元松老人缓缓道来：“个中缘由我也不是很清楚，只是那年他随师父出山游学没回来。听说他为一个女子只身去了北境战场建功立业，他果真用了两年时间平复了北境归来。”
桃子来了精神：“那他有没有带着那个女子回来？”
元松摇头：“没有。他回来的时候师父已经去世，解散了派中弟子任由他们天南海北求生活。但把松谷派宗主之位给了他，说只要有一人在，松谷派就还在。这个老糊涂肯定是死前糊涂了，竟然把自己最得意的弟子困在了这山里。我是历经红尘看破世事才隐居于此，像墨襄这种年轻人应该去外面世界看看走走。不久之后他娘也去世，就回竹庐去守望孝，这一守就是三年。其他的你想知道我也没得说。”
桃子有些黯然：“哦。想不到他还有如此痴情的一面。他那么冷漠应该是曾经受到了深深的伤害吧。不过那个女子恐怕是没有等到他回来便另嫁他人，所以他心灰意冷，执意留在这荒山野岭里断情绝爱？”
“兴许吧。”
不知过了多少日出日落，桃子半夜听到有人推门的声音。惊恐地抓起剑出了洞，只见一个披头散发衣衫褴褛的人进来。那身形像极了墨襄。
“墨襄，你回来了。”桃子很激动。
“把我那洞窟里的被子抱过来。”
桃子注意到他怀里牢牢地抱着一个包裹。
桃子连忙照做。墨襄把包裹又仔细包好，放到洞窟里，才出来喝下几碗水。
桃子注意到他身上除了衣服被撕破，脸上手上都有血痕。
“你怎么了？”桃子瞧那痕迹不像是摔的，倒像是被什么猛兽爪子给抓的。
“没事，给我拿点水来洗洗。”
墨襄小心翼翼地洗干净了血迹，头发上的杂草桃子忍不住要去给他挑出来。这一路上他肯定吃过很多苦，桃子很是心疼。
“马跟守月呢？”桃子注意到马跟狗都没有回来。
“没了。给我弄点吃的，再给我烧些热水洗洗，我睡了一觉起来就给你治脸。你不要打开那个包裹，里面是冻成冰的雪颜草，打开冰一化就失效。”墨襄淡淡地回答。
桃子端上来菜叶包和酸汁，几只晚饭剩下来准备明天当早饭的冷芋头。
墨襄用菜叶包蘸了酸汁入口，果然很可口。菜叶包里是肉跟野菜，配了酸汁解腻爽口。菜包里没有盐，保证了肉汁跟菜汁的鲜香。酸汁里面加了些野葱末，调和得刚刚好。
“好吃吧？这肉是我去抓的野味，那菜是去向元一要的。为了不失原味，用蒸的。元一那么爱美食，却长成个矮瘦子。云松不挑食，长成个高胖子。他俩真有意思。”
“这酸汁里有元一的酱？”墨襄吃完一个。
“嗯，我还向元一请教了酱怎么做，我已煮好豆子开始发酵。以后我也可以自己做酱。听元一说秋天发酵好的酱最好，这几天发酵刚好可以秋天下酱。”
“这几天你经常去草棚？”
“嗯，一个人无聊嘛，元一还做好吃的给我，带我去雪偌人那边换东西。那有个大市集，并不比之前那个镇子小。还学了不少菜，以后做给你吃。好不好？”
墨襄放下筷子，盯着桃子看，眼神奇怪。
空气突然安静下来。桃子看着他的眼神有些害怕。小心地问：“怎么了？”
墨襄拿起筷子：“以后没事不要去草棚。书架上有本食谱《山野食记》，是师祖对山野间的食材做法的研究，你可以学着做。”
桃子恍然大悟，有些哭笑不得：“你，是不是，吃醋了？你这醋吃得也太陈了。”
墨襄不理，拿起筷子，几下就吃完了。桃子赶紧去厨房烧热水，心中忍不住发笑。
吃得饱了，墨襄恢复了些力气。桃凝打来一盆热水，他把一包药粉撒进去。
“你会切肉吗？”
“会。”
“那帮我把背上的烂肉都切下来，用这个药水清洗。这有瓶药，一会敷上，再包扎好。”
桃子想推脱，可是墨襄已经背对着她脱下了衣服。除了外衣尚是完好的，里面的衣服已经跟血肉结成一块。
桃子震惊得说不出话来已经不知道干什么。
“你愣着做什么？害怕吗？”墨襄把已经用火烤好的柳叶形小刀递给她。
桃子深呼吸一口，接过刀：“你忍着啊。”
桃子小心地把衣服割下来，然后一点点撕破血肉。她已经没有多余的心思去想这些伤口怎么来的。因为伤口的面积太大，伤痕也很混乱。她唯一能做的就是屏住呼吸和心慌，保持心和手都不慌乱，小心翼翼地把撕裂血肉的疼痛降到最低。可是耳边还是传来阵阵地倒吸冷气的声音，最后几刀已是忍不住的低低的呻吟声。
墨襄还是保持着身体不动。桃子真的是很佩服他的定力。
割完烂肉墨襄已经虚弱得靠手勉强支撑着才不倒。
“你躺下我洗伤口，上药。”
“好。”墨襄虚脱地趴下，声音微弱。桃子看到他脸上细密的汗珠，伸手帮他擦干，他皮肤很凉。
闹腾了半夜，墨襄好容易在疼痛中入睡。桃子看看他睡得死死的，才放心去睡，却一夜未眠。她很想知道这一路他经历了什么，怎么会受那样的伤。这一路的艰辛，兴许她永远不会知道。心中还有一股莫名的情绪，缠绕着她，让她开心又难过。
早知如此艰难，她是不肯让他去冒险的。没有疼在自己身上，桃子却很想哭。那种无能为力与亏欠占满了整个胸膛。他们认识才一个多月，并不值得为自己拼命。她没有向他许诺过什么，他亦然。
难道这一切都只是为了一个简单随口而出的承诺吗？桃子看着墨襄的睡颜，思绪万千。
早上起来的时候，墨襄若无其事地已经在准备施刀。那些闪着冰冷光芒的柳叶小刀让桃子觉得他的神情像极了爹爹，让她多了一丝莫名的安心。
麻药已配好。
“我要把你的疤痕割掉，然后用雪颜草刺激皮肤复生愈合。但是麻药过后不能再用麻药止痛，会影响伤口愈合。”
“那再用会再留下疤痕吗？”
“不会，只是伤口的颜色会深一点。”
“哦。”
“喝了吧。”
“嗯。”
一碗麻药过后，桃子就昏昏沉沉睡过去，只觉得脸上一阵冰凉。
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