明朝洪武年间，下白寺镇有一个石铁匠，石铁匠身材魁梧，横眉怒目，让人望而生畏，不熟悉他的人就不敢接近他。
因为相貌丑陋，石铁匠三十多岁了没有娶妻，其实石铁匠是一个心地善良的人，经常帮助周围的人，谁家有事向他开口，他都会毫不犹豫的伸出援助之手，因此熟悉他的人都对她夸赞不已。
一日，理正来到铁匠铺，石铁匠以为他是想买铁器，可理正却说他有重要的事对石铁匠说，原来镇上有一个姓王的男子离世，他的妻子李氏在做天夜里偷偷跑了，家里撇下五岁的王小虎无人照顾，他的叔伯大爷们都不愿意管，理正希望石铁匠收养这个孩子。
石铁匠很可怜王小虎，小小年纪就失去父亲，母亲又无情将他抛弃，石铁匠说道：“这孩子真的很可怜，理正大人放心吧，我这就去把孩子领回来。”
理正说道：“好，只要你对孩子好，孩子会记得的，长大为你养老送终，你这铁匠铺子也后继有人了！”
石铁匠把王小虎领回了家，像亲生儿子一样对待，好吃好喝的都给了他，还为他做了两套新衣服。
王小虎很懂事，他非常感激石铁匠的收留，每天都是早早起床，打扫院子，帮助石铁匠做一些力所能及的活，石铁匠也给他讲一些打铁知识，希望他从小就对打铁有个认识，长大后成为一个合格的铁匠，也算有一门安家立命的本事。
王小虎很聪明，对石铁匠的教导也是谨记心间，王小虎有了理论知识，从十三岁时就跟着王铁匠学打铁，经过几年的磨练，王小虎也练就成了一个身强体壮的铁匠。
在石铁匠的影响下，王小虎也是一个特别善良的孩子，路上遇到老弱病残他都会帮助，大家都说孩子跟谁随谁，只有石铁匠才能教出如此善良的孩子。
一日，王小虎去集市上卖镰刀，走到一片树林的时候，就听见树林里传出呜呜咽咽的哭泣声，他觉得不对，就走进去看，结果就看到一个年轻女子瘫坐在地上，这个女子叫李春花，也是镇子上的人。
李春花从小父母双亡，她是跟着叔叔一起长大的，但叔婶对她并不好，从小就把她当丫鬟使用，也是个非常可怜的女子。
“李姑娘，你这是怎么了？”王小虎有些懵。
李春花听他这么问，哭声几更大了，原来今日早上，李春花的婶子丢了一个发簪，就冤枉说是李春花偷卖了，把她打了一顿，她心里难受，就跑到这里哭泣。
王小虎知道王氏不是东西，可他一个外人也管不了人家的事情，只能安慰李春花几句，李春花整理了衣服，擦擦脸上的泪痕就跑回家去了。
快麦收了，李能人就对李春花说道：“你去石铁匠家里赊几把镰刀，麦子收完给他钱！”
李能人和妻子王氏都是有名的赖皮，总是想着法的占人家便宜，借邻居家的东西都不还，镇子上的店铺也被他们赊了个遍，很多人都不愿意与这两口子打交道，李能人还欠着石铁匠钱呢，于是他就让李春花去赊镰刀。
李春花不敢不听，只能厚着脸皮来到石铁匠家里，去年李能人赊的锄头还没给钱呢，李春花又来赊镰刀，王小虎有些为难，但还是把镰刀给了她。
李能人两口子见李春花好使，就逼着她再去赊一把菜刀，李春花不愿意再去，李能人夫妇就对她拳打脚踢，没有办法，她只能又去了石铁匠家。
石铁匠父子见李春花鼻青脸肿的，就非常气愤，石铁匠说道：“李能人真不是东西，居然对一个小女子下如此狠手！”
王小虎也说道：“我去找他理论，叫他以后不要再打人了！”
李春花就哭着拉住了王小虎，说道：“小虎哥，你不要去……”
石铁匠也说道：“先不要理他们，以后再说！要不春花回去还会被他们虐待的！”
石铁匠就拿了一把菜刀给了李春花，李春花赶紧道谢，父子二人看着她单薄的背影，心里很是滋味。
石铁匠说道：“多好的一个女子呀，居然遭受这样的磨难，不应该呀，我们应该帮帮她才是！”
王小虎说道：“爹，我去理正那里告他们，看他们以后还敢不敢欺负人！”
石铁匠说道：“像李能人这样的无赖，理正也是睁一只眼闭一只眼，你去了也没用，我有其他办法！”
“爹，你有什么办法，赶紧说来听听，早日救春花姑娘脱离苦海，否则她会被他们打死的！”
石铁匠说道：“你也不小了，也该娶媳妇了，你要是愿意，明日我就去李家提亲，把春花姑娘娶回家，这样不就救她脱离苦海了吗？”
王小虎听了父亲的话有些不好意思，耳根都泛红了，说道：“春花是个好姑娘，只是那李能人两口子精于算计，他们不会同意的！”
石铁匠说道：“会不会同意，试试才知道，明日我就找媒婆去提亲！”
次日，石铁匠就找到镇上的王媒婆。二人一起去了李家，李能人得知二人是来提亲的，就说道：“我家春花生的如花一样美艳，这样的女子可是百里挑一，要想娶她可没有那么容易！”
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