蒋晋之沉默不语，试图消化刚刚听到的一切。
先帝末年巫蛊杀人案，即便是后来人翻阅史书，也只会得见斑斑血迹……
等等，今年不过是昭仁十七年，可他今年……这说不通，说不通！
他猛地抬起头，看向自己的娘亲，想要出声质问，却被娘亲眼中深深的哀恸所刺痛，突然，不敢问了。
“这么多年，我一直庆幸你不记得当年之事。”蒋陈氏缓缓开口，命运终究是把她推到了这个节点。
“在嫁入蒋府之前，我已嫁为人妇，且育有一子，晋之，你是我带入府中的。”
先帝末年的那场风波，并非仅仅只是朝堂之上的震荡，震荡的余波扩散到民间，便是无数个家庭的分崩离析。
其父获罪入狱，其夫，因为了与岳父一家划清界限，逼迫蒋陈氏自断父女关系，蒋陈氏，抵死不从，遂休妻，连亲生血脉都不敢留。
在陈老先生于狱中过世那一天之后，蒋陈氏连同蒋晋之，便成了真真正正的无家可归。
祖宅被人放了一把火，遍地焦土，连片瓦蔽身都不可得，母子二人辗转求生，夜晚只得于桥洞下过夜。
更深露重，一场高烧，差点儿要了蒋晋之的命，幸得有援手相助。
“那场高烧之后，过去的事情你几乎都记不得，我们也不愿在你面前提及此事，只假装你是蒋家子嗣。”
怪不得，怪不得主母如此针对，以当时当日的境况，娘亲带着自己入蒋府，势必招惹无数非议，在如此巨大的压力下还要坚持，父亲他……蒋晋之突然觉得自己从来不了解自己的父亲。
现在看此前种种，他无论如何都无法想象自己父亲当年会做出这样的选择，冒天下之大不韪也要随心而为，这从来都不是父亲的行事风格。
“父亲他对您……”
“不过是在私塾中见过几面，若论情谊，半分都无。”
“那他是为了……”
“晋之，我无法评判你父亲的为官之道，但当时当日，他是个好人。”
于仕途之上，他或许做了一个无比愚蠢的决定，但对于当日突逢巨变的孤母而言，他是一个凭空出现的英雄。
只是这件事落到他明媒正娶的妻子眼中，大概便成了患难与共、携手共济的另一番景象。
“可父亲如今，早已不是当年赤诚莽撞的少年郎了……娘亲，我怕我会步父亲的后尘。”
蒋陈氏眼中浮现出几分怜惜的神情，她在逼自己儿子做一个不得不做的选择。
她看向蒋晋之的眼睛，在里面无比清晰地看到了自己赤裸裸的私心。
“你如何看巫蛊杀人案。”
“孩儿并未看过案卷，只大致听说过一些，无论如何，此案牵涉过广，就拿外祖的遭遇而言，仅仅因谈论几句便获牢狱之灾，已有文字狱之嫌。”
“翻手为云覆手为雨，晋之，这不是一句空话，上位者的三言两语，便是无数百姓的一生。”
烛火幽幽，照亮了那张一向沉默寡言的脸，蒋晋之从未觉得自己的母亲如此陌生过。
“我送你入学，劝你奋进，从来不是为了你我二人的荣辱，高官之母的虚名，我不稀罕。”
“我亲历过先帝末年的那场动荡，手起刀落，我见过太多人仕途被毁、家破人亡，晋之，我见过，所以我明白，因为明白，所以不忍。”
“不忍二字，便是万事之源，你，明白吗？”
“娘亲……”蒋晋之如何听不懂言外之意，他握住她粗糙的双手，厚厚的硬茧硌得他心脏生疼。
“不忍一人，便只能为一人活；不忍万人，便可为万人活；不忍天下人，才可为天下人活。为一人活，易做恶事；为万人活，易做一叶障目之糊涂事；为天下人活，才是正理。”
字字句句，椎心泣血。
大颗大颗的眼泪用眼眶涌出，蒋晋之咬紧牙关，正冠跪地，在自己生母面前，恭恭敬敬地磕了三个响头。
“孩儿，谨遵母亲教诲，没齿难忘。”
“好……好，好，”蒋陈氏深吸一口气，背过身，狠狠擦了擦眼角，“今日之后，不可再喊我娘亲。”
她的儿子，要走一条千难万险之路，为天下人而走，她不能，也不愿成为他的软肋、他的负担。
“……是，孩儿遵命。”
……
两日后，祭天大典一案的详细案卷送到了昭仁帝案头。
孟祀礼借着上茶的机会，偷偷瞄了两眼，只一眼，右眼皮便忍不住跳了跳。这位炙手可热的蒋大人，可真是初生牛犊不怕虎啊。
“琼华殿宫女拾光之证词，漏洞频出，循迹追查，发现其身份来历同样疑点众多，遂前往掖庭局查阅簿籍，细细追查之下，得证拾光乃冒名顶替进宫。”
“拾光身份来历不明，非明正典刑难以追查，且此事牵涉琼华殿与六殿下，臣之职权有限，故而无法深入追查，望陛下恩典，授臣便于行事之权，以彻查祭天大典一案。”
昭仁帝看望奏章，半日不曾开口。
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