕将军点了点头，“我们两个，当时都在空输部队服役。你不用怀疑他，我说过，我的工作是让这些互相厮杀的疯狗能咬在一起，不是直接插手。哪怕让他知道我的行动，都会对我们双方同时形成巨大威胁……不光是他不清楚，梁议员也不清楚。我有愧于他们，梁议员这条命算在我头上也没什么。”
“您应该去效仿您选择的这些精神楷模。”
“任中领。”
年老的将军换上了一套官话，让任在永为之一震。
“你知道他们为什么失败了吗？是因为无能？还是说，他们没有像你这样的热忱和对合理规则的敬畏？都不是，他们会输掉自己的一切、理想和名声全部被人踩在泥浆里成为历史的污点，全是因为他们没有保持必要的残忍。”安忠焕中将失望地摇了摇头，把红酒酒瓶的塞子按了回去，“我从他们的故事中得到的唯一教训，就是我们不能输。哪怕变成自己最痛恨的那种人，只要我们赢了，总会有机会改正……哪怕跪在公民面前让他们来给我们定罪都无所谓。在永，我已经受够这一切了，南北两侧的同胞彼此敌视，又同时在这冰冷的世界中充当工具上的零件，他们的人生都是为了空洞的概念而存在，什么领袖，什么企业……哼，到头来不过是被自己效忠的东西给抛弃，活得毫无意义。这是我们最后的机会了，一切能施加影响的超级大国都被卷入世界大战……不趁着这个机会实现我的心愿，我们迎来的就是新一轮奴役。”
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