十兵卫缓缓伸手摘下了幸重的鬼脸面具。面具后，是一张苍老的脸。看到这张脸，十兵卫的手忍不住颤抖起来：“岳、岳父大人！怎么会是您？！”幸重，也就是十兵卫的岳父望月贞贝，忽然笑了起来，这笑容并不见沮丧痛苦，反而是真心的开怀大笑。他笑一声，咳一口血，笑一声，又咳一口血，鲜血染红了老人花白的胡子，让人觉得凄惨而诡异。他冲吓傻了的阿念招招手，让她也过来。然后缓缓开口道：“都听好了，我时间不多。我宣布，甲贺下一任首领，由十兵卫担任，大家可有异议？”夜风呼啸，并无一个人说话。
十兵卫忽然大叫：“等一下！为什么？到底是怎么回事？”幸重道：“十兵卫，你记不记得甲贺古来就有的志能便三律？”“记得。据说要完成三次最困难的任务，才能获取真正的秘传，成为甲贺首领。但那都是传说啊！”
“那不是传说！”老人的脸严肃起来：“我们从未放弃传统！”他的目光透露着欣赏和惋惜：“你……很好。你是我见过天份最好的孩子。你十七岁就打败了所有同龄人，成为下忍中的佼佼者。你二十岁那年，从院御所盗取了天皇写给法皇的书信，二十一岁亲手刺杀了被我们视为眼中钉的伊贺三人众首领。这都是不可能完成的任务，可是你……你都做到了。”
十兵卫艰难的说：“难道……”
“是的，这就是前两项任务，但是第三项任务，你失败了。”
十兵卫急道：“我没想到会在那里遇到阿念啊！要不然肯定能成功杀掉大纳言！”
幸重冷冷道：“谁说目标是杀掉大纳言了？”
十兵卫和阿念身子同时一颤，不可置信的看着他。只听他继续说道：“人，天生就有感情的羁绊，这是最大的弱点。要成为最好的忍者，就要斩断七情六欲！还记得你出发前我对你说过的话吗？当执行任务遇到阻碍时，神挡杀神，佛挡杀佛！”
这杀气腾腾的八个字说完，十兵卫和阿念只觉得如坠冰窖！想不到，这最后一项也是最艰难的任务，竟是斩断内心的人性！而发布这项任务的人，居然是阿念的亲生父亲！
幸重脸色已经灰败，精力正迅速离开他的身体。他喘息一阵，抬手指了指身后站着的几个人，继续道：“我们……我们这些老家伙，见惯了人间生死，我们都明白一个道理，要想让甲贺存在下去，让忍术传承不至于断绝，就必须能够冷静面对一切困难，做出最有利于甲贺的决定。所以我才忍痛做出这样的安排。可惜……”
“可惜我不想做什么首领！”十兵卫愤然吼道：“你命阿念和我手下兄弟来围攻我，也是想让我杀掉他们，好完成这第三个任务吧！岳父大人，请恕在下失礼，十兵卫手上永远不会沾染同族的血！”
幸重哈哈大笑，指了指自己胸口的短刀：“晚了！不管你怎么想，你已经是唯一有资格继承首领的人！”他忽然剧烈咳嗽起来，阿念抢上前去握住了老父亲的手，那双险些杀死十兵卫的可怕的手，此刻冰凉而微微颤抖。
幸重看着女儿，眼中流露出慈爱和愧疚的复杂目光，伸手轻轻摸了摸她的头发，低声道：“十兵卫的父亲，是我的师兄。当年，师父让我们面对同样残酷的考验时，我没有手软，但他做不到，所以……他死了。而我，不得不在痛苦中煎熬了这么久。现在，终于……可以……解脱了……”幸重的手掌缓缓滑落，这个在黑暗中带领甲贺里前行二十年的老人，在自己女儿的怀里停止了呼吸。
天亮了，林间小路一改平日的幽静，无数被阳光唤醒的鸟儿们啾啾鸣叫，欢快的迎接新的一天。小乙蹦蹦跳跳的走在江枫身旁，瞪着大眼睛问这问那，对自己没能亲眼见到十兵卫哥哥大战老鬼幸重遗憾不已。后面跟着张振玉和两匹空马。在他们身后二十步的路上，一对乡下小夫妻手挽着手边走边聊，似乎有永远说不完的话。
“父亲他……他心里很苦，希望你不要恨他。”
“嗯，我知道。他其实有机会杀死我的，但他收手了，否则死的肯定是我。他从来就不是一个坏人，所以他活得比我们都痛苦。”
“你为什么不留下？”
“我还不成熟，远远做不到父辈们期望的程度，我要去修行，去领悟。前面那个人，”他指了指江枫，“他有一个改变世间的梦想，我曾经承诺过，要帮他实现这个梦想，这也正是我自己的修行之路。”
阿念挽着他胳膊，把脸颊贴在男人结实的臂膀上，幸福的闭上眼睛，说道：“走吧。”
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