被士兵们严密地看守在这里的是一群看上去比这些士兵还瘦小的平民，这些人穿着破烂不堪的衣服，像等待检疫的牲畜一样挤在一个角落里。见到这些俘虏连逃走的意愿都没有，士兵们的警惕十分松懈，他们有说有笑地聊着麦克尼尔根本听不懂的话题，样子和那些躺在沙滩上度假时回忆着快乐时光的大亨似乎没什么不同。但是，只要其中有人被这种假象欺骗而试图逃跑，他一定会在从士兵们的视线中彻底消失之前成为一具尸体。
虽然原定的逃跑计划失败，麦克尼尔对此仍然抱有一丝幻想。他们既然不能鲁莽地冲出战区，那就想办法先保住性命，再找机会离开。再精妙的计划都需要存活的执行人员去推动，假如这群士兵在发现麦克尼尔时直接把他击毙，那么麦克尼尔也无从谈起剩下的方案了。看样子东盟军至少还能分清谁是敌人而谁是恰好不幸地路过的无关人士。
除了幻想着抱团坐在一起能让他们被处决时多活几秒的当地村民或游击队员之外，还有几个不大合群的俘虏宁可离士兵近一些也不靠近这些平民。其中一个穿着战术背心、一条手臂被金属外露的机械手臂取代的健壮黑人青年大摇大摆地躺在士兵们休息的地方附近，他那嚣张的姿态和象征着更强大的力量的义肢或许是士兵们不理睬他的原因之一。离这名黑人几米远的地方，一个同样套着战术背心的白人青年背对着麦克尼尔坐在原地发呆。
麦克尼尔也打算找个地方休息，他路过那名白人青年，冷不防发现对方竟然正是伯顿。
“……老兄，你怎么跑到这地方了？”麦克尼尔大惊失色，现在他没法指望置身事外的其他战友前来救援他了。伯顿被困在这里，其他人的境遇也不见得有什么好转。
“天哪，我还想着该怎么跟你解释……”像是把脸泡在杂草堆里的伯顿抬起头，惊喜地抱住麦克尼尔，“我在树林里转了好几天，最后还是被他们抓住了……嘿，他们问我在刺探什么情报，我是当然说不出来的，因为我自己都不知道我现在要做什么。”
麦克尼尔咳嗽了两声，尴尬地推开了热情的战友。
“看到我也被抓了，你好像很高兴。”
“没有，这是你的错觉。”伯顿矢口否认，“我是想不出什么逃跑的办法。这几天我总是找机会要溜走，但是风险太大了，而且……”他指着远处被火光照亮的杂物堆，“要是你能去那边看一看，就会知道这几天有多少逃跑失败的家伙。他们很勇敢，跑得也挺快，只可惜快不过子弹。”
年轻的士兵顺着伯顿的手指指向的位置看了几眼，他确信那着实是一个让人头皮发麻的尸堆。
“伯顿，他们把你们关在这里而不是把你们送去当免费的劳工又或者是把你们立即杀掉，肯定是有理由的。”麦克尼尔已经发觉附近的几名士兵对他们的交头接耳很不满，但他总归要把该说的话都说完，“我们的第一步计划，是活着离开这里……不，不一定要离开，先活下去。”
两人正在交谈，尴尬地提着包裹向他们走来的叶真吸引了伯顿的注意力。这个既不属于那些平民也不属于雇佣兵的学者找不到自己的位置，他也许只能选择躲在麦克尼尔附近。
不等两名同伴提问，麦克尼尔已经主动向他们介绍起了彼此。
“这位是彼得·伯顿，我的老战友。”他先指了指伯顿，又指了指叶真，“这位是叶真，叶先生，我本次行动的保护对象。”
“这么巧，你的朋友恰好也在这里执行某个任务。”叶真明显不相信麦克尼尔的说法，只是他目前也不可能找到任何支持自己观点的证据，“他还活着，真是幸运。”
“我们的运气一向很好。”伯顿干巴巴地笑了笑，“对了，你们到底是怎么被抓住的？”
气氛顿时变得尴尬起来，半晌过后，叶真结结巴巴地答道：
“我当时被吓得——”
“很简单，半路上我看到他们在随便杀人，于是我就打算去阻止这些士兵。”麦克尼尔的声音马上盖过了叶真，“你知道，这不仅是救受害者，也是救加害者。小时候整天学着杀人的家伙，以后的日子会很难过的。”
“我懂了。”伯顿哈哈大笑，把负责看守他们的士兵弄得不知所措。几名碰巧在附近巡逻的士兵听到笑声，以为是俘虏要逃跑，火速赶来支援，却见只是其中几人在聊天，便失望地离开了。“跟以前一样，你还是管不住自己……”
引擎噪音让麦克尼尔马上拍着伯顿的后背示意他暂时停止谈话。几辆载有士兵的装甲车停靠在附近，其中一辆装甲车上方跟随着装甲车一同前进的全息投影令麦克尼尔着实吃了一惊。他看到无人机之后已经把他对这个世界的科学技术水平的判断提高了一层，没想到这个世界上的人类同样成功地将全息投影投入了实际应用，这是麦克尼尔不曾想象到的。
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