“……走吧。”和麾下的三名小队长结束了悼念时间的博尚返回战术机旁，通知麦克尼尔准备出发，“BETA想必也已经包围过来了，我可没有兴趣和它们一起参加悼念活动。”
“下一个目标是斯特拉斯堡，但愿我们能在那里有更多的收获。”麦克尼尔确认了附近BETA集群的位置，他倒是不担心那些BETA能追得上战术机，“黑标-01，开始行动。A-1，拦截左侧的BETA集群。”
如果他们多停留片刻，或许就走不成了。就在队伍再次出发后不久，战术机原先停靠的地面开始龟裂，数不清的小型BETA从下方涌出。然而，已经飞上高空的战术机驾驶员们早就摆脱了这些威胁，打开了新烟盒的彼得·伯顿甚至在通讯频道里发表了长达两分钟的即兴演说来表明对这些变换战术迟缓的BETA的鄙夷。
“喂，我得警告你，如果你不想成为有史以来第一个因一氧化碳中毒而死在驾驶舱里的战术机驾驶员，那就赶快停止你的吸烟行为艺术。”麦克尼尔不悦地训斥了战友几句，“其他人也一样，谁也别学这家伙。你们要是和他一样叼着烟打仗，第一次就得被BETA弄死。”
他们的行动大概已经引起了BETA的警觉，证据之一是拦在前方的BETA集群无论从数量上还是规模上而言都有所增长。这种程度的变化也在麦克尼尔和博尚的预料之中，由彼得·伯顿指挥的狙击部队得以确保他们在遭遇敌人时迅速清除光线级BETA再转而采用更灵活的飞行方式脱离战斗。遗憾的是，给全员装备仍然不能在体积上有所缩小的激光武器会导致他们无法更换其他武器，因而麦克尼尔事先和伯顿进行了长时间的分析以确认装备激光武器的战术机比例。既要保证能够快速清除光线级BETA，又要给其余的同伴们留出在极端情况下短兵相接以开辟前进道路的机会。
到目前为止，一切行动都还顺利，就连F-15型战术机最大的缺陷都在麦克尼尔的考虑之中。BETA也许能够洗劫一切，但BETA又并不是会把人类留下的一切都无差别地破坏掉的高智商机器，事实上人类在它们眼里估计和其他动植物没什么区别。在友军提供的情报基础上，麦克尼尔锁定了一些疑似未被BETA破坏的设施，他需要确保自己的队伍能够在进一步深入BETA控制区之前恢复正常状态。
斯特拉斯堡的情况比南锡稍微好些，但积雪和低温环境仍然阻碍了尸体进一步腐烂，使得进入城市的战术机驾驶员们不得不再次面对着满城的尸体发呆。决定最大限度保证平民正常生活需求、不加重平民的恐慌也不提前执行撤离计划的法军必然要因此而付出更惨重的代价，重新踏上了这片土地的博尚对此深有体会。
“让我一个人静一静。”他按着耳机，略带歉意地让麦克尼尔帮他警戒附近，“……没想到会以这种方式返回。”
“不必为此过于悲伤，伙计。他们不是被人哄骗着去送死的，我相信这些人……哪怕是那些被强征入伍的……也明白自己的使命和职责。”麦克尼尔的声音不是从耳机里而是从博尚身后传来，这让法兰西绅士吃惊地转过了身，“波兰和德意志的两次失败都敦促巴黎方面重新审视对待平民的方式，他们最终还是选择了同时维持所有需求。”
麦克尼尔还有些话没说，他相信博尚能理解他的想法。全世界都想知道哪一种方式才能最有效地对付BETA，每一次失败都给后人留下了更多的警示。要求全民不准后撤半步的波兰失败了，几百万、几千万人成为了BETA的口粮；勉强维持着一派祥和同时以无孔不入的监视保持正常秩序和军事化的东德（准确地说是史塔西）也失败了，不堪忍受的东德人最终选择了抛弃他们；以优先确保平民生命安全为宗旨的两德同样让联军失望了，被留在德意志的土地上继续战斗的士兵们只想着早些逃到英伦三岛和美国、全无斗志。
留给人类的机会不多了，倘若爱国联盟能够和法国人配合着探索出一种新模式，那对全人类而言都是福音。以这种思路为出发点去揣测联军指挥机关的意图似乎不妥，至少优先保护英伦三岛的动机是正确的。然而，联军就此无视了爱国联盟的种种行为仍然是麦克尼尔无从解释的。他不想去为这些而忧虑，可只要一想到自己的大后方是由这些人在保障，和NOD兄弟会斗争了一辈子的原GDI指挥官就很难放下心来。
彼得·伯顿在获得麦克尼尔同意后离开了麦克尼尔和博尚所在的废墟，把保护战友的任务暂时交给了其他同伴，他还有些更重要的任务需要完成。首先，他得找到那些可能保存着物资的废弃设施，在此期间又得避开潜伏在废墟各处的小型BETA。自从BETA普遍学会了挖洞和钻地之后，BETA控制区就没有半寸土地是安全的。让麦克尼尔和博尚离开战术机已经是冒巨大风险，拦不住他们的伯顿只好多吸了几根烟来缓解自己的紧张情绪。
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