隶属徽州的婺源县是大儒朱熹的故里，文风当然比浓烟滚滚的景德镇强多了，梅峥十六岁就通过解试，十几年间五次去临安参加省试，可惜都没有取得功名，并不丰裕的家底也被掏空了，只好出来兼职做塾师，同时继续准备下次考试。
梅峥能来这里任山长，还是知县吕师孟举荐过来，本来曾凡想请他挂个名就行，吕师孟自己避嫌，引荐了这个朋友。
两个人在临安科举的时候相识，志趣相投引为知己，可惜命运迥异，吕师孟已经是第二任知县了，梅峥仍然在蹉跎之中。
曾凡和梅峥交谈过后，发现他并没有想象的那么迂腐，反而学识渊博，思想也很开明，两个人都有种相逢恨晚的感觉。
在一个庄园内，他们的院子相邻，空闲的时间，梅峥时常过来找他闲聊。
教书之外的时间，曾凡并没有闲着，他在研究使用陶瓷做活字，准备开发一种新型活字印刷术。
尽管早在二百多年前的庆历年间，毕昇就发明了采用胶泥做活字的印刷技术，可惜还不够完善，活字的制作、排版和校对等环节都存在问题，与成熟的雕版印刷术相比，并没有多少优势，反而劣势明显，始终不能普及开来。
实际上，活字印刷术以后几百年都没有取代雕版印刷，直到工业革命后，采用机械印刷，铅活字排版，有了大量识字的排版工人，活字印刷术的优势才体现出来，逐渐取代雕版印刷技术。
活字印刷技术如果能成熟起来，可以极大降低书籍成本，加速知识的普及，曾凡觉得在这个时代，印书成本降低比瓷器工艺提高更有意义，于是开始琢磨如何改进现有技术。
瓷活字硬度高，更耐磨，肯定比原先的泥活字寿命长，对曾凡来说烧制出来问题不大，反而是如何提高印刷效率，采用何种动力和机械要考虑的问题更多。
庄园就在昌河边上，水力是最方便的动力，水车技术也很成熟，他们粉碎石料用的水碓就是采用水动力，不过曾凡不想用水车，有过转心瓶的制作经历，他觉得蒸汽动力在这个时代提前开发出来也不错。
设计一种安全性高，这个时代可以量产的蒸汽机，还有配套的印刷机，成为曾凡的新目标。
当前，市面上最便宜一本书也要五百文以上，价值稍高的书籍动辄一两贯钱，成套的经史典籍，价格更贵，这也是普通人家难以供养子女读书的原因。
如果能将印刷部分的成本大幅降低，对于提升普通人识字率显然更有好处，蒸汽机的普及，也能提高生产效率，推动社会提前进入工业化时代。
社会的进步有时候必须按部就班，有时候适当加速一下，好像也能少走许多弯路，未尝不是一件好事。
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