屋子内的其他两人听了也沉默了，他们在了解到所谓的太空军第81联队的组成之后纷纷为自己的命运捏了一把冷汗。从表面上而言，第81联队是一个功能齐全的战术部队，它有能力在复杂的环境中承担不同任务、为不同国家的友军提供必要的协助。除此之外，部队内也不乏参加过月球战役的老兵。
光鲜的外表之下是青黄不接的困难处境，第81联队的三个下属大队之中只有一个作战大队，其余两个大队分别承担支援任务和医疗任务。虽然该作战大队拥有多达5个战术机中队和一个用来在关键时刻补充战线的战术机支援中队，从明斯克BETA巢穴一路屡败屡战到了西德境内的第81战术机大队下辖的全部作战单位存在不同程度的人员和装备缺额，有些部队的实际战斗力只有纸面上的一半。从合众国本土送来的支援则往往在第一时间被提供给了沿海的战术机部队，这使得麦克尼尔至今尚不能理解美国远征军非要把第81联队送到中欧内陆地区的理由。
他没心思猜测白宫和五角大楼的计划，眼下他必须以这支战术机中队为基础完成自己的使命——不，是保住自己和战友们的性命。沃伦·富勒之死给团队内的所有人敲响了警钟，他们谁都不愿意丢掉好不容易才得来的第二次人生。
愁云覆盖在麦克尼尔的脸上，也笼罩着沉睡在冰天雪地中的基地。挥斥方遒的GDI一代名将苦苦思索着战胜这些面目可憎的外星异形怪物的方法，他能赶走SCRIN两次，就一定能在其他平行世界战胜另一伙外星入侵者。身为荣誉等身的GDI战争英雄，一辈子都在向他人许下誓言的麦克尼尔愿意用生命扞卫自己的理想。
那么，他要用什么手段来补充自己的部队？向上级请求拨发更多的补给物资和人员？别做梦了，第81战术机大队都没那个福气，他自己的中队更不可能逃脱得了此等下场。
“迈克，其实我还有个计划。”彼得·伯顿看麦克尼尔陷入了思考而其他两人都保持着沉默，索性大胆地开口了，“趁着东德刚被BETA消灭、BETA集群大规模攻入西德引发的混乱，咱们赶快找个机会——”
他的话被房间里突然响起的警铃声打断了。把还剩一半午餐肉的罐头盒塞给了伯顿的麦克尼尔披上外套就夺门而去，他以迅雷不及掩耳之势赶回了基地的指挥中心，见到房间里的士官和士兵们都在各自的岗位上，满意地点了点头，而后让尽忠职守的战友们迅速把刚才发生的险情向他汇报清楚。
“长官，我们发现有一支东德军战术机部队正在靠近基地。”坐在雷达屏幕前方的士兵摘下耳机，转头向麦克尼尔解释了自己和房间内的其他人决定拉响警报的理由，“他们显然没有事先和我军通报，按理说他们应该在来这里之前先把手续办好的。长官，我担心他们是……”
“也许他们只是因为过于匆忙才忘记了一些必要手续。”麦克尼尔盯着屏幕上的光点，“和他们继续联系，不要放弃。除了战术机之外，还有什么跟着他们一起接近基地？”
“几支车队。我们正在分析这些车辆是否装载了危险物品。”房间另一头的士兵说道，“也许他们确实属于【爱国联盟】（Patriotische Union）。”
麦克尼尔没说话，他让指挥中心里的同伴们在保持监视的同时继续尝试着和这支不明身份的东德战术机部队接触，并无立即动员基地内的防御部队反击的迹象。见自己的长官如此淡定，指挥中心里的美军士兵们坐不住了，有几个人想要劝麦克尼尔尽快采取行动，但更多人的沉默阻止了他们把自己的愿望变为现实。
又过了两分钟，迈克尔·麦克尼尔大步流星地离开了指挥中心，临走前他顺便通过另一个警报把自己的三位战友从营房里叫了出来。以为有气势有如排山倒海般的BETA集群来袭的伯顿一听说正在向基地接近的是一些从国境线另一侧逃回的东德军士兵，立即没了兴趣，打着哈欠对站在雪地里的麦克尼尔说自己要回去休息以免过几天找女人的时候提不起精神。
“喂，你这人——”帕克以为伯顿在开玩笑，没想到对方真的转头就走，“刚才麦克尼尔说了，那些军人当中藏着不少对现状不满的可疑激进分子，如果他们因为去年的事而报复我们——”
“帕克，让B小队就位。”麦克尼尔把头盔甩给了帕克，让对方前去机库提走战术机，“他们要是从这里路过，就不必管他们。万一这些人要来我们的基地做客，把他们拦在外面就好，别做多余的事。”
“明白。”帕克立得笔直，就在一秒之前他还像驼背的老人一样弯着腰，“你放心好了，我不会让半个NOD兄弟会信徒进入我们的基地内。”
目送着帕克离开的麦克尼尔带着一头雾水的米切尔返回指挥中心，现在他要做的就是静观其变。过去几天来从前线溃败而逃往附近的东德军部队也不少，只要这些人不是冲着他的基地来的，麦克尼尔就不会让士兵们对此进行特别防范。
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