OR7-EP1：地堡（3）
每当来到一个新的平行世界时，麦克尼尔要做的第一件事是搜集情报。通常，他会尝试着利用自己现有的身份——准确地说，是目前容纳其意识的躯体在平行世界的身份——来获取那些至关重要的信息，尤其是对于生存而言必不可少的常识。倘若他沦落成了街边的乞丐、无业游民，迈克尔·麦克尼尔大概也不会轻易放弃，更不必说他现在所处的情况远非那么糟糕了。
唯一让他感到有些不适的，是他现在的模样。
“老弟，我觉得你完全是担心过头了。”卫生间外面的伯顿喊道，“上次咱们两个全都长成这鬼样子的时候，也没见时刻与厄运相伴哪。”
“上次是上次，这次只有我一个人长这模样。”迈克尔·麦克尼尔看着镜子里的自己，叹了一口气，把墨镜架在鼻梁上，穿着一件运动背心走出了卫生间，到餐厅和伯顿一起吃早餐。住在这样一栋相对而言历史悠久的气派房子里时，他总会产生一连串的幻觉并几近忘却自己真正的处境，“不说这个了，继续烦恼也不会有什么收获。伯顿，你最近有什么线索吗？”
“我想想。”彼得·伯顿捏着面包片，做出了一副深思熟虑的模样，“说真的，最大的问题还是经济不景气——”
“是的，但凡是个人都明白经济很重要，这不用你来提醒我。”麦克尼尔把叉子凶狠地刺到了红肠上，“我指的是真正的线索，那些能让我们发现罗马尼亚境内食尸鬼组织活动迹象的线索。”
将食尸鬼从人类的世界中永远驱逐，一直是全世界各地的反食尸鬼特殊部队（其具体名称则因国情差异而有所不同）成员们的共同愿望。遗憾的是，世上并不存在什么永远安全的地方，即便是那些一度被认为已经不再会受到食尸鬼威胁的城市或乡村也很可能在未来的某个时间点再度受到食尸鬼的入侵：成为发达的现代科技的受益者除了人类之外自然也包括那些躲藏在人类社会中的食尸鬼。不过，为了提高生存下来的概率，食尸鬼们仍然倾向于建立较为稳定的组织，以共同面对来自人类的追击。
说起来，食尸鬼和人类的区别其实并不大，区分双方的唯一有效标准是RC（Red Child）细胞。这种在人类和食尸鬼的体内都存在的特殊细胞因其外观特征而得名，而食尸鬼体内的RC细胞系数远远超过正常人类。当然，分辨食尸鬼和人类的办法可不仅包括把当事人拉去医院做检查，但这终究是一种最稳妥的做法：感官会骗人，机器不会。
数字更不会。
这也是伯顿的看法，他在来到罗马尼亚之前就搜集了大量的当地新闻，而当他和麦克尼尔到布加勒斯特住下后，同僚们精心准备的情报渠道又为他们提供了更多的信息。然而，分析了半天之后，伯顿得出的结论仍然是罗马尼亚的经济在三年前的次贷危机中遭受重创而且至今都没有恢复。他这模棱两可的说法让麦克尼尔非常不满，只可惜缺乏经济头脑的麦克尼尔没法用实力来证明伯顿的无能。
“总结：经济不景气造成社会问题频发，让食尸鬼有了走出阴影、抛头露面的机会。”伯顿很绅士地擦了擦嘴边的面包屑，意犹未尽地舔着嘴唇，“这时候如果食尸鬼们制造一些骇人听闻的案件，承受巨大压力的罗马尼亚相关部门很快就会变成公民的靶子。另外，还得考虑到那个有能力在法国的政坛上施加影响力的食尸鬼组织或个人……如果罗马尼亚确实是他们的老巢，那么我们面临的阻力会比预想中的要大得多。”
“赞同。”麦克尼尔点了点头，“那么，我们的首要调查方向应该是哪一个领域呢？比如说，最容易成为食尸鬼的目标而且在死后最会导致社会不安的群体……”
“……失业的单身父母？”伯顿眉头一皱，“说起来，布加勒斯特6·28杀人案的受害者就是个失业的单身母亲。唉，真是不幸啊，如果有我在的话——”
麦克尼尔费了九牛二虎之力才阻止了伯顿到处上门给单身母亲送温暖的念头，他犀利地指出，自己可不想看到伯顿后面跟着至少几十个女人，那会让事情变得一发不可收拾。虽然伯顿极力辩解称自己并没有类似的念头，他那点心思终究瞒不过麦克尼尔的眼睛。就如何同罗马尼亚的同行们进行沟通和进一步合作进行了短暂的讨论后，麦克尼尔和伯顿穿着便服出门，把那两套简直是用来特地吸引火力的风衣留在了屋子里。
他们的同行，康斯坦丁·杰莱里和扬·佩特雷斯库所供职的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局，正是罗马尼亚共和国专门负责对抗食尸鬼的特殊机构。其中，用来对抗食尸鬼的战斗队即所谓的特别行动队，总计拥有14个旅，其规模达到了罗马尼亚军队的三分之二。其中，最重要的布加勒斯特由一个旅专门防守，其余13个旅则分散在罗马尼亚全国各地。如此一支规模庞大的【军队】，只服务于保护罗马尼亚公民、保卫人类的伟大事业，且必须严格遵守各项中立原则。跟这些人打交道，也许会被一些古怪的规矩困扰，但探员们终究比政客更好相处。
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