“但土人却基本保持中立。”段英雄叹了一口气，他擦了擦脸，又往脸上抹了一把泥土，“老山跟我夸下海口说只要我军抵达岛上则土人就会加入我们，他过于乐观了。”
“这不应该啊。”王翼阳只觉得十分费解，就算土着部落由于畏惧布里塔尼亚帝国的武力而决定保持中立，受够了帝国军士兵欺压的土着们也不该无动于衷，“……一定有什么被我们忽略了。”
忽略了什么？山大富也想知道。他让自己的战友埋伏在暗处，孤身一人走向处于高度戒备中的村落，并向着和他有着相同打扮的土着们喊了几句话。迎接他的不是鲜花和掌声也不是更多愿意追随他们行动的土着，而是简陋的长矛。赶在村落里的其他土着冲出来砍掉他的脑袋之前，山大富拔腿就跑，一面逃跑一面发信号通知附近的同伴尽快撤退。
众人一口气跑出几百米才停下来，气喘吁吁地向后望去，没见有土着追上来。懊恼的南庭军士兵只好把此事报告了段英雄，让指挥官做好最坏的打算。
“山队，是不是风俗不一样啊。你老家是凤宁府的，就算你学了本地土人的话，他们还是把你当外人甚至是敌人看。”其中一名士兵怪罪山大富事先没有做好调查，“也不知道布国这几年是怎么管他们的……瞧他们那见了别人就要猎头的模样，布国是怎么忍住不动手的？”
“我是凤宁府人氏不假，但我在天枢群岛住过好几年呢。”山大富马上反驳了回去，他那孔武有力的身形加上平日的威望足以让队伍内的所有反对者闭嘴，“你说的都对，有些住在部落里的土人确实不分青红皂白只想着猎头，但他们在过去几年里有头可猎吗？奇怪，为什么他们死活不想助我们对抗敌人……”
“可能还是布国手段残酷，他们害怕被报复，所以才不敢加入。”另一名士兵说，不如冒险去三个主要岛屿上寻找机会，反正这些次要岛屿上的土着看来是不会同他们合作了。
“就算布国对他们进行残酷镇压，保持中立也就罢了，对我们喊打喊杀是什么情况？”最早把失败归咎于风俗不同的士兵又开口了，“这肯定有问题……山队，怎么办哪！？”
简直是匪夷所思。南庭都护府确实在竭力粉碎土着部落的传统、代之以南庭都护府的先行者们从东亚带来的文化，于是坚持旧传统并抵制现代生活的老一代土着偶尔会使用暴力方式对抗，但情况在布里塔尼亚帝国入侵之后就完全改变了。从帝国军的作风中感受到了前所未有的危机感和恐惧的新一代土着们决定利用南庭都护府遗留在奥布群岛的设施自力更生，另一些土着则一直尝试和南庭都护府取得联络，只可惜他们往往没法提供什么有用的情报。
话说回来，倘若布里塔尼亚帝国的行动早早地就被这些人发现了，南庭都护府也不至于直到上个月才确定布里塔尼亚已经在奥布群岛落地生根了。锦衣卫仍在研究布里塔尼亚帝国瞒住这些土着的具体方式，然而那都无法改变南庭都护府必须把布里塔尼亚的势力从近在咫尺的奥布群岛驱逐出去的决心。
实在想不通前因后果的山大富只好把自己和同伴们的遭遇如实地报告了段英雄，并指出利用土着部落的支持巩固突袭部队对次要岛屿的控制、创造集结部队袭击主要岛屿的机会已经不现实了。不死心的王翼阳打算控制通讯中转站的战友、要他们立即联络和南庭都护府合作的土着，却被段英雄阻止了。
“到了这个地步，他们说不定早就叛变了。”年轻的南庭军官摇了摇头，“但就算是通过威胁、要挟、收买、策反……布里塔尼亚人也不可能这么彻底地压制所有部落。算了，要是我等得手了，敌人反而会更坚定地死守剩下的岛屿。让他们来偷袭好了，我们有我们的办法。”
“那也要由我们来选择时机。”王翼阳仍要联络同伴，只不过内容改成了让他们确认罗根·谢菲尔德的位置。虽然争取土着的支持在段英雄的计划中不是必不可少的一环，帝国军早有准备也不是他们所能预料到的。“……要让他们相信我们可能会利用这里的设施对外公布对他们不利的消息，但不要真的公布。”
对峙状态直到夜幕降临也没有发生明显变化，直到奥布群岛的帝国军截获了一条让他们惊恐万分的信息为止。那显然是控制了废弃的通讯设施的南庭军发出的，内容是宣布布里塔尼亚帝国对奥布群岛的【主权】。
丝毫不敢大意的士兵们马上向大卫·欧报告，后者要求手下静观其变而不是惊慌失措地出兵攻打发送信息的设施所在的小岛。
“你们这整整一天都没有截获任何有效消息，现在这条是他们故意发给你们的。”赛佛少校通知所有部队严禁出击，“一切尽在我们的掌握之中，他们无法有效控制那些岛屿，只能想办法引诱我们主动出击。”
然而尴尬的是计划因补给等问题受限的不仅是南庭军，同样也包括帝国军——他们在此期间根本没法从所罗门群岛接受补给，不然就等着他们非法入侵他国的丑事曝光吧。对此深感忧虑的迈德上尉对自己的长官说，躁动不安的原驻军士兵不见得会遵守刚才的命令。
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