一些穿着便服、疑似民兵的武装人员检查了他们身上的枪械，并带领他们到港口的办事处进行登记。戴斯蒙德·卢塔甘达和他的同伴们倒是免去了这道手续，因为他们根本不打算留在马尼拉，而是要迅速地前往他们占据的海岛休整。这一次卢塔甘达本人大难不死，他想必需要一点时间来重新审视最近的生意。
“真的不去？”卢塔甘达笑呵呵地双手叉腰，骄傲地站在码头边上，“你可得想好了，等你进了这座城市，要是你打算留下……锁链可就套上了。”
“我住不惯小岛和船舶，还是陆地让我更有安全感。”麦克尼尔挥了挥手，“不管怎么说，你愿意捎我们从缅甸一路返回，这份恩情，我们会一直铭记的。”
“哎，没有必要。”卢塔甘达哈哈大笑，“要是没有你们，我在缅甸的时候就已经死了……保重！”
马尼拉对枪械的管理比新加坡要松懈一些，这可能是因为这座城市并非处在东盟军的直接控制之下，它的安全由市民自卫武装和雇佣兵来负责，限制市民和雇佣兵的战斗能力无疑是自找麻烦。有关麦克尼尔的个人信息很快伴随着血样采集等工作的完成而被记录在了系统中，城市各处的监控设备和传感器会忠实地记录他的一举一动。
叶真省去了这道手续，他已经是东盟的公民，没必要进行额外的登记。等到麦克尼尔和他的同伴们完成了登记后，返回城市内并终于恢复了一些学者风度的叶真和他们并排走在马尼拉的大街上，沿着滨海道路步行前往三巴洛区。
有着不同肤色、说着不同语言的市民从他们身旁经过，不时地从道路上缓慢地穿过的汽车让麦克尼尔暂时找回了城市生活的感觉。
“桑松教授现在还住在大学里吗？”伯顿插嘴问道。
“当然，他是教授，而且很看重自己身上的责任。”
“我有点糊涂了。”彼得·伯顿嘴里叼着路边买来的烟卷，根本不抽烟的麦克尼尔不得不躲到了另一侧，“他是个教授，但也是马尼拉的官员……”
“这没什么值得怀疑的。”博尚打量着附近的建筑，尤其是那些教堂，“28年前，吕宋岛在名义上隶属于东盟军的当地军阀和海盗的长期拉锯战中被丢给了一伙海盗，当时东盟军没有采取任何措施，只有一个叫古国一的教授号召组织公民自卫军去对抗海盗。后来他们成功地击溃了敌人，吕宋岛就此归属这些学者来管理。”
毫无疑问，东盟军当时没有任何能力来夺回对吕宋岛的控制权。再往南一些，残存的东盟军和其他武装组织之间的混战使得南部始终无法形成一个能够对吕宋岛构成威胁的强有力的军事力量。和他的学者同僚们开创一同开创事业的古国一教授在12年前已经去世，他的继承者们仍然虔诚地治理着这片土地，发誓要从战乱之中保护公民。
学者们掌握着对自然科学和社会科学的解释权，没有人会比他们更了解世界的本质。假如连学者都对真相不甚了解，那么世上更没人敢说自己了解现实了。让吕宋岛的东盟公民们接受了现状的，是实实在在的和平生活。
然而，就麦克尼尔了解到的情况而言，这位古教授的壮举的真正影响远远超出了马尼拉。2086年，早在十年前就提出了【复兴亚洲】口号的古国一教授成立了【兴亚会】（Asian Renaissance Congress），并于同年着手践行他的理想。从那时开始，不堪战乱之苦而被复兴亚洲的理念吸引过来的东盟公民数不胜数，连东盟军都为此而动摇。成千上万的东盟军人厌恶永无休止的战争，他们成群结队地违抗真正长官的命令，转而投靠了兴亚会。
——如今的兴亚会总裁，正是国家重建最高会议议长韩处安上将。他于12年前宣誓起兵，历经十余年奋战终于爬上了东盟金字塔的顶端。
“叶先生，马尼拉既然象征着古教授的理想，那么这些教授们是怎么看待韩将军的呢？”麦克尼尔为吕宋岛的孤立状态而感到好奇，“韩将军当年打着维护古教授遗愿的名号起义，可是吕宋岛方面没有任何反应。不仅如此，我也没看到这里出现任何表示拥护韩将军的宣传。”
“……因为……”叶真的脸色变得有些难看，所有人都看得出来他不怎么愿意提起这些往事，“古教授死前就已经控制不住东盟军一派的影响力，在那之后……事实上……我是说，不那么稳妥地下结论的话……由于被认定背叛了理想、为军队服务，兴亚会在马尼拉已经被边缘化了。”
这确实是个有点悲伤而且相当经典的结局，就像公司的创始人经常被开除一样。麦克尼尔还需要更多的时间和机会来详细地了解东盟的过去，只有了解了过去，他才能掌握现在并试图创造一个未来。混乱的时代呼唤着能够创造奇迹的英雄，麦克尼尔曾经扮演过这样的角色，对于他来说，他是不是英雄并不重要，重要的是永远有人要站出来承担这份责任、给予公民以希望。
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