王氏的女儿叫春桃，长得唇红齿白，乌发如瀑，身段婀娜多姿，犹如九天仙女下凡尘，美得不可方物。
春桃并非王氏亲生，而是从稳婆那里抱养的孩子，至于她的亲生父母是谁，王氏也不知道。
虽说不是亲生，但胜似亲生，王氏对春桃很是疼爱，家里有点好吃好喝的，她都会留给春桃吃喝，春桃这孩子也懂事，从来不吃独食，哪怕只有一口，她也要让母亲吃半口。
其实，王氏是个大家闺秀，只可惜家道中落，她与丈夫成亲多年没有生育，又被婆家人赶出了家门，于是她就收养了春桃，自己的后半生也有个依靠。
一个女人带着一个孩子生活得很艰辛，不过一切都熬过来了，如今的春桃已经十八岁了，她不但长相漂亮，而且勤劳肯干，家里家外都是一把好手。
一家有女百家求，况且像春桃这样优秀的姑娘谁见了不眼馋？很多男子都托媒婆上门提亲，王氏也想让女儿找个好归宿，她做母亲的也就放心了。
春桃有一个要求，谁要是娶她，就必须赡养母亲王氏，这就成功劝退了一批人，因为人家是娶媳妇，谁也不愿意多个负担。也有愿意赡养王氏的，但春桃却看不上。
本村有一个马财主，家里有粮有钱，马财主见春桃长成人了，就色心荡漾，想娶春桃做小，说只要春桃愿意，他就把王氏接到家里，锦衣玉食的赡养着。
马财主年纪比王氏都大，王氏和春桃都不愿意，春桃说道：“我这辈子是不会给人做小的！”
马财主说道：“不做小，那你就只能嫁个穷光蛋，一辈子吃糠咽菜翻不了身，你母亲也跟着你受罪！”
王氏已经苦了半辈子了，春桃不愿意再让母亲受苦，因此她发誓要嫁个好人家，可古代非常看重门第，门不当户不对的婚姻几乎没有，春桃想嫁个好人家并非易事。
再说马财主，被春桃拒绝后并不死心，他回去之后，就让管家刘老大再次来到春桃家里，说要收回她家租种的田地。
王氏母女当然知道马财主的用心不良，这是逼她们就范，王氏不愿意女儿嫁给马财主，可没有了地，母女两个就要饿肚子，这可怎么办啊？
春桃也很纠结，若地没有了，她们就没法生存，若为了租地让她违心地嫁给马财主做小，她更不乐意，于是就与母亲商量，说把地还给他，她要饭养活母亲，王氏含泪说道：“好孩子，母亲与你一起要饭，走到哪里咱们也饿不着！”
马财主再次被春桃拒绝，他恼羞成怒，就收走了春桃家种的土地，连地里的麦子也一并收走了，说道：“等着吧，早晚一天你会回来求我的！”
春桃一个如花似玉的大姑娘出去要饭也不安全，王氏就让她在家里做女工，自己出去要饭，可春桃却说道：“母亲，如今女儿已经长大了，就让我为你遮风挡雨吧，您留在家里，我出去要饭！”
王氏说道：“那娘就陪你一起去，你一个人出去娘也不放心啊！”可春桃说什么也不让她去，王氏只能留在家里，做些针线活去集市上卖，换些钱买油盐。
一日，春桃出去要饭，半路的时候却被几个小混混拦住，这几个小混混就是附近村子里的，平时好吃懒做，时常干一些偷鸡摸狗，砸寡妇窗户，跟踪大姑娘的龌龊之事，几人在路上闲逛，就看到了貌美如花的春桃，顿时两眼放光。
“小妞，你就是马家庄的春桃吧？真是名不虚传啊！”
“这么美的小娘子出来要饭，太可惜了，不如跟着哥哥们，让你吃香的喝辣的，怎么样？”
“美人，陪哥几个玩玩，来……”
……几个小混混一脸淫笑，嘴里说着污言秽语，一步步逼近春桃，春桃看看周围都是树林子，此时又是正午，连个过路的人都没有，她害怕极了。
她努力平复心中的恐惧，猛地举起手中的打狗棒，说道：“你们不要过来，否则我手里的棒子可不长眼睛……”
她一个柔弱的女子，不要说只是一个打狗棒，就算手里拿刀，几个小混混也不害怕，他们哈哈大笑起来，“哥哥们也不是吓大的……”
一人伸手就抢走了她手中的打狗棒，春桃见他们人多势众，自己根本不是对手，若是僵持下去，自己必定要吃亏，她转身拼命的往前跑去，几人就在后面追。
她跑到一座桥上，就一头扎进了滚滚的江水中，几个小混混看着翻滚的江水，一下子傻眼了，这江中的水很深，跳进去是凶多吉少，他们才不会为了一个女人凶送命，只能悻悻离开了。
再说王氏迟迟不见女儿回来，就预感不好，赶紧出去寻找，结果把周围的村子都找遍了，也没有见到春桃的影子。
次日，王氏背了一个包袱准备去城里寻找春桃，就在这时，春桃却出现在她面前，“娘……”
“春桃……”王氏又惊又喜，母女二人抱头痛哭。
原来，春桃跳进水里之后，被一个老渔夫救了，但是天色已晚，她就在渔夫家里住了一晚，她怕母亲担心，次日天不亮就告别渔夫回家来了。
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