“这个身份很适合你，伯顿。”麦克尼尔笑着拍了拍伯顿的后背，“只需要享受荣华富贵，永远过着快活的日子。”
“我是真的没想到这个人会是你。”伯顿揉了揉眼睛，他还是有些疲倦，“虽然我知道从事这些人口买卖生意的人肯定不会用真正的名字，可我最终还是没猜到这个阿拉伯人会是你。既然你打算维持原有的生意，那这些孩子们——”
“我不买，别人也会买的。”卡萨德轻描淡写地说道，“当我意识到我暂时无法摆脱这个人口买卖网络、更无法用主动投案自首之类的方式来将其摧毁之后，我想到了一个妥协性的策略。若是我尽可能地买下他人——”
“你刚才已经说了，凭你目前的身份，你可以想办法从内部将这个网络摧毁。”麦克尼尔挠了挠头，他以为卡萨德刻意地放过了最有效的方式，“为什么非要去投案自首呢？你可以提供些虚假的证据，把其他次要人物一网打尽……”
彼得·伯顿苦笑着摇了摇头，他直白地告诉麦克尼尔，这种看似直截了当而且相当有效的方法根本不可行，“迈克，这么做没用……”他顿了顿，种种惆怅的思绪涌上心头，“各方都有需求，有人要出卖自己换钱，有人要从支配别人的行为中获得满足感，而人贩子不过是中间联系两种需求的链条罢了。只要需求未曾断绝，抓一百个人贩子就会多出一千个来。听我说，卡萨德的这门副业非常有用……我们可以用他的关系建立一个属于我们自己的情报网络，不必受到法国人和罗马尼亚人的牵制。”
迈克尔·麦克尼尔争辩了半天都没辩赢伯顿，只得无奈地接受了伯顿的安排。他这人一向嫉恶如仇，却屡屡在现实面前碰壁、被迫妥协，倘若有朝一日他能够随心所欲地行事，想必他定会杀尽天下人贩子和毒贩子以平民愤，只可惜他永远都不会有那样的机会。他不得不承认伯顿所描述的规律有一定的道理，然而他还是觉得其中有些逻辑出了错。在他为自己的理念与现实之间的冲突而纠结时，伯顿和卡萨德开始讨论起了利用人口贩卖犯罪网络接近食尸鬼的策略。
一直以来，人类的社会暴露在食尸鬼的视野之中，而人类却无从得知食尸鬼社会内部的全貌，甚至连窥见一星半点都算得上是了不起的成就。为此，伯顿雄心勃勃地制定了一个打入食尸鬼社会内部的方案，他希望通过控制特殊商品的供求关系来维持和食尸鬼社会内部的联系，从而在不惊动各方的前提下了解这些异形怪物的活动状况。
“正如我和麦克尼尔所说的那样，布加勒斯特每年的杀人案数量只有十几起，可光是一个成年食尸鬼每年就要吃掉十几个人。”伯顿在墙壁上潦草地用手势比划着，他不担心卡萨德会看不懂，倒是至今没读懂他和卡萨德之间各种奇怪联络方式的麦克尼尔说不定会一头雾水，“显然，布加勒斯特不可能只有一个食尸鬼，所以其他的食尸鬼吃掉的人大概可被分类为以下几种：第一，自杀者；第二，自然死亡者；第三，由于主客观原因而未被计算进入谋杀案受害者名单的失踪者，而且是那种即便人间蒸发都不会引起他人关注的家伙。”
“你漏掉了一种。”麦克尼尔很考究地伸出右手食指，“已经死亡却没有被认定失踪的【正常生存者】。别用这种眼光看着我，你又不是不知道我国每年有多少人继续用过世亲戚的名义冒领退休金和津贴。”
“大概就是这样。”伯顿嘿嘿一笑，并不在乎自己的失误，“所以，我先前认为人口贩卖网络可能会成为我们接触食尸鬼的一个突破口，只是没想到这其中还有你的份额。既然如此，事情现在就变得好办多了，你可以尝试着去联系一些特殊的买家……然后我们再装作【恰好】撞破了交易的过路人。”
“但是，食尸鬼并不会把【我是食尸鬼】这句话写在交易记录里，他们也不会说自己购买别人是为了吃人。”卡萨德和他们一样早就从各种新闻报道和小道消息中了解到了食尸鬼的存在，不过这位比较稳重的阿拉伯亲王并不看好伯顿的计划，“你刚才还和我说过，你们在排查买主的过程中出现了不少意外，而且至今尚未发现其中存在食尸鬼。”
伯顿争辩说，以那些在夜店工作的娼妓为主要商品的人口贩卖交易同其他的常规人口贩卖交易（例如卡萨德所维持的交易网络的主要生意）根本没有可比性，况且他们完全可以从买主的交易记录中判断【商品】的用途。要是有谁精准地间隔一月或数月购买活人，那人大概率就是伪装成人类并生活在人类社会中的食尸鬼。当然，精明的食尸鬼们同样不会只使用一个虚假身份，正如卡萨德也不会只使用一个身份来面对自己的朋友和敌人。
这样想来，马蒂亚斯·贝尔蒙多如此精准地打听出卡萨德目前的所在地，实属令麦克尼尔感到意外的头等大事。
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