周帝走到双膝跪地的淮阳王身前，亲自将他扶起，愧疚地道：“都怪朕轻信于人，让老十二你受委屈了，朕这心里着实有些过意不去。”
“陛下言重了。”淮阳王受宠若惊。
周帝拍一拍他的肩膀，感慨道：“还好母后来得及时，朕才没有铸成大错。”
陈太后闻言，抚袖微笑道：“那也得皇帝听得进去才行，否则哀家说再多，也是对牛弹琴。”
母子三人相视而笑；
长生殿内，母慈子孝，其乐融融，一扫不久之前剑拔弩张的紧张气氛。
一番絮语后，陈太后携淮阳王以及永宁离去。
在他们走后，周帝脸上犹如春风拂面的笑意顿时消失的无影无踪，阴沉如锅底，眸底的寒意更是犹如实质一般，刺得黄忠面皮发疼。
黄忠面色微白，赔笑道：“陛下……”
“呯！”一个黄晶镇纸狠狠砸在黄忠脚前，当场砸得粉碎，细碎尖锐的晶片骤然炸开，四散飞溅，其中一片正好划过黄忠穿着棉袜的脚背，当场映出一道血痕。
黄忠骇然，待回过神来，他顾不得脚上的疼痛，急忙跪下请罪，尽管他并不知道自己做错了什么，一并跪下的，还有他身后的宫人。
周帝看也不看他，面色铁青地盯着糊着上好高丽纸的殿门，那目光阴寒之余更多了几分噬人的凶光。
“陛下息怒。”一身宦官服饰的祈容躬身，声音一如既往的平静清和，“这一次不成，可以第二次，第三次……乃至无数次，终有一日，可以除去心腹之患，还大周一个朗朗乾坤。”
他的话令周帝面色稍霁，徐徐敛起眸中的凶光，冷声道：“你说的不错，朕就暂且将头颅寄存在老十二的脖子上，来日连本带利一并要回来。”
祈容唇角微扬，“陛下圣明。”
周帝盯着他，忽地嗤笑一声，“你这小子，明明都是一样恭维拍马屁的话，朕却唯独喜欢听你说。”
“那是因为陛下知道臣说的都是肺腑之言。”
“行了。”周帝指一指陈太后坐过的椅子，道：“这会儿没外人，坐下说话。”
祈容没有推脱，从容谢恩落坐；说来也奇怪，他明明是一副宦官装扮，坐在椅中却没有丝毫违和感。
“你也起来吧。”周帝低头看向还跪在地上的黄忠，后者松了一口气，谢恩起身后，乖觉地取来酸梅汤，讨好地道：“陛下，这酸梅汤熬好后，在冰窖里放置了两个时辰，又放了一些碎冰在里面，最是消暑解燥，您尝尝。”
周帝修道之后，体质变得异常燥热，这样的体质在冬天的时候是好事，不惧严寒，数九寒天的时候，依旧只着单衣单鞋；可到了夏天就受罪了，浑身发烫，稍稍一动就躁热难耐，只能整日整日的用冰，服用冰食，方才觉得舒服一些。
所以每年夏天，长生殿的冰都是用的最多的，有时候能占到整个皇宫用冰的三分之一。
周帝拿起银勺正要饮用，似想到了什么，道：“拿一盏给恒越。”
“是。”黄忠躬身答应，又亲自盛了一碗递到祈容手中。
“有劳公公了。”祈容道了声谢方才接过，碗盏一拿在手中，便是一阵透心的清凉顺着指尖钻入体内，在这炎炎夏日，甚是舒服。
“你可知朕为什么会饶了老十二？”
“臣不知，但应该与太后有关。”祈容老老实实回答，他知道周帝并不喜欢自作聪明的人。
周帝饮了一口酸梅汤，感受着冰凉酸甜的液体划过喉咙，方才颔首道：“母后手中有一份父皇留下的遗诏。”
“先帝？”祈容满面诧异。
“不错。”周帝将遗诏的来龙去脉讲述了一番，随即道：“恒越，你一向心思敏锐，明若观火，对这件事有何看法？”
殿内极安静，连冰块在铜盆中融化，檀香在香炉中燃烧的声音都清晰可闻，仿佛这是一座无人的空殿……
祈容垂眸看着碗盏中暗红色的酸梅汤，细碎的冰块在汤水中若隐若现……
许久，他抬起头，迎向周帝深幽若寒潭，且冷冷透着几分冷硬锐利的的目光，一字一句道：“臣以为，太后手上那份遗诏是假的。”
“哦？”周帝长眉一挑，眸中寒意稍缓，“何以见得？”
“天下人都知道，先帝临终之前，当着诸位大人的面，将大宝之位传给了陛下，既然如此，又怎么会有一份遗诏在杜九手中？再者，若真有遗诏，杜九怎么可能那么多年都不拿出来，偏偏在淮阳王出事的时候，交给了太后？
这其中有太多太多的疑点，所以臣斗胆断言，太后手里那份遗诏是假的。”
周帝眸光一亮，复又掩了锋芒，淡淡道：“伪造遗诏乃是大罪，母后行事一向稳重，当不会犯这样的大错。”
祈容静声道：“平日里当然不会，但事关淮阳王，太后爱子心切，一时糊涂，也并非不可能。”
“呵呵，确实是这么个理。”周帝颔首，他对祈容这一番对答颇为满意。
这个祈恒越，聪敏博学，擅于揣测人心之余；但最难得的是，他在揣测之余又将分寸把握得极好，从不会做一些令人反感，或者自作聪明的蠢事，不该讲的话更是一个字都不会说出口。
譬如那道遗诏，彼此都心知肚明，陈太后就算再救子心切，也不可能拿一道伪造的遗诏来养心殿保人，所以那遗诏一定是真的。
可如果承认遗诏是真的，那么势必涉及到周帝当年是如何得来的皇位，这是一件很可怕，也很要命的事情。
所以聪明如祈容，才会一口咬定陈太后手里的遗诏是假的。
呵呵，祈守章倒是有福气，生了一个这么能耐的儿子。
周帝按下心里的思绪，道：“那依恒越你之见，此事该如何处置为好？”
祈容心知，这是周帝对自己的考校，他凝神思索片刻，道：“臣等虽然知道太后手中的遗诏是假的，但世人愚昧；所以，绝不能让这份假诏书流传出去，以免人云亦云。”
这番话与周帝心中的想法不谋而合，他暗自点头，催促道：“说下去。”
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