夫妻同心，其力断金，在夫妻二人的共同努力下，小日子逐渐红火起来，也有了一些积蓄后，二人就商量着做些什么，砍柴只顾糊口，也不是长久之计。
徐德亮去城里卖柴的时候，见人家卖鸡的生意好，就与妻子商量，不如养些鸡，秀姑觉得可行，夫妻就开始养鸡。
功夫不负有心人，几个月之后，他们养的鸡就长大了，徐德亮每天捉几只鸡去城里卖，果然比卖柴赚得多。
一天夜里，徐德亮听见鸡舍里有动静，就出来查看，秀芝不放心，也跟着丈夫一起，提着灯笼去了鸡舍。
来到鸡舍，就看见一个年轻男子手里抓着一只血淋淋的老母鸡，男子见二人也是吓了一跳。
徐德亮问他为啥要偷鸡，男子面露痛苦之色说道：“求大哥大嫂饶了我吧！我母亲生了重病，想吃鸡，因为家中贫困，没钱买鸡，我今天路过此地，见这里有鸡，就想夜里捉一只回去给母亲吃！”
徐德亮和秀芝都是心地善良之人，听他这么说，心就软了，秀芝说道：“既然这样，你就把鸡拿走吧！”
徐德亮又抓了一只鸡给男子，说道：“给，这只鸡你也带回去，给大娘好好补补身体，吃完了再来。”男子千恩万谢就拿着鸡走了。
过了两日，那个男子居然又来了，说母亲马上就要不行了，又说要吃鸡，徐德亮又抓两只鸡给他，并说下次还来，就这样，男子隔三差五的来要鸡。
秀芝见男子经常来要鸡，心中就泛起了嘀咕，她对丈夫说道：“这个男子姓谁名谁我们都不知道，他三天两头来要鸡，恐怕不是给他母亲吃，我们有可能被骗了。”
徐德亮听妻子这么说，觉得也有道理，就说道：“他下次再来，我跟着他去看看就知道了。”
夫妻两个心中有了疑惑，就等着那个年轻男子再来要鸡，可等了两个月也没有来，二人就觉得那人并没有骗他们，是他们想多了。
正当二人快把他忘记的时候，男子又来了，徐德亮就向他打听老母亲是不是已经好了，男子却流下眼泪，说他老母亲已经驾鹤西去了，徐德亮夫妇听了也很难受，又安慰他一番。
男子从怀里掏出一个金元宝递给秀芝，说道：“大哥大嫂都是好人，这些钱给你们，算是我的一点心意。”
秀芝不接钱，说道：“你家中贫困，这些钱你拿回去吧，我们不能要。”徐德亮也说让他把钱拿回去，那些鸡是送给大娘吃的，可男子执意要给，夫妻两个推辞不掉，只得收下。
徐德亮让妻子秀芝准备了酒菜招待男子，原来男子叫胡天虎，父亲死得早，从小就与母亲相依为命，如今老母亲一去，就剩下他孤身一人了。胡天虎说着又伤心落泪。
徐德亮问他以后什么打算，胡天虎就说：“在山上打猎种田，一个人的日子也算无牵无挂。”徐德亮就说让他娶个媳妇，也好有个家。
从此之后，胡天虎就和徐德亮成了好朋友，经常来徐德亮家里做客，每次来都不空手，都会带上一些野味，徐德亮和秀芝觉得他一人可怜，也会热情招待。
一日，徐德亮要去外地贩卖鸡子，这一去就是一个月，家中没有男人，他怕不安全，就请胡天虎来家里住，要他帮忙照看鸡舍，胡天虎就爽快的答应了。
胡天虎在徐家很勤快，每天打扫鸡舍，劈柴，挑水，什么活都干，王老太和秀芝都觉得他是一个勤劳忠厚之人，自然也不会让他吃亏，每天好酒好菜的招待，秀芝见他爱吃鸡，就隔三差五的杀鸡给他吃。
这天夜里，秀芝闹肚子，半夜起来去茅房，从茅房里刚出来就遇到了胡天虎，秀芝有些尴尬，就要走，却被胡天虎叫住，“秀芝，你真是太美了，我以后也要娶个和你一样的媳妇。”
胡天虎第一次直呼其名，秀芝感到很别扭，听了他后面的话就有些气愤，没有说话就快步地走了。
秀芝从胡天虎的眼神中看出了不安分，白天的时候尽量不与他单独相处，有啥事就让母亲王老太给胡天虎说，晚上的时候便早早关门睡觉，胡天虎见秀芝故意疏远他，就很生气。
过了几天，王老太就突然生病了，王老太生病之后，秀芝就忙着照顾母亲，鸡舍的事情就更顾不上了，胡天虎就更用心了，把鸡舍打理的干干净净，还经常对秀芝嘘寒问暖。
王老太一病不起，病情越来越重，没过几天就离世了，秀芝抱住母亲的遗体，哭得肝肺倶裂，徐德亮也不在家，胡天虎就帮助秀芝为王老太办了丧事。
王老太不在了，家中就剩下秀芝，胡天虎就明目张胆起来，白天黑夜都找机会接近秀芝，图谋不轨，幸亏秀芝激灵，他也一直没有得手。
眨眼一个月过去了，徐德亮从外地回来，走到半路的时候，就遇到了村里的刘木匠，刘木匠把他拉到一边说了一番悄悄话，徐德亮听了大惊失色。
秀芝见丈夫回来，心中的委屈就涌上心头，说道：“相公，你终于回来了，娘她走了……”说着就扑在徐德亮怀里痛哭，徐德亮听说岳母去世也流下了眼泪，他安慰妻子一番，然后就去鸡舍找胡天虎。
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