“但你倒还是你。”
“有些事情是不会改变的。麦克尼尔，如今的EU改变了许多，但改变得还不够。”阿达尔贝特按下了床头的其中一个按钮，门外立即有同样打扮成华裔模样的EU随员送来了红茶，“跟你实话实说，我们EU……还有联邦，其实都处在最脆弱的时候。联邦肯定把我们的集权化措施理解成了对他们发动战争的前兆，而他们的集权化措施又反过来引发了我国的民意反弹……从非洲到欧洲再到西伯利亚，哪怕是那些利益并未严重受损的人都在反对我们。”
“……聊点开心的事吧。”麦克尼尔不想再听那些坏消息了。会有那么一天的，GDI也是从无到有一步步地从纯粹的军事组织逐渐发展成为一个【地球联邦】的。如果EU能坚守着昔日的理想，那么它仍有浴火重生的希望。“巴黎……巴黎怎么样？十年过去了，我希望它变得比我印象里的模样更美好。”
“一点都不好。你可以在几乎每个政客的演讲上遇到炸弹。”
“真是直白。”麦克尼尔端起红茶，轻啜了一口，“原谅我的缺席，赫尔佐格准将。这十年里你们为了各自的理想努力生存着、奋斗着，而我……我也在努力活下去，仅此而已。以后的日子里，我希望我能把自己失去的都找回来。”
相比和王双聚会时的热情氛围，麦克尼尔和阿达尔贝特的闲聊轻松了不少。两人仿佛只是在叙旧，仿佛什么都聊了，又什么都没聊。雅各·赫尔佐格不可能仅仅因为麦克尼尔的那些建议就决定将布里塔尼亚帝国视为EU头号大敌的，这背后必然还有些其他的纠葛。十年前和自己结下不解之缘的故人怕是已经记不得自己了，但只要他们仍在为自由世界的事业战斗，是否相识并不重要。
“红茶很不错，下次还来。”麦克尼尔把茶杯放好，准备离开。
“市场上随便买的速溶品。”
“……你们怎么都这样。”
“在我这里，我给你充分的信任。如果你想让南庭都护府信任你，我推荐你去找一个不称职的神职人员。那家伙的同伙涉嫌在我国倒卖机密，虽然他偶尔也能把布里塔尼亚帝国的机密卖给我们。”阿达尔贝特站起来，伸出右手挡住了麦克尼尔的去路，“十年前我能在你的眼睛里看到永远燃烧着的斗志，现在那斗志不知为何已经快要熄灭了，但我相信你还会是你。”
“谢谢。”麦克尼尔感激地向阿达尔贝特点了点头，“其实你本来没必要——”
“我想知道答案……十年前你做那些事的真正动机。”阿达尔贝特直视着麦克尼尔的双眼，他的眼神一如既往地空洞，“我和阁下都被恐惧驱使着行事，你不是这样。”
“该说是……必须要做的事吧。”麦克尼尔淡然一笑，“还是说，您更愿意相信是上帝给了我启示？我热爱那片土地，我知道它所定义的一切就是我的全部生活，所以我认为自己有必要做一切力所能及的事去保卫它。Depuis le premier jour jusqu'au dernier, il est le même, toujours le même, majestueux et simple , infiniment sévère et infiniment doux ; dans un merce de vie pour ainsi dire public, Jésus ne donne jamais de prize à la moindre critique; sa conduite si prudente ravit l'admiration par un mélange de force et de douceur.”
“很不错的理由，麦克尼尔。”阿达尔贝特再次向他伸出右手，“像你一样的人，哪怕身处敌营，也许依旧能找到正确的道路。”
离开旅馆的麦克尼尔心情舒畅地走在承天府的大街上，完全不顾街边行人诧异的眼神。在他夸下海口连着宋正成和宋以宁一起刺杀的时限到期之前，他有足够的时间让南庭都护府完全信任他，而等到这场战争结束之后，他就马上跑去EU、真正以自由世界的立场对抗妄图让世界停在两个世纪以前的布里塔尼亚帝国。
TBC
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