这十几年，母女三人相依为命，周红英将两个女儿视为珍宝，将她们疼到了骨子里，如今女儿提出自己选夫她自然不会拒绝，只不过跟周婉儿定下了一个期限，一年之内随便她自己选夫，但不管相中什么人，必须要先带回家让她过目。
当初侯景的事情周婉儿十分清楚，那年她已经五岁了，已经到了记事的年纪，她也知道正是因为侯景的缘故，母亲这么多年才没有敢再嫁，而是选择自己带着她和妹妹一个人生活，所以对于母亲的这个要求周婉儿表示十分理解，她连连点头道：“娘亲尽管放心，女儿一定会给您找一个称心如意的好女婿的。”
时间一晃小半年过去了，这天，周婉儿像往常一样带着妹妹陈怡在店铺里帮忙照顾生意，突然一位装扮乞丐模样的人突然闯进店铺，二话不说抱起柜台上的一匹布料就往外跑。
此时正是晌午街道上人也少，而周红英也刚好有事出门，店铺里面只剩下周婉儿姐妹二人，见到有人抢夺自家布料，心里一着急，周婉儿伸手就要去抓那名乞丐，不料却被那人一脚踹倒在地。就在她以为价值三两银子的布匹要被抢走的时候，一位年轻公子突然出现，一把就将那名乞丐拽了回来。
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周婉儿见状，也不顾得疼痛和拍去身上的尘土，连忙爬起来上前将那匹布料夺了回来，并且向年轻公子连连道谢，说着就要将乞丐押送官府。
乞丐一听立马跪地求饶，说自己好几天没有吃过一口东西，因为饿的实在受不，在经过布行的时候见店铺里面只有两位小姑娘守着，于是就起了歹意，想着抢一匹布料换些银子。
年轻公子见乞丐一把鼻涕一把泪，说得如此可怜，顿时升起怜悯之心，从怀里掏出了几枚铜钱递给了乞丐说道：“这里有几枚铜钱，拿去买点吃的东西吧！以后就算再饿也不能干这种违法乱纪的事情，如果今天遇见的不是这位姑娘，而是凶狠之徒，恐怕你现在已经被乱棍打死了。”
乞丐接过铜钱，感恩戴德地连连道谢后，立马转身跑没影了。
周婉儿见状无奈地摇了摇头，她对年轻公子柔声说道：“公子此举恐有不妥，虽然你好心放了他，但是却在无形之中助长了他的恶心，他非但不会长记性，反而可能变本加厉。虽然我也很同情他的遭遇，但若是不给他一点应有的教训，往后这类事情恐怕只会越来越多。”
年轻公子听后顿时恍然大悟，连忙向周婉儿道歉道:“是我考虑不周，刚才只是想着他可怜了，却没有想过放过他的后果，实在抱歉。”
周婉儿也没有跟他计较这些，知道年轻公子只是太善良了，没有见过人心险恶，见他依旧站在店铺门口迟迟没有离开的意思，周婉儿问道:“公子是要买布？想要什么样的布料，我帮你挑挑？”
年轻公子有些不好意思地挠了挠头，支支吾吾地说道:“刚才我见店铺里面只有你们两个小姑娘守在里面，不知道你们需不需要一位伙计，我这次出来也是想着找份营生做。”
听到年轻公子这话，周婉儿露出一副难以置信的表现，十分不解地说道:“既然你是出来找营生的，想必家里日子也不好过，可你刚才为何还要给那乞丐钱呀？”
年轻公子讪讪一笑，说道:“在下家中的确并不富裕，但好赖还能有口饭吃，刚才见那位兄台已经好几天没有吃饭，觉得他实在可怜，一时间没有多想就将怀里的几文铜钱给他了。”
此时周红英刚好从外面回来，通过女儿的讲述大致上也了解了事情的经过，之前她也曾想过招一名伙计，但是有过上次的教训后她担心再次上当受骗，所以这些年迟迟不肯招人，刚才听完女儿的讲述之后，她觉得面前的小伙子真是不错，明明自己已经很困难了，在这种情况下他还能想着去帮别人，足以说明此人乃是心善之辈，于是她当即决定留下此人在店里帮忙。
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男子名叫张池集，在布行里面干了一段时间之后，周红英发现此人与自己的亡夫陈守义很像，都是那种踏实肯干，不怕苦，不怕累的人，而且做事也很细心，兴许就是因为这个缘故，周红英对他的好感倍增越看越觉得顺眼，就当她有意将大女儿周婉儿许配给张池集的时候，发现女儿早已偷偷喜欢上了对方，在铺子里的时候总是有意无意偷偷去瞄对方，眼中尽是爱意。
世间哪个女子不怀春，哪个男子不钟情，周红英见女儿似乎有些害羞，不敢对自己说明，于是她便主动找到女儿询问她的意见，道:“婉儿，之前为娘虽然答应给你一年的时间让你自己选夫，可你现在每天都待在布行里面也不出去，多会能够遇到如意郎君？娘知道有一位非常不错的小伙子与你年龄相仿而且尚未婚配，只是不知道你愿不愿意。”
“谁呀！”周婉儿好奇地问道。
周红英看着女儿，用手指了指正在干活的张池集说道:“远在天边近在眼前！”
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