即使是麦克尼尔跟所罗门去合众国南部度假时所见过的最贫穷的农民，也无法和眼前的村民之中的任何一人相比。每一名村民的脸上都有着数不清的沟壑，深色的皮肤象征着他们为了生存而付出了最为艰辛的劳动。很少有人能够直起腰杆，更多的人，更多的青年人和中年人像是七老八十的老者一样佝偻着，用木然的目光打量着这些闯入了他们平静生活的不速之客。
只要其中藏着一个刺客，后果便不堪设想。不用麦克尼尔多提醒，伯顿始终和麦克尼尔共同用身体保护桑松，以免不知藏在何处的杀手和敌人盯上他们。
“他们看起来不是很欢迎我们。”伯顿压低声音说道，“不，不是说不欢迎或者反感……他们简直就像是一群死人，像人偶。”
“……这话说得古怪，他们有什么欢迎我们的理由吗？”麦克尼尔反问道。
“确实没有。”伯顿为之汗颜，“也许我们应该做一些让他们能找到理由的事情。”
起先麦克尼尔以为这些村民只是由于好奇才出来围观，但不久后他就意识到，几乎全村的人都跑出来警惕地注视着他们，连刚会走路的孩子和掉光了牙齿的老人都来了。这不是一般程度的好奇，而是一种让麦克尼尔难以形容的戒备。迈克尔·麦克尼尔有着一种预感，只要他或是同样身穿迷彩服的卫兵们之中有人轻举妄动，这全村的男女老少就会拼上性命来阻止可能出现的暴行。
也许只是仅存于想象中但过去又常见的事情。
麦克尼尔参观过许多用于纪念GDI牺牲将士的纪念馆和墓地，其中一些纪念馆和墓地里就埋着他的战友。在那里，纵使身边空无一人，他仍然能够感受到有无数双眼睛注视着他、感到战友的灵魂依稀用着他眼睛在见证那个并没有变得更好的世界。而在这里，他产生了另一种截然相反的体验。这些活生生的人就像空气一样，如同行尸走肉，不能令他的胸膛中催生出半点有关生机勃勃的臆想。
绕过几栋破败的房屋，空荡荡的水田让桑松明显地感到惊讶，以至于他停下了脚步并使得后方的伯顿撞上了他的后背。几名戴着斗笠的村民站在水田中劳作，他们看到桑松快步走向水田边，大叫几声，拿起田边的农具站在水田外侧，那意思明显是拒绝桑松等人再靠近半步。
“桑松司令官，您看……”麦克尼尔走向堆积在道路旁的一小堆已经被收割下来的稻穗，他凭着直觉认为这一小堆稻穗只会占据水田中一个不起眼的角落，但他不太肯定村庄中的粮食是否储藏在其他仓库中，“他们对我们这么畏惧，难道是因为有人之前抢走了他们的粮食？”
“不可能。”桑松斩钉截铁地否认了麦克尼尔的说法，“韩议长已经严令禁止交战区的指挥官【就地调度补给】。”
后面的其他卫兵试图和村民接触，可这些大胆地聚拢过来包围他们的村民一见到卫兵接近，便迅速地逃开了。村民们小心地控制着和这些不速之客之间的距离，既不让他们脱离视线又不想和他们近距离接触。
“司令官，那条命令会有人去认真执行吗？”伯顿皱起了眉头，“嗯，我没有怀疑军纪的想法，但我的意思是……假如说有人还在干类似的事情，我们有什么对应的惩罚措施吗？”
没等桑松回答，附近传来了几声狗叫，其中还夹杂着孩子的哭喊声和各种不同的叫骂声。被村子里的诸多乱象困扰的桑松仿佛找到了突破口，大手一挥，便和几名随从一同离开水田、沿着坡道赶回村子前方，而附近围观他们的村民也几乎在同一时间加快了脚步。麦克尼尔寸步不离地跟随着桑松，他还不想这么快地丢掉自己的摇钱树。
尽管他的摇钱树其实应该是伯顿。
哪怕是队伍中远离军队时间最长的桑松也是年轻时参加过兴亚会夺取吕宋岛的战役的狠角色，整个团队中没有任何人在体力上存在缺陷。没过多久，他们就跑到了发生意外的现场，并惊愕地目睹一只体型庞大的黑色大狗追着手足无措的居民们撕咬。
大狗能拥有威胁到人类的能力并非是稀奇的事情，况且忠实的大狗们能够在特殊场合发挥出意想不到的作用，这也是工作犬仍然在许多机构中服务的原因。然而，就算这条看起来比村民们都壮实的大狗确实凶猛，村民中却没有人敢还手，他们只是一味地逃跑。连那些见了麦克尼尔等人后偷偷地捡起农具的村民们都吓得逃开了，仿佛这套黑色的大狗比任何妖魔鬼怪都更能摧毁他们的心理防线。
“哎呀！”彼得·伯顿刚看到这条大狗，立刻惊叫出声，“真是条好狗，我可得弄一条！”
“……你又懂了？”麦克尼尔没好气地回了一句，“这么说，它还是一条名贵的狗咯？”
“当然！”不顾桑松异样的眼光，伯顿滔滔不绝地谈起了他的识狗经验，“我跟你讲，看狗是一门学问，主要有4条规则……”他很快发现麦克尼尔对这个话题根本不感兴趣，只得迅速地讲到了重点，“我是说，这么贵的狗，而且还拴着用金扣搭接起来的皮带，肯定不是这里的村民能养得起的。”
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