先是一位冷宫的妃嫔突然发疯，跑出了冷宫，阖宫上下到处嚷嚷巫蛊杀人，又哭又笑，形状疯癫。
虽很快被当值的侍卫抓了回去，但巫蛊杀人的谣言已然传遍后宫。
再然后，御花园更换花木的时候，挖出了一个沾血的木偶，表情诡异，腥臭无比。
挖出木偶的内侍当天就病了，两天之后，七窍流血而亡。
死的人越来越多，谣言越来越烈。
“听说是因陛下宠爱贤贵妃，宫中冤魂不安，这才怒而杀人。”
“可这跟贤贵妃有什么关系？”
“你没听说过巫蛊杀人案吗？那些人都是贤贵妃当年害死的，眼睁睁看着贤贵妃复宠，不甘心啊。”
“那这，这要怎么办啊？我可不想死。”
“罪魁祸首都好活的好好的，冤魂自然不肯安宁。”
众人闻言惊恐地捂住了嘴，这言外之意，不就是要贤贵妃去死吗？
先前说话的人也回过神来，忙不迭地解释道：“我什么也没说，你们什么也没听到。”
“胡说什么？也不怕被割了舌头，快去干活！”
聚拢在一起的内侍捂住嘴鸟兽散去，但谣言却丝毫没有止歇。
顾北柠奉旨查案，却一无所获，就连宫人的死因，除了自杀外好像确实没有其他解释。
刑部大理寺先后介入，但一如先帝末年，什么都查不出。
昭仁帝将贺停云、蒋晋之、顾北柠三人劈头盖脸狠狠骂了一顿。
“食君之禄便该忠君之事，这么点事都办不好，朕养你们做什么？！”
一怒之下，罢了三个人的官。
“贺少卿，陛下只是说气话，您可不能真的撒手不管，大理寺离了您可转不动啊。”
“蒋大人，这是我们拟的秋后处决的名单，刑部现在无人主事，还得由您拿个主意啊。”
……
二人客客气气送走了访客，转而去了城南的双燕巷，敲响了一户人家的门。
“请问是春蕊兄长家吗？”
……
后宫被死亡的阴云笼罩，矛头直指延禧宫。
崔知宜脱簪请罪，自请废除贵妃之位，平息冤魂怒气。
昭仁帝心情复杂地盯着她看了半晌，冷声道：“贵妃掌管后宫不力，罚冷宫思过。”
崔知宜前脚被打入冷宫，后脚昭仁帝便着人送来了笔墨纸砚。
“娘娘，陛下让您这些日子多抄些佛经。”
“臣妾领旨。”
崔知宜被罚，皇后的印玺便落到了祝元曦手中。
太后关紧德宁殿大门，闭门不出，丝毫不理会后宫纷争。
与此同时，前朝掀起了立储风波。
……
“陛下要小心身子才是。”
祝元曦端着汤药，坐在御榻床头。
“朕不喝这个，”昭仁帝嫌恶地别开脸，“拿金丹来。”
“陛下忘了？金丹前几日吃完了，新的丹药道长还未炼好呢。”
昭仁帝本就青黑的脸色愈发难看，这些时日风波不断，他那副千疮百孔的身子骨早就撑不住了，又不肯宣太医诊治，就只能靠丹药吊着。
如今停了丹药，人即刻垮了下来。
“陛下听话，药还是要吃的。”
昭仁帝不情不愿地将药喝了大半，恢复了些许精神，又想起了今日前朝的纷争，眼底多了几分狠戾。
“一个个都盼着朕早点死。”
“陛下是在为立储之事伤神？”祝元曦边说，边拈了颗蜜饯奉到昭仁帝跟前。
“群臣上书，请立六殿下为太子，”昭仁帝阴沉着脸，回想着文武百官沆瀣一气的场面，“哼，朕竟不知自己的好儿子原来如此得人心。”
“陛下息怒，大臣也是为江山社稷考虑。”
“朕瞧着，他们是上赶着巴结新君，要朕早点让位置。”
在丹药的“精心调养”下，昭仁帝的性情愈发古怪暴躁，好像人人都在算计他、陷害他、诅咒他。
“陛下想多了，都是您一手提拔的臣子，自然是效忠陛下您的。”
祝元曦的话点醒了昭仁帝，那些臣子真的是他擢选提拔的吗？
每个人都像被送到他面前的一样，只等着接受他的任命封赏。
昭仁帝抓住面前的药碗，狠狠掷到地上，只是他现在气虚力浮，根本使不上什么力气，药碗在地上滚了两圈，安然无恙地停在那。
祝元曦走过去捡起药碗，漫不经心地说道：“陛下要珍重自己的身子才是。”
层层叠叠的纱幔挡住了她的身影，昭仁帝便错过了她眼底近乎恶毒的冷漠。
“元妃，朕问你，子修就只想当个富贵王爷吗？”
“子修像臣妾，资质愚钝，入朝时间又短，不通政务，便是陛下想要高看他一眼，怕是也难当大任。”
祝元曦一番话说的无比真诚，昭仁帝无力地躺回御榻之上，不知在想些什么。
……
第二日早朝，在文武百官一轮又一轮地轮番进言下，昭仁帝终于点头同意，册封六殿下澹台衍为太子。
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