OR9-EP1：铁幕（4）
【毫不夸张地说，你可以用铁锹把地板上的泥土挖掉，和虫子争食它们。】——玛格丽特·“梅根”·亚当斯对东欧战俘营的回忆，1953年。
……
彼得·伯顿毫不费力地把箱子抬到正前方的桌子上，将纸箱打开，清点着里面午餐肉罐头的数量。在他身后忙碌着的帕克和其他人也在做着类似的事情，但后者的动作却比前者要粗暴得多。在仓库中工作的其他士兵每隔几分钟就会听到沉重的撞击声，准是帕克又把箱子狠狠地摔在了桌子上或地面上。
“帕克，你没必要拿咱们自己的物资发泄。”半个多小时之后，伯顿终于忍不住了。他郑重其事地放下手中的箱子，警告战友工作的时候千万别胡思乱想，“以后的日子还长着呢，我劝你沉住气、冷静下来。”
“这些物资就算只供我们自己使用，也没法坚持很久。现在又来了一群外人，我怕咱们过不了多久就会因为耗尽物资而被迫撤退了。”帕克从箱子里拿出其中一盒罐头，重重地叹了一口气，“麦克尼尔收留了这么多人，眼看着基地要人满为患。不早些找个理由把他们打发走，到最后遭殃的还是我们。”
“也许我们会有把他们从负担转变为资源的机会，”说到这里，伯顿突然停下了话头。他左顾右盼，见附近的士兵们都在忙碌，才终于小心翼翼地重新开口，“但是在我看来，我们还有另一个解决办法，那就是——”
话音未落，仓库外面有一名士兵上气不接下气地跑来，嘴里还喊着两人的名字。得知麦克尼尔又要把他们两人找去开会的伯顿和帕克相视一笑，而后一同离开了仓库，把清点物资和规划用量的工作全都丢给了在场的其他士兵。
正如帕克所说的那样，本来已经接收了一些难民的基地在麦克尼尔又一次决定慷慨大方地接纳来自东德方向的难民和流亡士兵之后显得不堪重负。即便不去清点所剩物资，难民们居住在那些闲置仓库里的模样多少也会让伯顿和帕克感受到巨大的压力。本不是为了平民居住于其中而设计的仓库里挤满了摩肩接踵的难民，有些仓库的气味在短短两三天之内就变得让伯顿敬而远之。
间接造成了这一切的麦克尼尔起初还和伯顿讨论过驱逐已被收留难民的方案，不想这家伙的态度在逃出BETA集群追击的东德军抵达后就发生了180°的偏转。不解其意的帕克实在是忍不住了，他多次想要去找麦克尼尔一轮，每一次都被伯顿拦了下来。
“你为什么要去烦他呢？迈克的压力已经很大了。”连续数日来都提不起精神的伯顿告诉帕克最好少管闲事，“他只是想恢复我们这个战术机中队原有的战斗力而已。”
“就算是这样，也没必要接收那些来自东德的驾驶员。”帕克仍然不服气，他和伯顿边往餐厅走边讨论着东德军的现状，“不是我多心，伯顿，但是那些人根本就不可信。不要等到他们露出獠牙的时候再后悔，那时候就迟了！”
“嗯，嗯，嗯，我听到了。”伯顿装模作样地连连点头，“好了，我理解你的想法，帕克。可是你要知道从东德流亡来的不仅是死硬派激进分子，还有不少女人呢。说真的，我可不能拒绝这样一个温暖她们人生的机会。”
“你这——”
骂骂咧咧的帕克算是看清了——在这个基地里的其他三位战友当中就根本没人在乎他所说的事情，而立场和他大致相同的米切尔又始终拒绝就此提出议案或采取行动。无奈之下，他只得做好了单打独斗的心理准备，希望能够早日说服麦克尼尔赶走这些瘟神。
但麦克尼尔可能不是这么想的。拜访这座基地的东德军和东德难民目前都被麦克尼尔妥善地安置在基地内部，他在双方解除了误会之后的第二天就同约书亚·米切尔讨论了吸收这支东德军部队进入己方队伍的可能性。谨慎的米切尔在参考了大量东欧作战资料后指出，收留他国的军人加入军队在东欧各国对抗BETA的战争之中很常见，但那可能更多地是因为它们同属于一个阵营。相比之下，接纳来自东欧集团的人加入NATO的军队就没那么容易了，不然西德军和东德军早该实现更加紧密的配合作战。
今天麦克尼尔找来同伴们开会正是为了把此事落实。指望上级派来支援是不现实的，他们得用自己的手段——合法的或是非法的——来把第338战术机中队恢复到原有规模，不然他们就别想在BETA一波接着一波的大规模进攻之中幸存下来。众人找了一张餐桌落座，由麦克尼尔首先发言。
“各位，我做了大量的调查，确认这支第666战术机中队是在东德去年的【和平之夜革命】期间起到了重要作用的部队，他们的立场是可信的。”在一次团队内部会议上，麦克尼尔当众宣布不必怀疑来客的用意，“他们用武力手段消灭了史塔西的主干，同时促成了SED的崩溃。我希望大家可以暂时解除对他们的怀疑，因为他们已经用实际行动证明了自己对自由世界的忠诚。另外，虽然不清楚那些传闻是不是真的，让号称东德最强大的战术机部队投奔我们也可以增加上级对我们的重视程度。”
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