为了叫着方便，李全德就给孩子取名李天赐，男孩虽然不会说话，但耳朵能听见，别人说话他也知道什么意思，大家都说这孩子不说话可能是后天的。
李家收养李天赐之后，就没有人来给李天明提亲了，即使有提亲的，他们也会要求先把李天赐送走，李家人已经和孩子有了深厚的感情，把他当自家人看待，他们说什么也不会把他送走，因此李天明的婚事一直没有着落。
李天赐不会说话，村子里调皮捣蛋的孩子都叫他小哑巴，欺负他，王氏见了很心疼他，就拉着他回家，不让他再和那些孩子玩耍，李天赐也很乖，每天都在家里帮助王氏做些家务活，很少出去。
就这样，日子一天天过去，直到三年后的一天，李天明正要出去干活时，李天赐却突然拉住他的手说道：“哥，你和爹爹赶紧要做一艘大船！”李天明见他开口说话，又惊又喜，赶忙叫来父母，说牛娃会说话了，李全德夫妇听了心中也是激动万分。
他们问他为啥要造大船？李天赐说道：“六月初八这里就要发洪水，造一艘大船可以活命。”
李家人听了感觉不可思议，这孩子不说话则已，一说话就语出惊人，再有一个月就是六月初八了，难道真的会发洪水吗？
李全德觉得李天赐这反常的话很蹊跷，不能全信，但也不能不信，于是一家人就坐在一起商量，到底该不该造大船。
李全德说道：“天赐这孩子一直不开口说话，一说话就说出如此奇怪的话，这也许就是天意，不得不信啊！”
一家人经过商议，决定造一艘大船，次日，李全德父子就不再接木工活，开始造船，众人见了都觉得奇怪，这里又没有大海，干嘛要造船呢？
村民们都跑到李家看热闹，问这父子俩个为啥要造船，一开始李全德并不说原因， 但经不住村民们的软磨硬泡，就把将要发洪水的事说了，还说让大家做好准备。
村民们听了都觉得好笑，说李家人是脑子出了问题。
邻村里有一个姓元的木匠，以前总是嫉妒李家的生意好，如今李家父子在家造船，没有时间去做活，元家的生意就好了起来。
元木匠一边干活，一边还不忘记败坏李家父子的名声，到处说李家父子妖言惑众，扰乱民心。
很快，李家父子造船的事情传到了县衙，知县就带人来到李家，命令他们停止这愚蠢的行动。
李全德父子不听，依然继续造船，县令气的命人拿下他们，当场就要杖责，村民们虽然不能理解他们父子的行为，但念及他们一家心地善良，赶紧跪下求情。
知县怕惹众怒，就让手下把他们父子放了，但命他们立刻停止造船。
李全德父子明白好汉不吃眼前亏的道理，就假装答应，等知县带人走了之后，他们继续造船。
元木匠想借此扳倒李全德父子，夜里就悄悄来到李家看情况，谁知李家父子不但没有停止造船，而且日夜不停，于是就又去县衙告官。
元木匠给知县使了银子，要置李全德父子于死地，知县就派捕头带着衙役到李家去抓人，他们来到李家之后，发现李家已经人去屋空，众人疑惑，就回去报告知县。
次日，知县就亲自带人来到李家查看，果然没有看到李家的人 ，向村民们打听，大家都说不知道，知县没办法，只能带着人回去了。
转眼一个月过去了，到了六月初八这天，天气异常的炎热，太阳像个大火球一样炙烤着大地，人们热得不敢出门，都在抱怨这鬼天气要把人热死。
中午的时候，突然狂风大作，大雨倾盆而下，人们都兴奋地跑到外面，任凭雨水打在身上，欢呼着，雀跃着。
一声惊雷响彻天际，随后就是昏天暗地，天好像要塌下来了一样，人们吓得躲进屋里。
雨水下得又大又急，不一会儿，到处都是一片汪洋，水开始往屋子里灌，众人这才想到李全德父子的话，可为时已晚。
洪水越来越大，人们陷入一片绝望之中，哭声，叫喊声混成一片，就在这时，一艘20米长的大船就出现了，船上坐着李全德一家四口。
人们看到李家的大船，就看到了生的希望，纷纷都爬到了船上。
元木匠一家也想往大船上爬，谁知一个大浪打来，几人就没有了踪影。
大雨下了三天三夜才停下，到处是房倒屋塌，一片狼藉。
知县救灾不利，被朝廷罢免，众人都推举李天明为当地知县，李天明从来没有想过要做官，他最拿手的是木工活，可民意难违，只得同意。
刘员外得知李天明做了知县，就找到他，说自己的女儿刘飘飘病重，恳求他能见她一面，李天明听了又震惊又担心，就随刘员外去了。
刘飘飘见到李天明之后，疯病一下子就好了，她抱住李天明就痛哭不止。
原来，李天明从刘员外家回去之后，刘飘飘就写了一封信，让丫鬟给李天明送去，谁知被刘员外拦截了下来。
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