当众人重新落座的时候，本来不相识的几个人，也坐到一起畅聊了起来，只是聊天的内容从吹牛打屁，变成了帝国当下的民生时政。
“谢老弟说的对，那群当官的除了会搜刮百姓以外，哪个会在乎百姓们的死活，就说今年的粮荒，说是天灾，可谁又敢说不是人祸呢？”
“哎……谁说不是呢，咱们走南闯北的倒卖点货物，走到哪里不是被人层层盘剥，就说上次我们贩布去往冀城，居然被当地的衙门收里一个什么安境保民税，几车布匹本身就赚不了几个铜板，最后白白给衙门打工了，狗娘养的玩意。”
就在这位贩布的孙掌柜，和别人抱怨的时候，有一位走货的客商靠了过来对着他拱了拱手说道，“孙掌柜可否细说一下这个安境保民税啊。”
“哦？这位老弟对此事感兴趣？”
“不瞒您说，我们这次走货恰巧正是冀城，如若真如孙掌柜所言，那么我们宁肯改道去往更远一点的郡县了。”
“哎……此事绝非我酒后胡言的，当地官府已经贴出告示了，说是新帝登基颁发新政，正是帝国用钱之际，特此添加了这么一项商税，这年头生意是越来越难做了……”
“多谢多谢，若没有孙掌柜的提醒，我们此行恐怕是要吃大亏了。”说罢，客商连连拱手对着孙掌柜道谢。
“这操蛋的世道，是一丁点都不给普通百姓们活路啊，这新皇帝登基才不到一年的时间，就折腾的整个天下哀声哉道，依我看呐，乱世不远喽。”
“你们说这皇帝小儿，住在宫里锦衣玉食的不好吗？为什么就非要颁发新政弄得民不聊生，他就不怕把这江山基业断送在自己手里吗？”
“谁说不是呢，我们老家那里的读书人，就没有一个人夸过这新帝的，要我说啊，在这样天怒人怨下去，用不了多久，这江山就要改名易姓喽。”
……
驿站内，众人你一言我一语的发泄着心中的不满，唯独陆离端着酒杯若有所思。
“公子，那些人为什么都在骂皇帝陛下呀，我上次见他，觉得他挺和善的，公子也说过，陛下自登基以来就勤政爱民，是一位难得的好皇帝啊。”
小青竹的问话，打断了陆离的思绪，回神后，陆离将杯中酒一饮而尽，这才回答道，“想不通？”
“想不通。”
“事情很简单，陛下只是一位政令的制定者，却不是实施者。”
“什么意思呢？”
“你想啊，如果说哪个州府河道决堤造成水患，朝廷收到奏报之后会怎样？”
“当然是下拨钱粮赈灾啊。”
“你说的不错，可是你仔细想想，陛下下旨赈灾规定每户十两的银钱，然后让每家每户出一名劳力修堤筑坝。”
“这是一件好事啊。”
“这件事情真到了地方上的时候，事情就变了。”
“公子的意思是？”
“在救灾银下放的过程中，不仅每层的官员会克扣下一部分银钱，就连发钱的小吏同样会截留一部分，银子真到了百姓们手里的时候，可以说是十不存一，若是哪些地方官吏的心肠再狠一些，这件朝廷赈灾的好事，恐怕就会变成了地方强征徭役，说不准还要让百姓们自己带上家中的农具前往堤坝干活。”
“啊？他们怎么敢这样，那可是……那可是……”
“呵呵，可是什么？”看到小青竹听的满脸吃惊，陆离忍不住轻笑了一声。
“他们……他们就不怕事情败露吗？这种贪腐案若是被人捅到朝廷里，难道就没人会管吗？”
“你啊，还是太天真了，不说那群朝中的大人们有没有从中收取过好处，就说想要告状的当地百姓们，你信不信，不等他们走出县城，就会被人扔进乱坟岗。”
“这不是无法无天了吗？那可是一条条鲜活的人命啊。”
小青竹虽然是在鬼城那种尔虞我诈的地方长大，但是她难得的保留下了一份纯真的心，听到这些官吏们的所作所为，气得她紧咬着牙关。
“你若是那些百姓，你会不会恨皇帝？”
“我好像懂了一些了。”
“你要知道，每个官员对下发号施令的时候，打着的都是皇帝的旗号。百姓们虽然恨官员，但是也会更恨那位高高在上的皇帝。”
“那……那陛下，陛下他岂不是很委屈……”说到这里，小青竹都有一点可怜那位英俊的小皇帝了。
闻言陆离只是淡淡一笑，“委屈？何来的委屈，欲戴王冠，必受其重，谁让他坐上那的位子呢，所有人都梦寐以求坐上那张椅子，可是有几个人知道坐在上面的不容易。”
“可是那些人明明是以客商居多，为什么连他们也对陛下有如此大的怨气？”说罢小青竹用下巴点了点，那群酒客们的方向。
“其实道理都是一样的，他们虽然是商贾，但是能出来跑货的，也多是一些小商人而已，说到底他们也只是一些普通百姓。”
看到小青竹还是一脸不解，陆离又说道，“比如帝国抽取赋税，陛下定下的是十抽一，但是到了地方上就又变了。”
“他们居然连帝国赋税的主意都敢打？”
“当然，只不过是不能做在明面上而已。”
“公子快给我讲讲。”小青竹嫣然把这当成了一个故事在听，此时好奇心驱使着她，不停的追问下去。
“咱们就拿最简单的农税来说，帝国规定的是十抽一，起初征收的是粮食，后来由于粮食的运输不便，陛下便换成了铜钱。”
“收取与粮食等价的铜钱，这有什么不好吗？”
“陛下的本意当然是好的，可是此事到了地方上，就被那些生财有道的官吏们想出了新花样。”
“他们莫非还敢私自加收不成？就不怕被百姓们知道了酿成民变吗？”
“当然没有你想的那么简单了，你以为这些成了精的官场狐狸们，想的会和你这般肤浅？”说罢，陆离就用手指轻轻敲了小青竹脑袋一下。
“疼疼疼……”
看着小丫头这副可爱的模样，陆离大笑着举起了酒碗。
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