这是一间普通民宅的后院，屋檐下，两个汉子一前一后的走着。年纪大的汉子道：“小刘，记住俺跟你说的，一会儿进去说话爽利些，咱们五哥不喜欢畏畏缩缩的人。”“哎，知道了，四哥。”小刘点头受教。两人来到敞开的大门前，跨过门槛走了进去。正屋里摆了香案，供奉的却是一幅画，那画上也不是什么神仙佛祖，却是一条黑色的麒麟。这麒麟腾云驾雾，怒目圆睁，威风凛凛，如要从墙上跃下来一样。
“五哥，小刘到了！”香案两侧有两把椅子，左手椅子上坐着一个身材挺拔的中年汉子，他闻言抬起头来，正是与江枫阔别数月的梁五。梁五打量着眼前的后生,见他面皮白净，浓眉大眼，神态诚恳恭敬，让人看着心生好感，便问道：“你就是刘家三郎？” 刘三郎施礼道：“回五哥，小人就是刘三郎，俺单名一个义字，最佩服的便是讲义气的好汉。”
梁五看着他的双眼道：“哦？这就是你参加咱们麒麟会的理由？你可知咱们做的是杀头的买卖！”刘义摇头叹道：“好教哥哥知道，俺家本来有几亩薄田，勉强凑合得温饱。去年鞑子来了，将俺们黄县附近一番糟蹋，颗粒无收。好不容易鞑子走了，官府又来征税，乡亲们收的那点粮食还不够抵充税钱，只好卖儿卖女。不得已，俺们也撇下田地，进山做了野人。山里日子苦，弟弟、老娘都饿死了，俺是没有法子，才来投奔哥哥。俺有力气，敢杀人，指望哥哥能给条活路！”说到后来，刘义已经是忍不住红了眼眶。
“嗯，原来如此。”梁五点点头，沉吟不语。刘义虽然身世可怜，但此时登州附近这样的事情实在太多了，他心中并不太想招收不知根底的外人，只因这刘义是鲍林同乡，终是不好推辞，只得点头道：“好吧，以后你便跟着鲍兄弟。明日午时几位新入会的兄弟一起上香歃血，别来晚了。”刘义大喜拜倒：“多谢五哥！”梁五扶他起来，对鲍林道：“给小刘讲讲咱们麒麟会的规矩吧。对了，别忘了晚上陪我去蚬子口走走。”
待两人离去，梁五起身点着三支香，向着墙上的麒麟拜了拜，心中默念：“老东家，您在天有灵，保佑咱们顺顺当当，重振家业。俺梁五一定辅佐少东家，闯出一番新天地！” 原来，当日他带了几个老兄弟上岸，便在登州四处联络江家以前的老伙计。当初江家刚刚罹难，没有几个人敢在风口浪尖上追随江枫，梁五本以为此行必然困难重重。想不到这次却是出奇的顺利，大部分被他找到的老伙计，都痛快的答应愿意跟他干。原因无他，登州人的日子实在是太难了。
金国封海之后，原本靠海吃饭的水手、脚力、盐贩子便没了生计。加之官府重重盘剥，即便原来有些殷实的人家，也被税吏搜刮的破家逃难。为了活下去，大部分人只能铤而走险，重新干起走私的老本行。梁五很快招揽了一百多人，绝大部分是原来江家的老伙计。他颇有组织才能，感觉要想成事不能一团散沙，干脆创建个帮会，为了纪念老东家北海麒麟江锡林，便叫做“麒麟会”，帮会宗旨便是重振渤海商帮往日雄风，带着大家过上好日子。
麒麟会成立之后，梁五利用手中有限的资金，置办了几处房产，开了个粮油杂货铺子，实际上干的却是贩卖私盐的老行当。北方民生凋敝，百业萧条，唯有便宜的私盐不愁销路。只不过江家以前的盐场早已被查没，私自煮盐的盐户又效率太低，收不到足够的盐，因此麒麟会只能勉强维持局面，始终难以扩张实力。
很多熟悉他的人都知道，这位梁五哥有晚饭后到海滩散步的习惯。他们不知道的是，梁五眺望大海可不是吃饱了撑的。根据与江枫商量好的方法，每个双数日子的傍晚，他就去当初登岸的地方，看看有没有江枫派来的船只。可是三个月过去了，始终没有等到一点消息。
这一日又是夕阳美好，晚霞满天。梁五习惯性的站在一块岩石上向东北眺望，忽然一点沉沉浮浮的帆影在远处的海平面冒了出来。梁五眯起眼睛仔细看，不错，那是一艘客舟，正在向这边缓缓驶来。虽然看不清楚船只样子，但能在这个时候来到此地的，除了江大郎绝无旁人。梁五兴奋挥舞着手臂，像个孩子一样从岩石上跳下来，对傻傻看着他的鲍林道：“是大郎的船！是大郎的船啊！”
两艘舢板划向岸边，离岸还有老远，于万里便从船上跳了下来，踩着浪花奔向海岸，跟梁五来了个大大的熊抱。两人叙说着这段时间两边发生的情况，都是唏嘘不已。梁五听说平安港如今的繁盛，目光中露出向往神色，他是真想立刻回去看看。于万里命人用小船来回几次，将船上流求产的海盐运上岸，又交给梁五一万贯钱，这是江枫拨给他的活动资金。
看着堆积如山的盐袋子，梁五欢喜的直搓手，这下可以大干一场了。于万里忽然想起件事，道：“五哥，还有件事，是谢叔交待的。”“哦？什么事？”于万里道：“谢叔说让你万万不可暴露麒麟会与江家的关系。”梁五皱眉道：“可是咱们要联络老兄弟，不用老东家的名号怎么行？”于万里摊摊手道：“他就是这么一句话。至于为什么我就不知道了。”
其实谢平川担心的是妙清派人来打探江枫底细，若是顺藤摸瓜把江家在登州的势力查清了，只怕又会有麻烦。这些梁五自然不知道，只好先点头答应。他问道：“万里，你此去青泥洼几时回来？我把那些随大郎南下的老兄弟的家眷都找齐了，回来时你一并带走吧。”于万里点头道：“好。俺最多三五日便回来，便在此处接应大伙上船如何？”
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