临安县有兄妹俩，哥哥叫李大山，妹妹叫李小草，父母离世的早，兄妹二人相依为命过日子，小时候靠要饭为生，是吃了上顿没下顿，村里人见二人可怜，也经常帮助他们。
如今二人都长大了，早就不要饭了，他们在山上开了几亩荒地，种些粮食度日，农忙的时候，兄妹俩就去地里干活，农闲时就砍柴，采草药，摘野果子等，然后拿到城里去卖，换些钱补贴家用，日子虽不富裕，但也很幸福。
李大山十八岁了，在当时那个年代，也该结婚生子了，可因为家里穷，一直没有人来提亲。李小草就不同了，她一十六岁，生的清秀可人，而且勤劳肯干，这样的女子可是香饽饽，前来提亲的自然不少。
李小草却不愿意这么早谈论婚事，因为她操心哥哥，发誓只要哥哥没有娶到媳妇，她也不会嫁人。
媒婆就想出了一个主意，让李小草为哥哥换一门亲事，李小草觉得媒婆说的也是个办法，就同意了，可李大山却不愿意，因为换亲的一般都不太好，要么家里穷，要么是男方有问题。
李小草说道：“哥哥先不要反对，咱们见见人再说！”
在妹妹的劝说下，李大山就同意先去见一面，他们来到媒婆家里，那姐弟二人已经到了，姐姐生的妖娆妩媚，弟弟长的也很俊逸。
李大山觉得这事有蹊跷，就问媒婆这家人是不是很穷，媒婆说道：“这姐弟两个的长相没的说，可就是家里太穷，不是与你们兄妹一样吗？”
李大山说道：“我看还是算了吧！我宁愿打光棍也要让妹妹嫁个好人家，我妹妹从小就受苦，我不想让她嫁人后继续受苦，这样我会良心不安的！”
媒婆说道：“穷怕什么？只要勤劳肯干，以后的日子会越来越好的，再富有的家庭若出个败家子，家产也会被败光的，以后还不是一样受穷……”
李小草也说道：“婆婆说的对，穷不扎根，富不长苗，只要不怕吃苦，就不能穷一辈子，咱们的日子都会越来越好的……”在媒婆和妹妹的劝说下，李大山终于松口了，就同意了这门亲事。
几人都到了适婚年纪，双方商量后就把成亲日期定了下来，很快，吉日到来，两边的女子都被对方接到了家里。
洞房夜，李小草坐在床头，等待着新郎来掀开她的红盖头，可她等来的却是一个晴天霹雳的消息，原来相亲的男子是找人代替的，她要嫁的人是一个病入膏肓的人，张家娶她就是为张小虎冲喜。
李小草得知真相后，她的心一下子就僵住了，她不怕穷，可她无法接受一个这样的丈夫，想到以后的生活，她忍不住泪如雨下。
张老太怒道：“今天是大喜之日，你哭什么？”
李小草感觉自己受到了欺骗，这家人就是骗婚，她真想一走了之，可他想到哥哥娶了一个如意的妻子，为了哥哥的幸福，她就把眼泪咽进了肚子里。
再说李大山娶了一个美娇妻，心里也是美滋滋的，他轻轻的掀开新娘子的红盖头，又端来两杯酒说道：“娘子，时候不早了，咱俩喝了这杯酒就歇息吧！”
张倩娘脸上并没有新婚的喜悦，她接过酒杯一饮而尽，李大山见她不高兴，就问她怎么了？
张倩娘说道：“你家这么穷，以后这日子咋过呀？”
李大山赶紧说道：“你放心，我不怕吃苦，以后我会努力挣钱，一定会让你过上好日子的！”
张倩娘说道：“但愿你能说到做到……”
新婚夜，张倩娘很是冷淡，但也履行了一个妻子的义务，李大山能够理解她的心情，并不怪她，发誓以后好好努力挣钱。
李大山每日五更起床，天黑才从外面回来，每日辛苦劳作，为的就是让妻子过上好日子，可张倩娘并不心疼丈夫，每日在家里什么也不干，李大山干活回来还要做饭洗衣，但他没有一句怨言，只要张倩娘能与他过日子就好。
再说李小草怕哥哥知道真相，成亲之后她就没有回家看哥哥，张倩娘回娘家时，李小草就交代她，不要把真相告诉哥哥。
可天下没有不透风的墙，李大山还是听说了妹妹的事情，他得知妹妹嫁给了一个将死之人时，心里非常的难受，但事已至此，他也没有任何办法，只能默默落泪。
这日，他卖完柴火，就在街上买一盒点心，到妹妹家看望她，谁知刚走到门口，就听见院子里传来了妹妹得哭声，他心一沉，就跑进了院子。
此时的李小草倒在地上，抱头痛哭，张老太正拿着一根棍子往她身上打，李大山看到这种情形也是怒了，上去就夺过张老太手里的棍子，怒道：“你要干什么？”他说着就把李小草从地上扶了起来。
张老太被他这样用力一拉，就蹲坐在了地上，她拍着大腿撒泼，哭道：“你要干什么？不得了了，大家都来看呀！这个王八羔子打我，我以后可咋见人呀……”
邻居们听到哭声都跑来看热闹，张老太说道：“看看，这就是我的好女婿，他要打死我……”
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