明朝的永乐年间，在湖北、河南、安徽三省交界处有一个名叫红水镇的地方，这个镇子是方圆百里最为繁华的村落，在镇上有两户比较有钱的地主，一位住在镇子的最东面名叫李怀念，另一位则住在镇的最北面名叫张德柱，别看镇子名叫红水但因为地理原因这里却非常缺水，村里人想要喝水就要去三里多外的河边挑水，挑着一担水走三四里的路程很是辛苦。
因此张德柱也在里面发现了商机，他花费不少银子在自门前打了一口深井，而且还用院墙围了起来，不仅如此他还专门雇人负责看守，其目的就是为了卖水，尽管一担水只收一文钱，价格便宜而且对于村民来说也很方便，因此村民纷纷前来排队购买，甚至他还想出了包月的想法，只需三十文钱就可以一个月内无限次数打水，一时间张德柱靠着卖水挣了不少银子。
可惜好景不长，三个月后的一天负责看守水井的张家恶仆急冲冲地跑来告诉他道：“老爷，今天真是活见鬼了，从早上到现在咱们一桶水都没有卖出去。”张德柱听后也感觉非常奇怪，要知道全村加起来少说也有两百多户人家，平时一天下来少说也能挣一二百文，可今天却一个人都没来打水真的是太反常。张德柱立马来到大街上，拦住了一位正挑着水的村民问道：“你的水是从哪里打的？”
村民笑呵呵地回道：“村东头的李老爷家。”
张德柱接着又问道：“他那里多少钱一担水？”
村民没好气地瞥了他一眼，回道：“人家李老爷可不像你，打个水还要跟我们收钱，他那里随便打，谁想打水过去自己打就好了可方便啦！”
听到这话张德柱双眉紧皱回到家后立马派人前去查看，是否真如村民说的那样免费打水。原来李怀念也觉得天天去外面打水实在太不方便于是就想着也打一口深井，本来李怀念这个人就心地上良，既然自己决定要打井那就不如想个办法既可以方便自己，也可以方便乡亲，于是他就将原来的一面院墙推倒，并且在那个位置的中间打了口井，然后将院墙重新砌在水井的中间，就这样一堵院墙就将水井一分为二，不管是从里面看，还是从外面看只能看到一边水井造型十分奇怪。
而且李怀念为了方便村民打水，在两边都安装了辘轳这样一来两边人都可以打水，而且还互不干扰。村民们纷纷夸赞李怀念是大善人，活菩萨，自己花钱挖的水井本来是为了方便自己家，可他却还想着乡亲们吃水的问题，哪像张德柱挖了水井还用栅栏围着专门挣乡亲们的血汗钱？
的确，李怀念为了解决乡亲们吃水难得问题也的确费心了，如果将水井修建筑自己家院子里面，自己虽然吃水方便，但乡亲们天天进进出出也会影响到自己的正常生活，可放在外面自己家吃水又会变得不方便，于是他绞尽脑汁这才想出了半边井的主意。
自从李怀念的水井修好后就再也没有人愿意花钱来张德柱这里买水，正所谓断人钱财，就如杀人父母。张德柱此时看待李怀念就如血海深仇一般，他心里暗暗骂道：“好你个李怀念竟然敢断老子的财路，既然你不仁，那就别怪我不义，咱们骑驴看账本，走着瞧！这个仇我一定会报！”于是一个阴险狠毒的计划出现在了张德柱的脑海中。
距离红水镇三十里的地方有座青龙山，山上盘踞着一伙山贼，山贼头目名叫赵天雷，此人心狠手辣而且还很贪心，手底下有好几十号由地痞流氓组成的队伍，这些人烧杀抢掠无恶不作，这伙人利用青龙山重岩叠嶂的天然屏障经常出入红水镇抢掠，使得红水镇的百姓和来往商客深受其害。官府也曾多次派兵围剿这伙山贼，可因为山高林密屡次失败。但自那以后红水镇便常年驻扎着一队官兵负责把守红水镇各个重要路口，一旦山贼下山就会第一时间发现并且将其消灭。同时十几里外的县衙也可以及时收到消息派兵过来支援。
起先赵天雷不信邪也曾偷偷过来几次红水镇，结果每次都是损兵折将不说，还一点好处都没有捞到，吃过几次大亏后赵天雷已经好多年不敢轻易踏入红水镇半步了。
这天，张德柱府上的管家偷偷来到青龙山，经过几番周折好不容易见到了传说中的山贼头目赵天雷。听完管家的讲述后，赵天雷顿时大笑起来，兴奋地说道：“太好了，我和兄弟们已经好几年没有进过你们红水镇了，这次可要好好捞上一把，顺便在抢几个小娘子上山做压寨夫人。”随后管家便将张德柱的计划告诉了山贼。
时间一晃半个月过去了，这天月黑风高正是杀人夜，赵天雷带着一伙手下偷偷地摸进了红水镇。张德柱为了报复李怀念竟然给负责驻守要道的官兵下了迷药，帮助赵天雷这伙山贼潜入红水镇，目的就是借赵天雷的刀，将李怀念一家杀之而后快。
一大群山贼找到李怀念的府邸后，就见几个身手敏捷的山贼只是轻轻一跃便翻上来李家的围墙，然后轻轻地跳到院子里面打算为门外埋伏的同伙开门。当天晚上负责看门的家丁睡到一半的时候突然感到一阵尿急，正在茅房里面方便的时候忽然听到院子里面传来一阵窸窸窣窣的脚步声，他提起裤子便大声喊道：“外面是谁？”几个山贼立马抽出短刀朝着茅房的方向飞奔而去，还不等那可怜的家丁看清楚来人就被一名山贼连捅数刀而死。
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