“顾姑娘可是有什么难言之隐？”
顾北柠摇了摇头，这并非她的难言之隐：“如果这桩案子最终断定窦淼是杀人凶手，那么他府上的财产，会做何处理？”
“窦淼并无子嗣，应当会充公。”
王誉徵本以为顾北柠会继续说下去，或者再问些什么，但在问完这个问题后，顾北柠再一次陷入了沉默。
李大山害死自己的女儿，诬陷窦淼杀人，窦淼入狱砍头，窦家财产充公，这里面可有何不妥之处是自己尚未察觉的？
这里面存在一个至关重要的时间点，如果李红翠是病重而死，那依然可以伪造伤痕污蔑窦淼，何苦要担着“谋害亲女”的罪名多余下毒？
时间，时间……
这一连串事件最终导致的结果是窦家财产充公，充公是为了什么？
王誉徵脑海中突然闪过一个念头，五月初五，龙王祭。
龙王祭是清河郡本地的习俗，由五月端午龙舟节衍生而来，规模宏大，极受重视。
在龙王祭当天，各县百姓会在知县的带领下，祈祷祭天，将事先准备好的丰盛祭品沉到河底献祭给龙王爷，以祈求来年风调雨顺。
河北道少雨，故而当地百姓对龙王祭分外重视，如果某一天久旱无雨影响收成，人们就会认为是上一年的龙王祭不够虔诚，得罪了龙王。
久旱，是龙王降下的惩戒。
而复阳县自去年秋收之后，滴雨未下。
王誉徵不敢置信地看向陶子庵，他知他迂腐古板，但尚有为官的底线在，如果他的猜想属实，那么陶子庵便该自裁以谢罪。
陶子庵坐在椅子上，半垂着头，面容僵硬，不见悔意，像是一张被绷紧的老旧长弓，腐朽的木制弓架发出“吱呀吱呀”的声音，随时有可能崩断。
眼看王誉徵已经想通其中关窍，顾北柠便也不再避讳：“我们一路行来，途经各个府县都在筹备龙王祭，故而也多多少少知道一些。”
“如今已是四月中旬，距离龙王祭不过半月，李红翠的病拖延已久，这种慢性疾病，可能明天咽气，也可能再活个十几年，全看个人造化。”
“李红翠拖得起，李大山也拖得起，毕竟李红翠活一日，他便有借口继续向窦淼索要银钱，但陶子庵等不起。”
“复阳县久旱无雨，今年春耕已然成为泡影，陶子庵身为一县之长，必定心急如焚，但以复阳县今日的财力，想必也拿不出什么像样的祭品，而县中商户早已被逼走投无路，对陶子庵怨恨非常，也绝对不会自掏腰包。”
“窦淼身为县中巨富，又无子嗣，是最合适下手的人选。”
顾北柠盯着陶子庵的脸，一字一句地说完了上面这番话。
她原以为只是两户人家普通的利害相争，最多不过是复阳县中由于历史原因导致的农户和商户之间的对立，但她没想到这背后竟会牵扯出一个如此恶心的阴谋。
没错，是恶心。
陶子庵为人，不同人有不同的看法，出于身份立场的不同，顾北柠并不想对其多加指摘，但一旦所谓的原则要用无辜者的鲜血染就，那么再冠冕堂皇的理由都只会成为可耻的遮羞布。
她看着陶子庵仍然笔挺的脊背，他就像一块顽固不化的顽石，以近乎傲慢的偏见维持着自己心中心中的原则，对于周围山石的崩落无动于衷。
而今，蚂蚁蛀空了顽石，留下蜿蜒丑陋的空隙，但他仍然维持着表面的刚硬，这就不再是原则问题，而是傲慢。
正是因为这种自视甚高的傲慢，使得他无视商人的种种苦衷，雷厉风行地推翻了王誉徵一手打造的美好局面，甚至不惜以李红翠的血为自己铺路。
相比起孙寿，陶子庵其人，更令顾北柠感到恶心。
因为他蠢事做尽，却偏偏声称一切的一切都是为民着想。
……
王誉徵的脸色同样很难看，握着惊堂木的手不断松开又收紧，额头青筋直跳，神色复杂：“陶子昂，你在复阳县知县任上四年，我每年都能收到同僚弹劾你的公文。”
“公文上说你出行不乘车驾，不用仆役，所有薪俸尽数分给百姓，使得其余官员用规制内的车驾仆役都会受百姓怨怼，平白无故担一个贪图享受的恶名。”
陶子庵抬头看向他，面色铁青，不解道：“为官清廉、两袖清风，取之于民、用之于民，何错之有？”
“在此之前，我也不觉你有错，所以我对这些弹劾你的奏章一直置之不理，但今日我发现，我错了。”
不仅仅是“水至清则无鱼”的道理，而是为官的基准问题，若再继续深究，那就是“清官与循吏”的区别。
若如陶子庵这般为官，清正廉洁，一箪食一瓢饮，穷得叮当响，而百姓同样无可下炊之米、无可果腹之银钱，那么他就算不上一个好官。
可哪怕他天天喝酒吃肉、山珍海味、穷奢极欲，百姓同样家底殷实、衣食富足，那他便不算一个坏官。
一个只图清名，却丝毫不懂为政之道，无法为百姓谋夺利益的官员，还是去当一个教书匠得好。
王誉徵并没有对陶子庵讲这个道理，因为他知道一定讲不通，与其白费口舌，不如直接放弃。
直到此刻他才明白，在某种程度上，顽固不化其实等同于傲慢。
而一个傲慢的人，只会以自己为纲。
“陶子庵，我现在怀疑你与李大山合谋，毒杀李红翠，你可认罪？”
陶子庵沉默了片刻，他站起身，摘下头顶的官帽，脱下身上的官服，只穿着同样打满补丁的里衣，跪在地上，以头抢地。
“罪臣陶子庵，无话可说。”
他跪在地上，愈发显得身形瘦弱矮小，像是一块饱经岁月沧桑的枯树皮，眼神浑浊而平静，嘴角的每一丝褶皱都在宣泄着他内心的波澜不惊。
很明显，他不觉得自己做错了。
顾北柠心中涌起一股悲愤，她很清楚，这不是她的悲愤，是李红翠的。
她要替李红翠，问一问这位被百姓奉为“再世包青天”的陶大人。
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