宋朝末年，中原地区有一个洛商县，洛商县有一个姓左的员外，家有良田千亩，牛马成群，城里还有十间店铺，是当地屈指可数的大户。
左员外的大名叫左金贵，其实，他的原生家庭并不富裕，父母死得早，留下他一人孤苦伶仃，同族的人霸占了他家的田地和房屋，他一个十来岁的孩子无力反抗，只能以要饭为生。
一年冬天，左金贵两天没进一粒米了，饿得头昏眼花，两腿发软，就靠在一个墙根处，不知不觉就睡着了，此时正值寒冬腊月，滴水成冰，半夜突然下起了大雪。
左金贵瘦骨嶙峋，破衣烂衫很是单薄，睡着之后体温迅速下降，在这样一个大雪纷飞，北风呼啸的冬夜里，他很快就被冻僵了。
“金贵，我的儿啊！快醒醒，快醒来，你千万不能睡觉，不能睡觉……”
左金贵突然听见父亲在叫他，那声音好像是从遥远的地方传过来的，但很清晰，就在他耳边回荡。
他一个激灵就醒了过来，睁开眼睛并没有看到父亲的影子，而是白茫茫的大雪，左金贵感到浑身麻木，已经没有了知觉，僵硬的动弹不了。
他知道，如果这样下去就会被冻死，于是他在心里告诉自己一定要站起来，即便生活虐他千百遍，他依然爱生活如初恋，他有梦想，他要活下去。
左金贵心中强烈的求生欲望终于让他从雪地里站了起来，他摇摇晃晃地走着，然后越走越快，再后来就是跑了，这一夜，他跑遍了城里的大小街道，身体才有了一点热气，没有被冻死。
左金贵消耗了身体里仅存的一点能量，天亮的时候，他就晕倒在了路边。等他醒来时，居然躺在一个有火炉的房间里，原来是城里的刘员外救了他，刘员外见他醒来，赶紧让人端来一碗热汤给他喝下，他苍白的小脸上才有了一丝生机。
左金贵赶紧给刘员外跪下谢恩，说自己什么活都可以干，他愿意留在刘家做工，好报答他的救命之恩。
刘员外说道：“这么冷的天，你怎么还出来要饭呢？”
左金贵说道：“我五岁时就没了爹娘，这几年我一直要饭，无论多冷多热都不间断，不然就会饿死的。”
刘员外夫妇见他可怜，人也机灵，正好家里也缺一个放牛的伙计，就把他留了下来。
自从父母去世后，左金贵经历了常人难以想象的磨难，因此也练就了他坚韧不拔的品格，他吃苦耐劳，做事情勤勤恳恳，从来都不会闲着。
在刘家，除了放牛，他还会做其他活，比如劈柴，打水，扫院子，只要能干的他都抢着干，刘员外对他是越来越喜欢。
左金贵虽然不识字，但他在要饭的时候经常听人家说书，也学到了不少大道理，刘员外见他说话头头是道，而且很有道理，就更加看重他了，觉得他是一个可塑之才，就开始让他跟着自己学习做买卖。
左金贵确实是个人才，做生意很有一套，刘员外要留住他，就把独生女儿翠兰嫁给了他，从此之后，左金贵的人生就像开了挂，一路顺风顺水，生意越做越大。
后来刘员外去世，他就继承了刘家的产业，也就成了大名鼎鼎的左员外。如今的左员外是事业有成，家庭幸福美满，可谓是人生赢家。
左员外有两个儿子，大儿子叫左大虎，二儿子叫左二虎，左大虎为人忠厚善良，做事情光明磊落。左二虎嘴甜，心眼子多，为人左右逢源，是一个能人。
两个儿子一个十八，一个十七，都到了适婚年龄，左员外就为两个儿子各自物色了亲事，并在同一日成亲，可谓是双喜临门。
两对小夫妻成亲后都很恩爱，一年后各自生下了一个胖儿子，左员外一下子得了两个孙子，也是喜得合不拢嘴。
他就退居二线，把家里的生意和土地都交给了两个儿子打理，他安心在家含饴弄孙，日子过得悠闲自在。
眨眼十几年过去了，左员外的两个孙子长大成人，他们夫妇也相继离世，临终前，把家里的田地，房产和店铺平均分给了两个儿子。
左员外去世之后，左大虎和左二虎兄弟才算分了家单过，各自经营自己的生意和土地。
左大虎为人实在，做事情讲究信誉，商人们都愿意与他打交道，生意也是越做越大。
左二虎能说会道，给人的第一印象非常好，可时间长了，他的精于算计，无情无义就暴露无疑，因此很多人都不愿意与他合作，他家中的生意也是半死不活的。
左大虎就劝说弟弟诚信经营，不要耍小聪明，左二虎嘴上答应，但心里不服，发誓一定要把生意做好，让左大虎刮目相看。
三个月后的一天，左大虎家中突然遭遇大火，家里上上下下几十口子被烧成了灰烬，左大虎的儿子左明亮出外做客而逃过一劫。
原来，洛商城外有一座黑虎山，这里山高林密，悬崖峭壁，非常适合土匪在此安营扎寨，山上有一股几十人的匪帮。
这些土匪时常下山祸害百姓，打劫过路商人，强抢良家妇女，当地百姓苦不堪言，痛不欲生。
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