照理说，眼下该挖的是田而不是地，可他不忍心让翠翠去挖那死板的浆土，才往垭口上的玉米地去。
到了地里，翠翠一眼望去，一版红薯地焦焦黄黄的，看样子竟还有收成，另一版黄生生玉米茬子地好大一片，还一锄未动，跟娘家的地比起来好了很多。
换在以前，凭她姐妹五人之力，这一片地只怕也要挖个两三天。
翠翠虽然心生畏惧，但有新家做后盾，安全感，充实感，力量感增添了不少，当下也不说话，走到地边就动手。
一锄挖下去，锄柄就到土里了，这土竟然十分厚实。
焦死人也不说话，拉开架势，有心试探翠翠的劳力，一锄一锄，不想太慢，也不能太快，翠翠毕竟是小女孩儿。
她能有多大的力气？
那时节的小抱倌进婆家，老人公婆都是要经过一番劳教的，翠翠这个年纪正是被这个社会虐待的时候，尽管焦死人的心性比较好，但他也得看看翠翠的实力，能不能过老婆魏氏那一关。
他却不知道，翠翠四岁能抬水，五岁就跟四姐姐成了家里的主要脚力，力气不大，毅力却是不小，他这速度又怎能把翠翠丢在后面？
不过，翠翠的锄头较小，焦死人挖一锄，她就得挖两锄。
越往前挖，焦死人越惊奇，他一锄，翠翠就两锄，他快，翠翠更快，他慢，翠翠不曾慢，始终是宽度一致，步伐一致，挖到后来，这女孩儿一身大汗淋漓，愣是不曾掉过队。
这一行地，眼看就要挖出头，挖出头，这亩地就等于挖去了十分之一，这女娃手脚这么利索，是铁打的不成？
这时候，焦死人是还没有感觉到体力匮乏的，但他不敢挖了，再挖下去，这女娃这双胳臂明天就废了。
焦死人放慢了速度，挖一锄顿一下，只想着让翠翠也慢点，把这一行挖到头就收工。
翠翠却不敢等他，依旧是那速度，直到挖出头。
一挖出头，翠翠马上侧过身来挖焦死人这一弧。
这时候，太阳已经下了坡，魏氏从首饰垭喝茶就回来了，一边走，她一边还哼着小曲儿。
那魏氏年纪二十五六，生得杏脸柳眉，两只桃花眼，嘴角一颗黑痣，挽着头髻，别着头花和银簪子，穿一身暗青色的斜襟琵琶襟，全身都绣着暗红的梅花，大袖口，大裤脚，三寸金莲，手里还捏跟绸质手绢，走路一扭一扭的，跟那戏台上的宫女一样。
焦死人远远看着她走来，心里生出一股怨恨，当下也不作声，跟着翠翠把这一行挖完。
从自家地边回家是必经之路，魏氏只看到地里有人挖地，并没注意是两个人，而且还有翠翠这样一个小女孩儿。
焦死人三步两步过去拦住了魏氏的去路，他也不生气，只拉着不让她走了，指着翻好的土笑着问道：“你来看看这两条弧线，猜一猜，哪边是我挖的，哪边是她挖的。”
说完一指翠翠。
魏氏这才看到自家地里多了一个正在察汗的女孩儿，走过去一看，问道：“这是一天挖的？”
焦死人道：“你好好看看，这是一天挖的吗？就挖了半天不到。”
“你再看看，一样的宽度，我是拼着老命地赶也没赶上她，结果她还帮我挖了一些。”
魏氏死不相信地呦了一声道：“这是谁家的女娃子啊？我可不信。”
焦死人敌视着她道：“不信是吧？我也不信，可她做到了。她才七岁，换了你，跟她比比怎么样？”
魏氏不免生气，又道：“有啥了不起？这土干舒了，好挖。”
焦死人鄙视她道：“那就比一比？”
魏氏怒道：“干嘛跟我比呀？她是谁呀？”
焦死人道：“我就没打算让你跟她比，你也比不上。实话告诉你，这是我今天领回来的儿媳妇。我给你打个招呼，这孩子，你今后不用管，她自己知道煮饭下地，样样都不错。”
魏氏见焦死人说这话的时候板着脸，很是不放心自己，也很是瞧不上自己，反而把这个小抱倌看得跟宝似的。
这是什么意思？害怕老娘虐待了她？既然是小抱倌，哪有不被虐待的？你怕我虐待她，老娘偏要虐待给你看。
焦死人看魏氏的脸黑得能刮下一层锅墨子来了，知道这女人一直记着小时候的事，也看惯了家族里的老人公婆管教媳妇的手段，就又再次提醒：“有一点我要给你说清楚，这孩子是富谷寺里长刘三爷的侄女儿，也是刘有地的女儿，可不是小门小户人家出来的。要不是刘有地遇了匪，遭了难，这女儿是万不能嫁进我们家来的。”
“当然，人家看上的不是我们家，人家看上的是桃树园、这里是赵大少爷的地盘，娃儿在这儿生活多少可以受些庇护。再者，刘有地虽然遭了难，刘三爷还在的，刘三爷刘秉璋你不晓得我晓得，是永和公口外堂的当家三爷，手下有几百个弟兄，个个都是江湖人、火爆脾气。”
“先说清，后认真，我们这样的人家，背上背不起那个袍字，冒犯了人家，走遍天下都没地方说理去，要是有一天刘三爷来做客，知道他侄女儿受了虐待，要算旧账，我可不会给你担着，我也担不起！”
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