中原太平县有一个柴财主，是太平县的首富，整个县城一半的店铺都是柴家的，可谓是日进斗金，家财万贯。
柴财主不是太平县人，他是从南方过来的，来的时候还带着几月大的男婴，说是他儿子，叫柴宏昌。
这孩子也够可怜的，几个月就没有了母亲，由柴员外的妹妹柴金花看管着，孩子七岁的时候，柴金花就出嫁了，柴财主既当爹又当娘的拉扯着儿子。
柴金花不放心哥哥和侄子，就为柴员外介绍了一个女子，这女子叫温淑儿，在县城开了一间绣坊。
柴金花喜欢刺绣，经常去她店里买一些刺绣制品，还跟着她学习刺绣手艺，二人就熟悉了起来，成为无话不谈的好朋友。
温淑儿也是命运多舛，他三岁丧父，五岁丧母，她是跟着爷爷奶奶长大的，几个月前，爷爷奶奶相继离世，她就来太平县投靠亲戚，经过打听才知道，亲戚在几年前就离开了这里。
温淑儿没办法，只能靠手艺挣钱养活自己，于是就在太平县开了一间绣坊，靠卖刺绣为生，也免费教别人学习刺绣手艺。
温淑儿勤劳善良，人又生的漂亮，如今也到了适婚年纪，柴金花就把她介绍给了自己的哥哥柴财主。
柴财主正有意续弦，听妹妹给自己介绍一个绣娘，他也是很乐意的，于是就假装买绣品，悄悄相看温淑儿，果然如柴金花所说，这女子不但貌美如花，还温柔娴淑，要是把她娶回家，那就是妥妥的贤妻良母。
再说温淑儿在太平县无亲无故，她也想找个合适的人嫁了，以后也有个依靠，柴金花说要把她介绍给自己的哥哥时，温淑儿也是含羞答应了。
虽然柴财主年纪比她大不少，但他成熟稳重，有男子汉气概，温淑儿也是非常满意，她也非常喜欢孩子，愿意把柴财主的儿子当成自己的儿子一样看待。
既然二人都没有意见，柴财主就选定良辰吉日，把温淑儿娶回了家，新婚夜，老夫少妻恩恩爱爱自不必说。
成亲之后，温淑儿为了照顾丈夫和孩子，就把绣坊关了，全心全意的做起了家庭主妇，家里有个女人，到处都充满欢声笑语，很是温馨。
温淑儿对丈夫体贴入微，对继子柴宏昌也很疼爱，与亲娘没有什么差别。柴宏昌对她也很依赖，跟在她身后叫娘，叫的她是热泪盈眶。
在温淑儿的呵护下，柴宏昌就长成了一个大小伙子，他读书非常的用功，十六岁就能写会画，诗词歌赋样样精通，被誉为太平县第一才子。
柴家家财万贯，柴宏昌又是才貌双全，这样的男子在当时真的是千里挑一，自然有不少爱慕者，可他一心只读圣贤书，两耳不闻儿女事。
柴财主却不这么认为，他对儿子说道：“男大当婚女大当嫁，到了成亲年纪就要成亲，错过了就很难再找到如意的了，成亲之后也不会耽误你读书！”
柴宏昌说道：“爹爹，如今我只想安心读书，其他的事还是缓一缓吧，再有三年我就要进京赶考了，等回来再提亲事也不迟呀！”
柴财主说道：“张知县的女儿张兰菊与你年龄相仿，很多人都上门提亲了，你等到三年后，人家早就嫁给别人了！”
柴宏昌知道父亲打着自己的小算盘，才要他娶张知县的女儿，张知县的女儿娇纵跋扈，根本不是他想要的那种。
就说道：“爹爹，我与那张兰菊不合适！”
柴财主一听就生气了，说道：“怎么就不合适了？你们两个郎才女貌，门户也是互补，要是这门亲事成了，对咱家可是只赚不赔的，你好好想想吧！”
父子俩谁也不肯让步，他们的谈话不欢而散，温淑儿得知丈夫要让儿子娶知县的女儿，就说道：“咱们的儿子有大学问，将来一定大有作为，娶个一品大员的千金小姐也是绰绰有余的，要是过早成亲了，以后就没有机会了！”
柴财主说道：“县官不如县官，咱们在太平县还要依仗张知县，娶个一品大员的女儿又能咋样？天高皇帝远的……我想好了，近日就把这门亲事定了，张知县也有这个意思，咱不能不给人家面子……”
柴财主是柴家的当家人，家里的大事小情都由他说了算，也可以说是性格强势霸道，在柴宏昌不知情的情况下，柴财主就去张家提亲了，张知县当然也是满口答应。
直到两家人商定好了定亲日期，柴财主才把这事告诉儿子柴宏昌，柴宏昌一听很震惊，也很气愤，但在那个时候，婚姻大事都讲究父母之言，媒妁之命，他也没有办法。事已至此，也只能接受。
定亲那日，全城的达官贵人，各界名流都前来祝贺，为了助兴，柴财主还请来了城里有名的歌妓柳丝丝来唱曲助兴。
那柳丝丝柳条细腰，眉眼如画，一颦一笑都充满女性魅力，她的歌声更是婉转动听，在场的宾客无不拍手叫好。
就连从来没有想过儿女私情的柴宏昌也动了凡心，对那柳丝丝是一见钟情，从此之后，他的脑海中都是柳丝丝的影子，他茶饭不思，夜不能寐，读书也没有了心思。
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